I o půl století později to zůstává definitivní pracovní zápas tenisu, konflikt, který tak výrazně změnil hru, že by to bylo v dnešní době nepředstavitelné.
Chcete vidět drsný individualismus v akci? Nehledejte nic jiného než současný profesionální tenis. Nechte sportovce v týmových sportech padnout do řady pod trenérem, cestovat společně, žít a umírat kolektivně v kotli soutěže. Ne v tenise. I když si profesionálové v dnešní době mohou dovolit cestovat s většími podpůrnými týmy než kdy jindy, každý hráč nadále funguje jako osamělý vlk odpovědný za své vlastní touhy a potřeby.
Takže si představte, co muselo stát, aby 81 nejlepších mužských tenistů na světě kolektivně bojkotovalo Wimbledon. Ale přesně to se stalo před 50 lety. Mezi těmi, kteří vynechali ročník 1973 The Championships, byli téměř všichni nejlepší muži na světě. Mezi nejpozoruhodnější patřili muži, kteří vyhráli titul ve dvouhře za posledních šest let – Stan Smith, John Newcombe a Rod Laver, stejně jako tak prominentní soutěžící jako Ken Rosewall a Arthur Ashe.
Velikost tenisové rakety pro 7 let
„Pokud jsem věděl, bylo to poprvé, kdy sportovci v jakémkoli sportu v zásadě hlasovali pro odstoupení ze svého mistrovství světa,“ napsal Ashe v příspěvku z 19. června 1973. Portrét v pohybu , jeho deníková kniha. 'Stěží jsem mohl uvěřit tomu, co jsme udělali.'
I o půl století později to zůstává definitivní pracovní zápas tenisu, konflikt, který tak výrazně změnil hru, že by to bylo v dnešní době nepředstavitelné.
Výkonný ředitel ATP Jack Kramer (vlevo) a Arthur Ashe na schůzce v Londýně 20. června 1973. Schůzka skončila rozhodnutím bojkotovat mistrovství Wimbledonu v roce 1973 na protest proti zákazu účasti chorvatského tenisty Nikoly Piliče Mezinárodní tenisovou federací (Getty Images).
© 2012 Getty Images
Na jaře 1973 hráč jménem Nikki Pilic, reprezentující tehdejší Jugoslávii, předem oznámil své národní asociaci, že možná nebude k dispozici pro zápas Davis Cupu kvůli potenciálnímu konfliktu v jeho rozvrhu. Když se ukázalo, že tomu tak je, Pilič byl okamžitě potrestán. Jeho národní asociace požadovala od Mezinárodní federace trávníkového tenisu (ILTF) pozastavení nejen z Davis Cupu, ale i ze všech ostatních akcí. V té době by to znamenalo, že Pilič nemohl hrát Roland Garros. Ale pár byrokratických snah způsobilo zpoždění. Následoval Italian Open. A Piličovi bylo opět povoleno pokračovat ve hře.
Asociace tenistů (ATP) mezitím přemýšlela, jak by se měla postarat o jednoho ze svých. Dobrou zprávou bylo, že to byla první plnohodnotná hráčská asociace tenisu. 'Už jsme nebyli pod kontrolou národních asociací,' řekl Cliff Drysdale, první prezident ATP. Špatnou zprávou bylo, že ATP byla založena teprve v září 1972 a teprve se skutečně etablovala jako významná velmoc v rychle se měnícím tenisovém prostředí.
kresby tenisek
A tak, jak se případ Pilic zkroutil ve vzduchu, všechny cesty vedly do Wimbledonu. Byl by Pilič vyloučen z nejprestižnějšího tenisového turnaje jen proto, že se rozhodl nehrát Davis Cup? Hráči byli předtím mocnostmi suspendováni z majorů, aniž by měli šanci obhajovat sami sebe. Ale teď, když se hráči zorganizovali, co se stane tentokrát? 'Zakažte mu to, ztratíte nás všechny,' napsal Ashe 11. června 1973. 'Tenis je přesně sto let starý a tohle bude konečně okamžik, kdy se hráči postaví za sebe.'
Bohužel, na boj mezi hráči a vládci, na který je nyní vzrušující pomyslet, se v té době nahlíželo úplně jinak. Důvody sahají po mnoho desetiletí zpět k tomu, jak se k nejlepším světovým tenistům běžně chovali amatérskí funkcionáři, kteří tento sport provozovali, způsobem, který byl často svérázný a sotva přísný. 'Lidé neměli ponětí, jak potlačovaní hráči byli,' řekl Drysdale.
Tenis je starý přesně sto let a tohle bude konečně okamžik, kdy se hráči postaví za své. Arthur Ashe, 1973
Před rokem 1968 byla velká většina hráčů světové třídy amatéři. Těch pár, kteří se rozhodli stát se profesionály, si vydělali peníze, ale byli vyloučeni z tak prestižních turnajů, jako je Wimbledon, Roland Garros, mistrovství USA a mistrovství Austrálie.
Mezitím byli amatéři vydáni na milost a nemilost prostředí, které se k nim chovalo směsí povýšenosti a pohrdání. Aby mohl hráč cestovat po světě, musel být schválen a často byl finančně podporován svou národní asociací. Každá země měla svou politickou infrastrukturu, národy v mnoha případech vedly výbory dobrovolníků, kteří pořádali turnaje, určovali národní hodnocení a často jednostranně rozhodovali, kterých turnajů se může hráč zúčastnit. Australané hráli v zemi mnoho týdnů exhibičních zápasů, než zamířili do zámoří. Američané měli povoleno hrát mimo USA po omezenou dobu. Účast v Davis Cupu byla samozřejmě povinná.
Odškodnění bylo minimální a náhodné. Některé turnaje přinášely peníze pod stolem, pohyblivé měřítko založené na hraniční hodnotě konkrétního hráče. Existovaly také různé takzvané „výdajové“ poplatky.
tenisový jazyk
Jakmile dorazili na konkrétní turnaj, ani ti nejlepší hráči netušili, jak s nimi bude zacházeno. Bydlení se může lišit od jednolůžkového pokoje v dobře vybaveném domě poblíž místa konání turnaje až po sdílené prostory ve stísněných prostorách. Jídlo? Doufejme, že dobře zásobená kuchyně. Potřebujete znovu napnout raketu? No, možná by to mohl udělat člen klubu. V místě konání soupeřili hráči se členy o čas u soudu, často po 30 minutách. 'A možná bychom dostali plechovku nových míčků na trénink,' řekl Drysdale. 'Možná.' Nemluvme ani o kontrole kvality u věcí, které jsou dnes považovány za samozřejmé, jako jsou trenéři, čároví rozhodčí a předsedající rozhodčí.
Snažili se zlomit záda této nově vzniklé hráčské asociaci. To selhalo. John Newcombe
Všechno se začalo měnit, když se tenis otevřel v březnu 1968. Když tenis vstoupil na komercializovaný trh, ředitelé turnajů, promotéři, sponzoři a další se snažili tyto nové příležitosti maximalizovat. Amatérští funkcionáři také hodlali držet krok. 'Jako hráči jsme věděli, že potřebujeme mluvit do toho, co se děje,' řekl Charlie Pasarell, tehdejší špičkový hráč a jeden ze zakladatelů ATP.
Vzhledem k tomu, že Pilic měl být vyloučen z Wimbledonu, Drysdale vedl úsilí o akci. V celkovém obraze byla výrazná jednota, téměř každý člen ATP souhlasil s bojkotem.
Uprostřed dlouhých schůzí představenstva, které zvažovaly a přehodnocovaly, zda je bojkot správnou volbou, se Drysdale choulil s výkonným ředitelem ATP Jackem Kramerem. Nejlepší světový profesionál na přelomu 40. a 50. let Kramer také vedl řadu let profesionální turné a byl dobře obeznámen se všemi nuancemi tenisové politiky. Jak napsal Kramer ve své knize, Hra Tenisové síly, které byly, „používaly Wimbledon k tomu, aby donutily ATP ustoupit od svých požadavků, že federace již nemůže ovládat nezávislého profesionálního tenistu“.
V mixu byl také právní poradce ATP Donald Dell, bývalý špičkový amatér a bývalý americký daviscupový kapitán, který se za posledních pět let začal etablovat jako první tenisový hráčský agent, zejména zastupující Ashe, Smith, a mnoho dalších prominentních amerických hráčů.
A tak se stalo, že ve středu 20. června 1973 Drysdale oznámil rozhodnutí ATP bojkotovat Wimbledon. Jak napsal ve své knize dlouholetý tenisový novinář Richard Evans, OpenTenis “ „Tohle nechtěl. Všichni hráči zoufale chtěli hrát Wimbledon jen proto, že byli tenistky a tohle byla jejich Mekka. 'Ale nemáme na výběr,' mumlal Drysdale dál.'
V té době mnoho britských novinářů ostře kritizovalo ATP. Kramer byl zobrazován především jako padouch, přežitek z let, které strávil pálením svíčky na Open Tennis. Ale prohlášení bylo učiněno. Newcombe řekl: „Snažili se zlomit záda této nově vytvořené hráčské asociaci. To se obrátilo.' Z dlouhodobého hlediska si hráči vysloužili velký triumf, který se stále hlasitě ozývá.
