Victoria Azarenková má spoustu věcí. Bělorus je světovou jedničkou a grandslamovým šampionem. A v době, kdy je obal téměř stejně důležitý jako produkt, je Azarenka blonďatá a dobře vypadající, mluví plynně anglicky a je docela cool. Azarenková chodí k soudu, poslouchá hudbu na svém iPodu a komunikuje s fanoušky na sociálních sítích. Celkově vzato, Azarenka by měla být mezi fanoušky oblíbená, říkali byste si.
Zamyslete se znovu. Běloruska může být v sobotu favorizována na zisk titulu Australian Open nad světovou šestkou Li Na Na, ale pokud jde o veřejné odvolání, Azarenková výrazně zaostává za svou čínskou rivalkou.
Na každém tenisovém stadionu najdete dva typy fanoušků-příležitostného tenisového fanouška a tvrdého tenisového feťáka. Pro příležitostnou tenisovou fanynku jí Azarenkovo chrochtání a její ohnivá nálada ztěžovaly přístup k ní. Azarenková určitě není první hráč, který hlasitě zabručel. Monica Seles jednu měla, stejně jako současná světová dvojka Maria Sharapova-ale oba (včetně Seleše v dobách před bodnutím) byli u veřejnosti oblíbení. To, co fanouškům na Azarenkově chrochtání vadí, není jen jeho hlasitost, ale také jeho dlouhověkost. Někdy je to slyšet mnoho sekund poté, co zasáhla míč, a téměř až do okamžiku, kdy se její soupeřka chystá udeřit míč.
Na druhou stranu, její ohnivá nálada, většinou viditelná, když se jí něco nedaří, vyvolává také posměšky. Azarenková je často viděna křičet na sebe nebo házet raketu v záchvatu hněvu nebo frustrace. A i když můžeme požadovat, aby naši tenisté ukázali více osobnosti na hřišti, jen John McEnroe by mohl hodit záchvat na kurt a přesto dokázat udržet fanoušky ve svém rohu.
Mezitím ji pro tenisového feťáka předchází Azarenkova pověst. Běloruska přichází s historií odstoupení od událostí kvůli niggujícím zraněním. V letech 2010 a 2011 odešla Azarenková ze zápasů při 10 různých příležitostech (ještě jednou ve stejném období se stáhla před zahájením zápasu). Několik těch odchodů do důchodu přišlo, když byla dole v zápasech - což vedlo k teoriím na povrch, že se Azarenková snažila chránit před ztrátami - udělování dutých vítězství svým soupeřkám. Šampióni by měli kopat do hloubky a hrát skrz neohrabaná zranění, že? Ale ne Azarenková. Nebo možná nejlépe ví, jak vážné ty šprýmy skutečně byly.
Azarenková na okruhu ztratila nejen fanoušky, ale i přátele. Světová čtyřka Agnieszka Radwanska, dobrá přítelkyně Běloruska z juniorských let, zpochybnila zranění Azarenkové během loňského finále Dubai Open (které Azarenková vyhrála) s tím, že její dovádění na hřišti neprospívalo obrazu sport. Vztah mezi nimi od té doby zůstává chladný. A tyhle šaškárny byly ve středu pozornosti ve čtvrtek, kdy si Běloruska udělala lékařský odpočinek ve svém semifinále na Australian Open proti 19leté Američance Sloane Stephensové.
Poté, co Azarenková udusila pět zápasů za stavu 6-1, 5-3, rozhodla se zavolat trenéra a poté odešla z kurtu, aby se podrobila lékařskému ošetření. Po dlouhém lékařském oddechovém čase se Azarenková vrátila a okamžitě zlomila Stephensa, aby dokončila vítězství 6-1, 6-4.
Zatímco turnajoví funkcionáři a lékaři tvrdili, že Azarenková měla legitimní zranění, několik hráčů (současných i minulých) a tenisových komentátorů Bělorusku zasáhlo a obvinilo ji z toho, že využila lékařský čas, aby si uklidnila nervy poté, co tyto body utratila. . A Azarenková si za odpor může částečně sama. Ve svém rozhovoru na hřišti bezprostředně po zápase Azarenková nemluvila o žádném fyzickém zranění, ale řekla, že se jí špatně dýchalo, když udusila tolik mečbolů. Syndrom té nohy v ústech byl také patrný na začátku turnaje, kdy poté, co Azarenková porazila viditelně zraněného Jamieho Hamptona, v rozhovoru na hřišti žertovala, že by chtěla mít stejné zranění zad, jaké měl Hampton, protože její soupeřka hrála skvělý tenis poté, co byl brzděn zraněním. Reakce davu na tento vtip byla chladná, stejně jako jejich vztah se světovou jedničkou.
A i když to může být pro mladou ženu v Azarenkově věku těžké, její problémy se ještě zhorší v sobotním finále, když nastoupí s Číňankou Li Na, která je nejen ve špičkové formě, ale také se stala jednou z miláčci melbournského davu.
Li Na není blonďatá, nevypadá dobře, mluví lámanou angličtinou a ve třiceti není zrovna mladá. Není však pochyb o tom, že dav bude v jejím rohu, když se po svém historickém vítězství v Paříži pokusí získat svůj druhý grandslamový titul. Od té doby, co zde před dvěma lety proběhl její průlom do finále, se Li Na stala tenisovou senzací. Její rozhovory na soudu, ve kterých odpovídá ne zrovna plynulou angličtinou, ji oslovily veřejnost v Melbourne i po celém světě. Li je vtipná, zábavná a okouzlující, aniž by se pokoušela předvést čin. Její skutečná osobnost prosvítá, když komunikuje se svými fanoušky, což je mnohem více, než se dá říci o Azarenkové.
Pokud Azarenková získá titul v sobotu, získá svůj druhý grandslamový titul a udrží si světové prvenství. Ale láska fanoušků je něco, pro co bude muset mnohem tvrději pracovat.
