Náš rozhovor s Australanem na jeho tenisovém ranči v Texasu.
© Archiv Bettmann
pánské tenisové rakety
NEW BRAUNFELS, Texas – Zde je John Newcombe, lev v zimě. Šestadvacetinásobný grandslamový šampion bude mít příští rok 80 let. I nadále se chlubí ikonickým knírem, který si nechal narůst před více než půl stoletím – knírem, který se stal logem a vyrostl v to, co současný jazyk nazývá značkou.
Variace kníru zdobí tenisový ranč Newcombe, zařízení s 31 kurty, které se nachází 30 minut jízdy severovýchodně od San Antonia. Tenisový ranč Johna Newcombe je akademie pro juniory i živé místo pro útěk pro dospělé.
V pozdním zimním ránu je Newcombe na ranči a chystá se zahájit akci jednou za rok: Tenisové fantazie pro muže a ženy. Jako každý australský tenista i Newcombe ohromně ovládá čtyřhru. Devatenáct z jeho majorů přišlo v mužských a smíšených kategoriích.
Ale ze sedmi singlových slamových titulů, které Newcombe získal – dva Australian Open, tři Wimbledon, dva US Open – nebyl žádný spásnější než ten, který vyhrál před 50 lety v New Yorku.
John Newcombe předvedl show v roce 1973:
— Mezinárodní tenisová síň slávy (@TennisHalloFame) 16. listopadu 2022
🏆 @USOpen singlový šampion
🏆 Šampionka US Open ve čtyřhře
🏆 @DavisCup šampion
Poté, v semifinálovém kole Nitto ATP Finals, Newcombe odložil své osobní cíle, aby zlepšil turnaj a ATP Tour.
🔗: https://t.co/RYzNs4bbja pic.twitter.com/8c7SgSHB3s
Příležitosti a přechody
Když si pomyslím, že jen před šesti lety bylo Newcombovi 23 let a uvažoval o ukončení své amatérské kariéry hráče, aby se stal učitelem profesionála. Ale do konce roku 1967 Newcombe podepsal profesionální smlouvu. Příští rok na jaře se tenis stal Open. Přišly velké peníze. Když začalo léto 1973, Newcombe obsadil žhavé centrum těchto let dynamického tenisového boomu. Několikrát byl na světovém žebříčku č. 1 a v tenise budoval něco nového: působivé portfolio firemních partnerství.
Newcombe cestoval po světě od svých 17 let. O tucet let po světě, v červenci 1973, když relaxoval se svou ženou Angie a dětmi na ranči, se Newcombe rozhodl, že odejde do důchodu.
'Cestování se mi nelíbilo a cítil jsem se provinile, že jsem pryč od své rodiny,' řekl Newcombe. 'Nikdy jsem nechtěl, aby tenis ovládal můj život.'
V květnu mu bylo 29 let. V těchto letech byl věk 30 let často považován za pravděpodobný věk odchodu do důchodu – nejen v tenise, ale ve všech sportech.
Angie, bývalá amatérská hráčka, mu řekla, aby o tom více přemýšlel. O čtyři dny později Newcombe změnil názor. Po pouhých čtyřech týdnech US Open provedl Newcombe sebehodnocení.
'Můj tenis byl asi sedm, moje kondice asi sedm,' řekl. 'Nebyl jsem ani zdaleka tam, kde jsem potřeboval být, abych vyhrál grandslamový turnaj ve dvouhře.'
V horku texaského léta Newcombe denně běhal tři míle. Často také běhal jeden větrný sprint za druhým, 100 yardů od svého domova na ranči k velkému kameni, který tam zůstal. Mějte na paměti, že také 80 dětí se zúčastnilo letního tábora na ranči. Často se mnozí připojili k Newcombovi na jeho fitness rutině.
'Ještě jsem moc nehrál tenis,' řekl.
'Můj tenis byl asi sedm, moje kondice byla asi sedm,' řekl Newcombe. 'Nebyl jsem ani zdaleka tam, kde jsem potřeboval být, abych vyhrál grandslamový turnaj ve dvouhře.'
tendonitida loketní rukáv
© Getty Images
Nasazená desátá
Na US Open byl Newcombe nasazený desátý. Obhájce titulu Ilie Nastase a vítěz z roku 1971 Stan Smith byli společně nasazeni na jedničku.
V prvním kole otevřel Newcombe proti Marcelo Lara. Přestože Lara byla skvělá hráčka, která hrála Davis Cup za Mexiko, ve většině případů by pro Newcomba dělal jen malé potíže. V tento den však Newcombe dřel a nakonec vyhrál 6-7, 6-3, 6-3, 6-7, 6-3. Zvláště znepokojující bylo, že Newcombe prohrál dva tiebreaky. Od té doby, co byla v roce 1970 implementována tato bodovací inovace, se Newcombe považoval za mimořádně zručného v navigaci v těchto choulostivých situacích. Dokonce i kovová raketa Rawlings, kterou používal, byla pojmenována „The Tie Breaker“.
Následovaly dvě další namáhavé snahy, první přes skvělého amerického servírovacího voleje Jima Delaneyho, druhý přes velmi prohnaného Iona Tiriaca. Ačkoli alespoň v každém z těchto vítězství v přímé sadě vyhrál Newcombe první set v tiebreaku, jeho forma zůstala škrábavá.
koupit tenisovou raketu online
'Prostě se to nedělo,' řekl Newcombe. „Nebyl tam žádný konkrétní výstřel. Bylo to prostě celé. Celkové načasování – prostě to tam nebylo.“
Osud předvídaný
Ve čtvrtém kole se Newcombe utkal s Andrewem Pattisonem, vysoce kvalifikovaným celodvořovým hráčem, který sesadil Nastase. Poté, co prohrál první set, i tento v tiebreaku, se Newcombe probojoval přes další tři, 6-1, 7-5, 6-4.
'Všechno se to spojilo,' řekl Newcombe. „Vyšel jsem ze hřiště a řekl Angie: ‚To je ono. Vyhraju turnaj.'
Taková byla Newcombova mentalita: Dělá úspěch člověka, nebo dělá úspěch člověk? Jako teenager na počátku 60. let, dlouho předtím, než pojmy jako vizualizace vstoupily do slovníku, věnoval Newcombe čas sérii cvičení, která mu pomohla trénovat mysl. Newcombeova schopnost představit si vítězství – a aplikovat potřebnou kombinaci disciplíny a taktiky – byla zásadní složkou, která ho vynesla na vrchol.
Nyní, když se dostal do čtvrtfinále, Newcombe by následně hrál tři z největších protipunčů a navrátilců v tenisové historii: Jimmy Connors, Ken Rosewall, Jan Kodes. Newcombe si tyto druhy zápasů vychutnával. Určitě mu pomohla skutečnost, že měl nejlepší podání ve hře, podání, které dokázal zasáhnout při každé možné rotaci a rychlosti.
O rok později dorazí Connors do Forest Hills jako wimbledonský šampion a stane se světovou jedničkou. Ale v roce 1973 zůstal trochu daleko od své vrcholné formy. Po vítězství v prvním setu 6-4 si Newcombe vzal další dva – ke své radosti oba v tiebreaku.
Další přišel nestárnoucí Rosewall, který ve svých 38 letech zůstal neuvěřitelně impozantní.
„Jediný způsob, jak hrát ‚Muscles‘, byl neustále na něj narážet,“ řekl Newcombe. O tři roky dříve, ve stejné fázi turnaje, Rosewall porazil Newcombe. V tento den však Newcombe otočil stůl a porazil Rosewalla 6-4, 7-6, 6-3.
Drsný rival
Kodes dorazil do finále s tím, co musí dokázat. Začátkem léta vyhrál Wimbledon. Ale tento triumf přišel uprostřed bojkotu ATP, asi 80 nejlepších hráčů - včetně Newcombe - turnaj vynechalo. V New Yorku se však Kodes ukázal jako významný faktor, zejména když vybojoval zápasový bod, aby porazil Smithe v semifinále.
Na osobnějším základě, dva roky předtím ve Forest Hills, Kodes porazil prvního nasazeného Newcomba v prvním kole.
'Byl to opravdu dobrý hráč,' řekl Newcombe, když si vzpomněl na jejich zápas v roce 1971. „Všichni říkali, jak nenávidí trávu, ale řeknu vám: Vrátil se skvěle. Ve finále jsem věděl, že mě čeká opravdová bitva. Ale také jsem věděl, že jsem dosáhl špičkové formy.'
jak změřit velikost gripu tenisové rakety
I když se Newcombe nikdy nerozpakoval o prohru prvního setu, v tomto případě vyhrál úvodní zápas 6-4. Ale pak se vše změnilo. Jak napsal Richard Evans ve svém roce 1973 Světový tenis příběh o mužském turnaji: „Příští hodinu hrál Kodes jako posedlý. Od chvíle, kdy se usadil v tom uzavřeném, hrozivém postoji, aby přijal podání, se mu každý sval a každá šlacha v těle zdály stočené a připravené vyskočit.“ Kodes získal další dva sety, 6-1, 6-4.
Na svém ranči, když procházel kolem skály, kam a ze které tak často sprintoval, se Newcombe otočil k jednomu z účastníků smíšené akce a zíral na nedalekou řadu kurtů. Jakmile se Newcombe pustil do své prvotřídní kariéry, stal se hlubokým studentem toho, jak hrát zápasy nejlepších z pěti setů. Ty byly v té době časté, nejen na velkých školách. Newcombeovy znalosti tohoto druhu tenisových eposů byly hluboké a jeho znalosti se podobaly schopnosti anglického profesora analyzovat Shakespeara.
'Nesmíte stisknout tlačítko paniky,' řekl Newcombe. „I když hrál neuvěřitelný tenis. Takže musíte předpokládat, že bude takhle hrát dál. Takže jsem si řekl, že musím zvýšit hru o pět procent. Takže pokud moje podání přistálo šest palců uvnitř linie, musel jsem je začít přistávat tři palce uvnitř linie. Opět jen pět procent, ne deset procent, protože to by bylo překročení. Pokud propadnete panice, váš myšlenkový proces se zmenší.'
loketní popruh
Propojená povaha tenisového zápasu znamenala, že když Newcombe zintenzivnil svou hru, Kodes trochu ztratil ze svého náskoku. Newcombe získal čtvrtý set 6-2.
Všechno se to sešlo. Vyšel jsem ze hřiště a řekl Angie: ‚To je ono. Vyhraju turnaj.“ John Newcombe
Dvě z jeho wimbledonských finále měla pět setů, jeden proti trvalému Rosewallovi a druhý proti skvěle sloužícímu Smithovi. Nyní, oproti Kodesovi v dokonalém tenisovém kotli, Newcombova léta praxe, kondice a zkušeností nakopla na vyšší rychlost.
'Jen jsem na něj potřeboval udržet tlak,' řekl Newcombe. 'Když jsem se dostal do pátého, hrál jsem lépe než v prvním setu.'
A jak ukázala historie tenisu, zejména na trávě, skvělé podání má téměř vždy náskok před i těmi nejlepšími returnujícími hráči.
Dva jemné bekhendy pomohly Newcombovi zlomit Kodese za stavu 1:2 v rozhodnutí. Odtud držel znovu a znovu podání. Newcombe sloužil na 5-3 a rychle dosáhl 40-love. Ještě neskončil, Kodes trefil forhendový return winner. Za stavu 40-15 Newcombe trefil eso po T, přeskočil síť, potřásl si s Kodesem rukou a vychutnal si vítězství všemi způsoby, které byste očekávali od muže, který si vychutnává soutěživost každou šlachou svého srdce a duše. Nikdy nezapomeňte, že lev v zimě je stále lvem.
