Někdejší světová jednička chválí semifinalistu US Open 2024, který proti domácímu favoritovi prohrál ze dvou setů na jeden a v Melbourne dosáhl svého prvního třetího kola.
Jack Draper dostal ve čtvrtek časně ráno na Australian Open 2025 ohromnou podporu, když se na kurtu setkal s bývalou světovou jedničkou Johnem McEnroem po čtyřhodinovém a 35minutovém comebacku nad Thanasim Kokkinakisem.
Vysoce kvalitní soutěž viděla oba muži více vítězů než chyb, Draper skončil s dokonalým rozdílem +35 díky 65 vítězům na pouhých 30 nevynucených chyb během pěti setů.
„Jako bývalý hráč a komentátor, který volá spoustu zápasů, myslím, že mluvím jménem davu, když vám a vašemu soupeři děkuji za to, že jste byli svědky jednoho ze skvělých zápasů a úsilí, které jsem viděl v docela dlouho,“ řekl McEnroe a přidal se k němu potlesk davu v aréně John Cain. 'Opravdu dobře provedeno.'
'A teď mi řekni, jak jsi to sakra vytáhl?'
Draper, nasazená 15. hráčka, byl stejně překvapený jako McEnroe poté, co zaostal za domácím favoritem Kokkinakisem o dva sety na jeden a vypořádal se se zraněním kyčle, které ohrozilo jeho účast na prvním grandslamovém turnaji sezóny.
'Několik týdnů jsem nehrál,' vysvětlil Draper, který je ve třetím kole Australian Open poprvé. 'Mimo sezónu jsem byl na okraji, ve skutečnosti jsem nehrál.' Nevěděl jsem, jestli budu způsobilý sem přijít. Vím, že se můj tenis zlepšuje. Tento zápas by mi opravdu pomohl.
'První zápas trval [také] čtyři hodiny,' dodal Brit. 'Nechci tu být tak dlouho!'
Kokkinakisovi nejsou cizí ani zranění ani dlouhý zápas, který potřebuje čtyři sety, aby porazil Romana Safiullina poté, co odstoupil ze svého domácího závodu v Adelaide kvůli zranění ramene.
Přesto se sentimentální favorit dostal do vítězné pozice po třech setech, jen aby Draper otočil tabulky a pokračoval v působivé vzestupné trajektorii – rok 2024 zakončil jízdou do semifinále US Open a prvním titulem ATP 500 ve Vídni.
Podívejte se na tento příspěvek na Instagramu
'To je to, za co jsem hrál od mládí,' řekl Draper. „Chtěl jsem hrát před velkým publikem, ať už jste se mnou nebo proti mně.
„Byla to těžká atmosféra. Očividně jste byli všichni s Thanasim, ale taky jsem se trochu bavil. Bylo skvělé být tady venku a jsem opravdu spokojený s množstvím podpory, kterou zde na těchto velkých turnajích dostáváme. Je to neuvěřitelné.'
S cílem zotavit se a dosáhnout druhého týdne bude 23letý borec příští den čelit dalšímu Australanovi v Aleksandaru Vukicovi, který dříve v průběhu dne naštval 22. místo Sebastiana Kordu ve své vlastní pětce; dvojice ještě nikdy nehrála.
'Každý set se zlepšuji,' řekl sebevědomý Draper po 10 setech ve dvou zápasech - a téměř devíti hodinách na kurtu. 'Jsem opravdu hrdý na to, jak jsem na tom s tenisem.'
