Američan letí pod radarem, ale také vysoko.
© Getty Images
NEW YORK – Tenisový hype stroj je koncepční zařízení, ale může selhat jako mechanické zařízení, které vynechá steh, ztratí šroub nebo praskne. To může pomoci vysvětlit, proč se zdá, že Brandon Nakashima, 6'2” 23letý hráč ze San Diega se zlým bekhendem a výhradně americkým multikulturním zázemím, propadl skulinami v našem sportovním povědomí.
Nakashima, která ve středu postoupila do třetího kola US Open úhlednou výhrou nad Francouzem Arthurem Cazauxem v řadě, míří ke střetu s nasazenou osmnáctkou a semifinalistou Wimbledonu Lorenzem Musettim. Nakashima, v současné době na 50. místě, je součástí dobře propagované generace amerických hráčů, ale když zaslechne jeho jméno, může být fanoušek náchylný zeptat se: 'Kdo to sakra je?'
Podívejte se na tento příspěvek na Instagramu
Nezdá se, že by to Nakashimu, které bylo minulý měsíc 23 let, vadí. Ví, že si neudělal žádnou laskavost, když na začátku loňského roku zažil volný pád v žebříčku, když se propadl z nejlepšího místa v kariéře č. 43 v říjnu 2022 na č. 151, za pouhých šest měsíců.
Ale v poslední době se vrací – i když svým vlastním tichým způsobem.
„Necítím se vynechaný nebo tak něco,“ řekl Nakashima po svém vítězství s odkazem na generaci vedenou Taylorem Fritzem, která má pět mužů v žebříčku ATP Top 25. „Jsou to naši nejlepší kluci a zaslouží si všechno kredit dostanou. Stále mám co dělat, abych se dostal do stejné pozice, ale oni vydláždili cestu.“
Nakashima ničí lidi na tomto turnaji.
— José Morgado (@josemorgado) 28. srpna 2024
Nakashima byl na začátku loňského roku na špici, že se připojí k takovým jako Tommy Paul a Frances Tiafoe, ale zranění kolena mu zabránilo odehrát tolik zápasů, kolik doufal. Jeho sebevědomí dosáhlo dna natolik, že v roce 2023 nedokázal vyhrát jediný zápas na grandslamovém turnaji.
'Hrál jsem dobře, jen jsem se nemohl dostat přes první kolo,' řekl v červenci mediálnímu týmu ATP. 'Potřebujete ty chvíle, kdy hrajete lépe a získáváte sebevědomí, abyste vyhráli tyto [těžké] zápasy.'
Nakashima, která se omezila na hraní Challengerů, aby získala dynamiku, také loni v říjnu dala dohromady nový trenérský tým, vedený bývalým profesionálem z Top 50 Davidem Sanguinettim. Zdá se, že Ital Sanguinetti má recept na tajnou omáčku, která podněcuje nárůst jeho domácího tenisového talentu.
'Dali mi (tým) hodně pohledu na to, čím si každý hráč ve své kariéře prochází,' řekl Nakashima. 'Určitě mi dali spoustu postřehů během vzestupů a pádů, jen abych mohl dál tvrdě pracovat a zvládat tyto okamžiky.'
Brandon Nakashima před výhrou nad svým krajanem v Cincinnati vedl proti Tayloru Fritzovi 0:2.
Klíčovým prvkem ve strategii rehabilitace Nakašimy byly zápalky – hodně z nich. To znamenalo, že si na ATP Challenger Tour, kde Nakashima vybudoval rekord 26-8 v první polovině tohoto roku, skočil. On také svítil na hlavní turné, aby se přihlásil celkem 78 letošních dosavadních zápasů (54-24) — o 24 více než na prvním místě v žebříčku Jannik Sinner.
výztuhy na tenisový loket
Poděkujte týmu Sanguinettiho uznáním, že Nakashima potřebuje hodně zápasů, a důvěře, že má svalnatou postavu – a hru – na to, aby unesl zátěž.
'Udělal jsem hodně tvrdé práce mimo kurt a v tělocvičně,' řekl. 'Byl to dlouhý rok na turné, ale stále jsme se prosazovali.'
„Mám za sebou spoustu vítězství,“ dodal Nakashima s odkazem na své výsledky na začátku roku. „I když to bylo na nižší úrovni, získat vítězství, trochu se zvýšit v žebříčku, to všechno mi pomohlo k sebevědomí. Pro mě je to otázka toho, abych zůstal konzistentní se svou hrou.'
Nakashima našel svou drážku v pořádku. Ve Wimbledonu postoupil do třetího kola. Minulý měsíc ale na tvrdých kurtech skutečně zabodoval. Dostal se zpět do Top 50 částečně díky čtyřem vítězstvím nad soupeři z Top 25, včetně velmi oslavovaných krajanů Fritze a Paula.
'Jo, to mi rozhodně hodně pomohlo se sebevědomím,' řekl Nakashima. 'Ať už je to mimo kurt, nebo na tréninku, pořád se mi vrací ta sebedůvěra.'
„Zážitek, který mi pomohl pozitivním způsobem,“ říká Nakashima o finále Next Gen, „protože formát (bez reklamy) má spoustu tlakových bodů a pak máte všechnu tu dobrou energii z davu. Připravuje nás na to, kdy budeme čelit větším okamžikům.“
© Getty Images
Nakašima letěla pod radarem více způsoby. Od listopadu 2022, kdy Nakashima porazil Jiřího Lehečku v mistrovském utkání ve finále ATP Next Gen, neexistuje žádný přepis rozhovorů z jeho pozápasových chatů. Je pravda, že tato událost je exhibicí pro nejlepší umělce do 21 let, ale její seznam vítězů je působivý: Stefanos Tsitsipas a současná top 2 ATP, Sinner a Carlos Alcaraz, oba také vyhráli.
V tomto turnaji, který se vyznačuje efektivním bodovacím systémem, odehrál Nakashima 16 tiebreaků – a každý z nich vyhrál. Ten rok také vyhrál svůj první (a zatím jediný) titul ATP na domácí půdě v San Diegu. Na US Open porazil i Grigora Dimitrova, na trávě Denise Shapovalova a na Roland Garros se probil do třetího kola.
ROZHOVOR: Brandon Nakashima porazil Tommyho Paula v Montrealu ⤵️
V té době se zdálo, že Nakashima je na sestupové cestě do elitního kádru hráčů ATP, ale věci šly stranou. Když se po svém propadu v letech 2022-23 ocitl zpět na okruhu Challenger, byl to něco jako návrat domů.
Když Nakashima udělal svůj průlom v Next Gen, byl optimistický, pokud jde o důležitost a hodnotu událostí Challenger: „Myslím, že pro každého hráče, který se snaží dostat na profesionální turné, je to skvělý odrazový můstek pro všechny ty zápasy Challengeru. . Úroveň je podle mě super vysoká. Myslím, že je to dobrý stavební kámen vyhrát ty Challengery.“
Nakashima netušil, jak prozíravá se jeho slova ukážou o tři roky později, když se podle nich dostal zpět na cestu k hlavnímu turné – kde je nezpívaný, ale skrývá se na očích.
