Je to dobré znamení, nebo jednorázové, protože turné míří do Evropy?
Když to postavíte... Američané na tom vyhrají?
Tato variace na slavnou frázi se stala skutečností o tomto víkendu na antukových dvorcích Charlestonu a Houstonu, kde američtí hráči posílili vzácné double na dirtu. Danielle Collinsová vyhrála svůj druhý titul v řadě, a 13. zápas v řadě, s demolicí 6-2, 6-1 Darii Kasatkinové . U toho druhého, Ben Shelton ve finále porazil krajana Francese Tiafoea 7-5, 4-6, 6-3 . Byl to Collinsův druhý titul v kariéře na antuce a Sheltonův první.
Byla to známka pokroku amerického dirtballu? Nebo chvilka k ochutnání, protože to už brzy neuvidíme? Může se typ hry, kterou Collins a Shelton vyhrávali na domácí hlíně, přenést do méně pohostinné evropské verze, kterou uvidí příští dva měsíce?
Šampion v Charlestonu! 🏆
— Tennis Channel (@TennisChannel) 7. dubna 2024
Danielle Collins zvedá v roce 2024 svou druhou trofej! #CharlestonOtevřeno pic.twitter.com/KiXXjEog5c
Americký antukový tenis byl v průběhu desetiletí dlouhou frustrací a jen málo velkých výsledků, které se projevily za snahu. Andre Agassi je Američan, který vyhrál Roland Garros v roce 1999; Serena Williamsová je poslední ženou, která to dokázala, v roce 2015. V nedávné době se tenisoví funkcionáři ve Spojených státech pokusili zdůraznit hru na antuce a USTA zahrnovala kurty s červenou antukou ve svém národním kampusu na Floridě. Prvním cílem je samozřejmě vyhrát více na povrchu a sporadické úspěchy byly zaznamenány, zejména na straně žen. Od roku 2018 se Sloane Stephens, Sofia Kenin a Coco Gauff probojovaly do finále na Roland Garros.
Ale dalším cílem je naučit typ práce nohou, výrobu úderů, taktiku a způsob myšlení, které tradičně uspěly na hlíně. Se vzestupem základního tenisu a úbytkem podání a voleje všude, jsou tyto základy považovány za klíče k vítězství na všech površích. Zda to přispělo k záplavě Top 100 hráčů z USA za poslední desetiletí, nelze říci, ale nezdá se, že by to bolelo. Hra v USA je v jádru stále o velkých podáních a velkých forhendech, ale hlína není něco, čeho by se Američané měli bát nebo odepisovat, jak tomu bývalo dříve.
Jak v neděli předvedli Collins a Shelton, velká podání a velké forhendy mohou na nečistotě fungovat stejně dobře jako kdekoli jinde.
Collinsová nyní vyhrála 26 z 27 setů ve své 13zápasové vítězné sérii a je zpět v Top 20.
© Getty Images
Collinsová vstoupila do nedělního finále tak vysoko, jak nikdy předtím. Vyhrála 12 zápasů v řadě, počínaje Miami, ztratila jeden set v Charlestonu a porazila dvojku a trojku, Ons Jabeur a Marii Sakkari. Její finále s Kasatkinou, která právě přežila dvě série tří setů v řadě a která se v silovém oddělení vzdala, nepřipadalo jako férový souboj.
Kasatkina přetočila své údery ze země a ustoupila, ale nedokázala se posunout dostatečně daleko, aby dohnala střely, které Collins vypustil do rohů. Američanka zaútočila na svůj typický crosscourtový bekhend tak sebevědomě jako nikdy předtím a přidala stejně zničující forhend po lajně. Ale nebyl to jen jednosměrný útok. Kasatkina se několikrát prosadila ve hrách, jen aby viděla, jak si Collins prokopala cestu ven a vyhrála je. Nastavila 37 vítězů na pouhých 10 od Rusky a získala 95 procent bodů z prvního podání.
'To, že mohu fyzicky bojovat a posouvat se na nový limit, mi dává hodně sebevědomí,' řekla Collinsová o svých titulech 'back-to-back'. 'Být schopen zálohovat to dva týdny v řadě bylo prostě fantastické.'
Přinést jí talisman pro štěstí 🍀🐶
— Tennis Channel (@TennisChannel) 7. dubna 2024
Danielle Collins a Quincy slaví její druhý titul v řadě v Charlestonu! #CharlestonOtevřeno pic.twitter.com/48rIv2pIk9
Stejně jako Collins i Shelton donutil povrch v Houstonu, aby se přizpůsobil jemu, spíše než naopak. Proti Tiafoeovi vyhrál způsobem, jakým vyhrává vždy: s volnými body ze svého podání; překvapivé injekce tempa z forhendu a bekhendu; a kradmé podání a volej v důležitých okamžicích.
Když Tiafoe v prvním servíroval za stavu 5-6, Shelton náhle zrychlil tempo na forhendu a set se vzdaloval. U brejku ve třetině to samé udělal bekhendem. Ani Tiafoe na to nebyl připraven. Shelton, který také trefil 11 es, se posune na kariérní maximum č. 14.
Nyní spolu s Collinsem zamíří na místo, kde slibné sezóny pro americké hráče obvykle umírají: Evropská houpačka na antuce. Bude tento rok pro Sheltona, Collinse a jejich krajany jiný?
Ben Shelton šel na tři sety při třech ze čtyř výher v Houstonu.
© Getty Images
Mužská strana bude i nadále tvrdým spřežením. Carlos Alcaraz a Jannik Sinner jsou již v Monte Carlu, připraveni nastartovat své motory směrem k Paříži. Velké servírování, které Sheltona dopravilo do Houstonu, ho pravděpodobně nezavede – ani Tiafoe, ani Taylora Fritze – téměř tak daleko do Evropy.
Ale Collinsová byla v roce 2020 čtvrtfinalistkou Roland Garros a v tuto chvíli hraje stejně dobře jako kdokoli jiný na straně WTA. O Američanovi to často neslyšíte, ale letos se na antuce nebude chtít utkat nikdo.
