Vynikající Srb vypadal, že je v pátek připraven na další zázračný grandslamový comeback. Nedopadlo to tak.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK — V průběhu let se US Open často zdálo jako jeden Grand Slam pro Novaka Djokoviče příliš mnoho. Dojde mu štěstí, benzín nebo jakákoli mystická směs dovedností a vůle, která z něj udělala nejlepšího hráče Open Era. Během 19 cest do New Yorku vyhrál čtyřikrát, což je daleko od jeho 10 titulů na dalším grandslamovém turnaji sezóny, Australian Open.
Jeden rok zasáhl míčem čárového rozhodčího a byl propuštěn. Další rok byl zakázán kvůli svému statusu očkování. V roce 2012 prohrál pětisetové finále s Andy Murrayem, soupeřem, kterého obvykle vlastnil. V roce 2019 byl nucen odstoupit kvůli zranění. V roce 2021 vyhrál prvních 27 zápasů na majorech, na 28. ve finále Open pak už nic nezbylo.
V pátek večer Djokovič opět odjel bez trofeje. Jeho prohra 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 ve třetím kole s Alexejem Popyrinem znamenala jeho nejčasnější odchod od roku 2006. Tentokrát Djokovič o svém výkonu nelitoval.
'Tak, jak jsem se cítil a jak jsem hrál od začátku tohoto turnaje, třetí kolo je úspěch,' řekl. 'Myslím tím, že jsem hrál nejhorší tenis, jaký jsem kdy hrál, upřímně řečeno, podával jsem zdaleka nejhorší tenis.'
sledujte zázraky online zdarma
Prostě od začátku, od prvního zápasu jsem se na tomhle kurtu vůbec nenašel.
Djokovič zahrál 14 dvojchyb, což je jeho nejvíce v grandslamovém zápase, a poprvé od roku 2006 opouští US Open před čtvrtým kolem.
© Matt Fitzgerald
Djokovičovi byla položena jasná otázka: Bylo příliš těžké zotavit se ze zisku zlaté olympijské medaile na červené antuce o měsíc dříve?
'Nevím,' řekl. 'Možná, možná.' Je to jiný povrch. Myslím, evidentně to mělo vliv. Vynaložil jsem spoustu energie na zisk zlata a do New Yorku jsem se skutečně necítil duševně a fyzicky svěží.
'Jen jsem se snažil zlepšit svou hru každý den, ale prostě se to nestalo.'
Olympiáda nepomohla, ale Djokovič poprvé od roku 2017 v této sezóně nevyhrál žádný z dalších majorů. V minulosti se během Slamů vypracoval do formy, začínal zkusmo a finišoval sebevědomě. Také jsme ho viděli hrát špatně dva sety, než se vrátil, aby získal poslední tři a nakonec vyhrál titul. V tomto smyslu mi jeho prohra s Popyrinem hodně připomněla jeho prohru s Jannikem Sinnerem v Melbourne v lednu. Djokovič byl pryč, to ano, ale pořád to chtělo soupeře, který byl ve formě a překypoval vírou, aby ho zavřel.
Ten okamžik pro Alexeje Popyrina 😤 pic.twitter.com/DbAMvn4rGJ
— US Open Tennis (@usopen) 31. srpna 2024
Ve hře Sinner a Popyrin čelil Djokovič mnohem mladšímu hráči, který byl uprostřed rychlého vzestupu. Sinner právě dovedl Itálii k titulu v Davis Cupu; Popyrin právě vyhrál svůj první titul na Masters 1000 v Montrealu. V obou případech vypadal Djokovič v prvních dvou setech vyrovnaně a poněkud nezaujatě. V obou případech odskočil, aby vyhrál třetí set a ukázal krátké známky energie. A v obou případech nedokázal udržet tuto energii přes čtvrtý, protože lepší, agresivnější hráč toho dne sebral nervy, aby porazil KOZU.
6'5” Popyrin se svými dlouhýma nohama a rukama přeletěl přes kurt Arthur Stadium a poslal svůj forhend zaháknutím a skokem do čar. Trefil 15 es a zdálo se, že téměř tolikrát prošel Djokovičem. Nabil síť a svou délkou a rozpětím křídel tam vyhrál 25 z 36 bodů.
25letý Australan měl vždy skvělé údery a výkonné podání plus jedna. Ale letos zapracoval na obyčejnějších aspektech tohoto sportu: na kondici, návratu, obraně. A to mu nakonec tento zápas vyhrálo. Právě když Djokovič vypadal připravený přehodit výhybku a utéct s posledními třemi sety, zastavil ho Popyrin.
Popyrin nastoupil do zápasu 1-11 proti hráčům z Top 5, ale také do něj vstoupil poté, co letos na majoru vystřídal dva sety Djokoviče.
© Matt Fitzgerald
Po prohraném třetím setu 6:2 se Popyrin ve své první hře na podání čtvrtého setu ocitl o dva brejkboly. Djokovič bušil pěstmi a dav stál za ním. Všichni přihlížející věděli, co se bude dít dál.
Až na to, že to Popyrin nenechal. Trefil dvě dobrá druhá podání, aby zachránil oba brejkboly. O dva zápasy později zlomil Djokoviče rychlostí 96 m/h. forhend a vydal mocný řev. Se Srbem letos na Slamech dvakrát prohrál; ale potřetí už by se mu to nestalo.
'Myslím, že to, jak jsem se složil a jak jsem zápas takticky odehrál, to byl jeden z nejlepších zápasů, které jsem odehrál,' řekl Popyrin.
Nakonec by se nenechal stát dalším jménem na Djokovičově seznamu obětí comebacku.
'Je nespočetněkrát, kdy se vrátil ze dvou setů, aby se miloval, a já jsem nechtěl být jedním z těch okamžiků,' řekl Popyrin. 'To se mi honilo hlavou. Byla to pro mě další motivace to neudělat a vyhrát čtvrtý set.'
Alexej Popyrin na tento průlom čekal.
— US Open Tennis (@usopen) 31. srpna 2024
A proti Novaku Djokovičovi se mu to povedlo. pic.twitter.com/y4Y6Vf5plG
Djokovič vyhrál cenu, kterou si v roce 2014 nejvíce přál, olympijské zlato. Ale nevyhrál žádnou z cen, kterými se nejvíce proslavil, grandslamy.
Popyrin přitom za poslední měsíc zaznamenal, že jeho strop vzrostl mnohem výše. Lleyton Hewitt, další Australan, který porazil Djokoviče, dnes večer sledoval, jak Popyrin jde v jeho stopách ze své lóže. Mladší muž říká, že by rád zůstal na Hewittově cestě co nejdéle.
'Být zmíněn stejným jménem jako Lleyton, jeden z našich velikánů, je vždy neuvěřitelné,' řekl Popyrin. 'Doufám, že budu moci pokračovat v tomto trendu a udělat nějaké další věci, které Lleyton dělal v minulosti.'
