Rafael Nadal slaví vítězství nad Rogerem Federerem v semifinále Australian Open
Rivalita, o které se v minulém desetiletí tolik hovořilo, vedla k další epizodě ke známému závěru. Rafael Nadal odehrál další charakteristický puchýřský zápas, aby rozdrtil Rogera Federera 7-6 (4), 6-3, 6-3 za dvě hodiny a 23 minut v zaplněné Aréně Rod Laver.
S přítomností legendy tenisu byly všechny naděje na skvělý zápas rychle zmařeny, protože Nadal brutalizoval Federera bekhendem, aby rychle získal kontrolu nad zápasem a dosáhl svého třetího finále na Australian Open.
V neděli se Nadal utká s dalším Švýcarem Stanislasem Wawrinkou, který bude hrát své vůbec první grandslamové finále. Španěl však bude hrát své 19. finále a hledat svůj 14. hlavní titul, aby se pokusil, v procesu emulatinh počet dosažený Pete Sampras, který byl stranou soudu, aby byl svědkem demolice 17-násobného grandslamového šampiona Federera v 33. soutěži mezi dvěma hráči. Toto bylo poprvé, kdy Sampras sledoval oba muže v živé akci, když Nadal zaznamenal 23 vítězství nad Federerem.
První set neprozradil ani náznak toho, co mělo přijít, protože oba hráči začali stabilně. Federer čelil ve svých servisních hrách potížím, ale byl také tím, kdo si užil první velkou šanci. Za stavu 0-30 při podání Nadala v desáté hře měl Federer snadný forhend k získání setpointu, ale příležitost zavrhl volnou střelou.
Souprava se posunula do jističe a Federer jako první proklouzl, a to doslova. Mírně ztratil půdu pod nohama, když se odvážil do sítě pro volejbal a nakonec ho odhodil do sítě, aby se vzdal vedení 3: 1 Španělovi. Nadal, který neztratil vůni příležitosti, vzal další dva body a získal vedení 5: 1, když si vyměnili konce.
Federer získal další tři body, aby zvýšil intenzitu vzduchu uvnitř majestátního středového kurtu v Melbourne Parku, ale Nadal produkoval širokoúhlé podání, aby získal dva setové body. Potřeboval jen jeden, protože Federer vynechal jeho další střelu příliš dlouho na to, aby odevzdal set a iniciativu Nadalovi.
Federer dostal Nadal na síť téměř libovolně. Španěl znovu použil úder k dobrému efektu, aby si ve čtvrté hře druhé sady vynutil brejkboly. Federerův forhend mu však přišel na pomoc, když získal tři rovné body, poslední na výzvu, aby zůstal v kontaktu se svým panovačným soupeřem.
Švýcar zahrál elegantní bekhendový volej, aby zahájil hru šest, ale senzační úder zápěstím od Nadala ho zaskočil netušeně do sítě a najednou ztratil dva brejkboly. Federer zachránil sedmý brejkbol zápasu, ale nedokázal zabránit Nadalovi, aby si vzal osmý, když stál svědkem pálícího vítěze crosscourt z krátkého míče. Španěl se poté rychle konsolidoval a ve druhé sadě se ujal vedení 5: 2.
Téměř dvě hodiny po zápase se Nadal v deváté hře trápil 0-30. Světová jednička ale přitáhla Federera k atletickým rallye a opakovaně testovala jeho bekhend. To stačilo k znepokojení Federera, který našel síť dvakrát za sebou, aby odevzdal druhou sadu Nadalovi 3-6.
Federer byl již zády ke zdi a dostal se do hlubších potíží, když ve třetí hře s naprosto nevýrazným tenisem klesl na 15-40. Své utrpení ještě umocnil, když vrhl bekhendový volej do sítě, aby daroval přestávku svému vražednému soupeři. Brzy se však první příležitosti zápasu dívaly na Federera.
Nadal udeřil několik forhendů, aby nabídl Švýcarům několik brejkbolů, první v noci pro Federera. První nedokázal vytěžit, když plachtil forhendem dlouho, ale Nadal zavázal podobnou forhendovou chybou předat brejk zpět Federerovi.
Právě když jste si mysleli, že by se Federer mohl propracovat zpět do soutěže, zmařil dlouhý forhend, aby Nadalovi nabídl další dvě příležitosti k potřetí podání. Federer přesto vyzval své velké podání, aby odnesl čtyři rovné body, aby udržel podání. Dav toužil po zápase a s nejhlasitějším jásotem se vrhli na Federera.
Federer měl mimochodem více vítězů než Nadal, 34 až 28. Ale Švýcar byl také obětí své vlastní výroby, když naservíroval liberální dávku nevynucených chyb - 50 až 25 od svého soupeře. Také, na rozdíl od předchozích kol, Federerova přístupová hra nefungovala tak efektivně jako proti ostatním soupeřům.
Švýcarský hráč, nyní pod vedením posledního velkého exponenta voleje - Stefana Edberga, dokázal získat pouhých 55% bodů v síti, když na síť ztratil 19 ze 42 výpadů. Naproti tomu Nadal neustále vystavoval Federera tlaku ze zadní části kurtu a testoval zranitelný bekhend. Nadal si užil až 14 brejkbolů ve srovnání s pouhými dvěma, které nabídl svému soupeři.
Nadal v neděli odejde z velkého favorita, aby napodobil Samprase, ale už se plavil kolem velkého Američana v počtu dosažených finále. Nadal se připojil k Ivanu Lendlovi v 19 finále a je překonán pouze Federerem, který má na své proslulé kartě 24 grandslamových finále.
