Vyhrála národní šampionát na USC a deset let byla oporou na WTA. Ale Beth Bellamy má ve světě nakládané koule ještě větší vliv.
Každý den nad zemí je příležitost napsat více ze svého životního příběhu. Beth Bellamy prožila úžasné první dějství, kdy se z tenisového zázraku stala špičkovou profesionální hráčkou WTA. Je to víc, než o čem většina malých dětí může snít, a přesto toho pro Bellamyho čekalo mnohem víc.
Její post-tenisová kariéra ji zavedla na právnickou fakultu a význačný pádlový tenis, než ji zaujal nový sport. Pickleball zažíval celosvětový obrovský boom, seismický boom, který změnil celé atletické a sportovní obchodní prostředí. Bellamy se rychle pustila do hry a všichni poznali její zvláštní talent.
V nejnovější epizodě Tennis Channel Inside-In Podcast diskutovala o své cestě od jednoho raketového sportu k druhému a o tom, proč je spoluzaložení National Pickleball League (NPL) pro hráče na vyšší úrovni jedním z jejích dosud nejpyšnějších úspěchů.
Tennis Channel Inside In - Beth Bellamy
Bellamy našla svou vášeň pro tenis v mládí v Ohiu, kde se rychle prosadila jako nejlepší juniorská hráčka v zemi. Rozhodla se navštěvovat USC, aby hrála tenis, kde jako nováček vyhrála jak dvouhru, tak týmové tituly. Její profesionální běh trval deset let, během nichž výrazně ovlivnila turné ve dvouhře i čtyřhře. Bellamy bojovala se zraněním, ale na svou tenisovou kariéru má jen pozitivní vzpomínky.
'Cítím se opravdu šťastný, že jsem měl tu zkušenost být profesionálem.' Je to tak vzácné,“ říká Bellamy. „Měl jsem v životě dobrou rovnováhu, to mi opravdu pomohlo. Ale ne, nemyslím si, že bych něčeho litoval. Byla to skvělá zkušenost.
Přizpůsobit se „civilnímu životu“ je pro tenisty v důchodu těžký úkol, ale Bellamy našla svůj krok velmi rychle. Vždy byla okouzlena školou a vzděláním a tento zájem přetavila do právnického titulu z UCLA. Bellamy si také našla cestu na paddle tenisový okruh, kde se velmi prosadila. Ale bylo to během pandemie COVID-19, když zvedla jiné pádlo a našla nové povolání v piklování.
„Společenská část je to, co mě dostalo. Bavilo mě být se svými přáteli, kteří začínali přecházet na okurku. Vždycky jsem slyšel lidi, jak se tam venku smějí a říkal jsem si, tohle je jiné,“ vzpomíná Bellamy.
Bellamy byla zvyklá držet pádlo a její přirozené tenisové dovednosti u sítě, ale byla přirozená ve svém nově objeveném sportu: „Topspinový houpací volej je opravdu užitečný volej v kyselém nálevu a to mi v tenise opravdu vyhovovalo.“
V roce 2022 byl Bellamy nejúspěšnějším hráčem Pickleballu, nasbíral 43 zlatých a vystoupal na světovou jedničku ve dvouhře, čtyřhře a smíšené čtyřhře na seniorské úrovni pro hráče ve věku 50 a více let.
Ale její trvalý vliv na sport může přesahovat individuální úspěchy, protože v roce 2022 spoluzaložila NPL. Spolu s Rickem Witskenem a Michaelem Chenem vytvořila Bellamy celostátní týmovou soutěž pro ty nejlepší hráče Divize mistrů.
'Myslím, že jsme si všichni tři mysleli, pojďme to zkusit,' říká Bellamy o nápadu, který se stal skutečností. 'Nakonec jsme prodali šest týmů šesti úžasným podnikatelským skupinám, které byly ochotny se do toho pustit s námi, a nyní pro sezónu 2024 opět expandujeme.'
NPL pořádala kombinace k hodnocení potenciálních hráčů a Bellamy byl nadšený a inspirovaný tím, co tyto události přinesly.
'Můžete mít pocit, že selžete, pokud to nezvládnete,' říká, 'ale myslím, že všichni tito lidé mají tolik odvahy se tam dostat.'
Bellamy a NPL nabízejí starším hráčům nakládané koule šanci prosadit se na hřišti v týmovém prostředí. Ale poskytují mnohem více lekcí ve větším měřítku. Je to příklad toho, že konkurence nemá datum vypršení platnosti a že nikdy nejste příliš staří na to, abyste našli svou vášeň.
V tomto podcastu se Bellamy také ponoří do výzev, které má být seniorským sportovcem, co NPL připravila pro rok 2024 a jak je hrdá na to, že každý z jejích čtyř chlapců hrál univerzitní tenis. Téměř celý svůj život strávila v raketových sportech a ve všem, co dělala, uspěla na nejvyšší úrovni.
Pickleball vstoupil do Bellamyina života nedávno, ale nyní je to její charakteristická hra.
