Minulý rok Američan debutoval v Top 100 a vyhrál svůj první titul na tour. Nyní přichází ta nejtěžší část: zálohování.
© ©Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.
Zdálo se, že Christopher Eubanks je v dobré náladě a na někoho, kdo byl zbaven výher a dva měsíce na cestě.
To nemůže být příliš velké překvapení, protože výřečnému rodákovi z Atlanty stěží chybí perspektiva. Navíc přihazoval Ahoj na antuku a pozdravil se na trávě, kde se jeho kariérní osudy změnily v roce 2023 díky devítizápasové vítězné sérii na Mallorce a ve Wimbledonu.
Nechápejte ho špatně: Eubanks, kterému bylo minulý měsíc 28 let, nepohrdne antukou, preferovaným povrchem legendární tenisové postavy pocházející z Mallorky. Jen si na to moc nehrál. Tento rok znamenal jeho první úplný antukový švih, včetně výletů na zastávky Masters v Madridu a Římě – to vše bylo možné díky bodům do žebříčku, které získal loni na trávě.
Jeho hra, ukotvená přesilovým podáním, však lépe vyhovuje uhlazenému trávníku.
I když se dobře hýbu, trefuji dobře forhendem, trefuji dobře bekhend, na ničem z toho moc nezáleží, když nepodávám dobře. Chris Eubanks
Eubanks měl v úmyslu začít se svým travnatým švihem na Surbiton Challenger, asi šest mil od All England Clubu, během druhého týdne Roland Garros, ale zmeškal to poté, co neustávající déšť v Paříži způsobil zpoždění v plánování. Eubanks a deblový partner Evan King odehráli zápas druhého kola teprve druhou neděli, osm dní po vlastním turnaji. Prohráli, přestože vedli o set a 4:1.
tenisový stůl pádlo
Eubanks přesto odletěl do Londýna a několik dní trénoval na trávě, než se vydal do Stuttgartu.
„Během antukové sezóny, která nebyla tak dobrá, jak bych si přál, jsou určitě chvíle, kdy mi to začíná připadat trochu dlouhé,“ řekl Eubanks, kterého vytlačil Jannik Sinner na terre battue, pro TENNIS.com. . 'Ale po Roland Garros, od té doby, co jsem strávil pár dní na trávě, se cítím skoro jako energetický výboj.'
'Užívám si čas na cvičných kurtech trochu víc, užívám si čas v tělocvičně. Právě teď mám pocit, že jsem v dobrém prostoru a myslím, že v tom budu schopen pokračovat v příštích pěti nebo šesti týdnech.'
Eubanks na 44. místě prohrál osm zápasů v řadě, včetně šesti na antuce. Vstupuje do klíčové části sezóny: na svém nejlepším povrchu, trávě, ale se spoustou bodů k obhajobě.
© Getty Images
Eubanks promluvil v předvečer svého zápasu proti Brandonu Nakashimovi ze San Diega, který nakonec skončil porážkou 7-6 (4) 6-4 a prodloužil jeho sérii porážek na osm zápasů.
V 11. zápase v řadě zaznamenal dvojciferná esa (11), ale nevytvořil jediný bod zlomu. Eubanks nepotřebuje mnoho brejků, aby uspěl při svém podání, zejména na trávě. Ale toto počtvrté v roce 2024 nevykouzlil příležitost k přestávce – další tři příležitosti přicházejí za sebou v Dallasu, Acapulcu a Indian Wells (také proti Nakašimě).
Stalo se to jen jednou v 41 zápasech main draw na turnajové úrovni v loňském roce: proti dalšímu velkému serveru Hubertu Hurkaczovi v Halle. (To bylo také shodou okolností naposled, kdy se mu nepodařilo zaregistrovat dvojciferná čísla v esech na trávě.)
Nyní na 44. místě čt Eubanks, který je hluboko v Top 100 – což je měřítko, které ho těžce tížilo a vedlo k slzám, když loni v Miami konečně prorazil – tráví Eubanks více času mimo domov, než když většinou soutěžil s Challengery. Nyní se setkává i s vyššími hráči. Sotva se cítí mimo.
Ale protivníci mají nyní více práce, když se snaží rozebrat Eubanksovu hru.
„Nyní jedeme na pěkná místa, která mají hezčí zařízení a hezčí hotely, a ty věci jsou ve skutečnosti opravdu, opravdu pěkné a opravdu dobré,“ říká Eubanks. „Na této straně to byla jednodušší úprava, ale ve skutečnosti se příliš nelišila. Jediná věc, která se změnila, je, že jsem se teď trochu hlouběji podíval na svou vlastní hru, protože jsem teď hrál více zápasů. Takže zprávy o skautingu, vzorce a tendence se dostávají ven.
„Řekl bych, že to byla jedna z větších úprav. Musíte se tak trochu podívat na sebe a přehodnotit svou vlastní hru a přitom neměnit, kdo jste, pokud to dává smysl.“
Kromě toho, že je profesionální tenista, alum z Georgia Tech fušoval do komentářů a analýz zápasů.
© Fred Mullane/ISI Photos/Getty Images
Eubanks si je nepochybně vědom jeho čísel návratnosti – například osm procent vyhraných zápasů na návrat v roce 2024 ve srovnání s 12 procenty v minulé sezóně znamená významný rozdíl. Hodně se ale soustředí na podání.
'I když se dobře hýbu, trefuji dobře forhendem, trefuji dobře bekhend, na ničem z toho opravdu moc nezáleží, pokud nepodávám dobře,' řekl absolvent z Georgia Tech. „Moje umístění při podání, moje variace rychlosti, prostě to, jak se chytím, bylo pravděpodobně tou největší věcí, když jsem se podíval na sebe. Věci tak nějak začínají a končí mým podáním. Prostě to tak nějak přijímá.'
Eubanks vyhrál svůj první a zatím jediný titul na tour na trávě na Mallorce. 'Ale po Roland Garros, od té doby, co jsem měl pár dní na trávě, se cítím skoro jako energetický výboj,' říká.
© Getty Images
Loni na Mallorce byl Eubanks na cestě k prvnímu titulu ATP v pěti zápasech zlomen jen třikrát. Své první vítězství proti dobrému kamarádovi Benu Sheltonovi inkasoval v tiebreaku třetího setu ve druhém kole a v semifinále ušetřil pět mečbolů proti Lloydu Harrisovi.
To, že se o pár dní později ve Wimbledonu muselo fyzicky i psychicky restartovat, Eubanksovu dynamiku neutlumilo. V rámci čtvrtfinále, které se předvedl před davy, které zaujaly jeho hru a okouzlující úsměv, Eubanks získal své první vítězství v Top 10 nad Stefanosem Tsitsipasem a přiblížil se na čtyři body, když naštval Daniila Medveděva. Brzy následovalo 29. místo v kariéře.
Poskytují Eubanksovi příjemné vzpomínky na celý život, ale v blízké budoucnosti spoustu bodů do žebříčku k obhajobě.
Musíte se tak trochu podívat na sebe a přehodnotit svou vlastní hru a přitom neměnit, kdo jste, pokud to dává smysl. Chris Eubanks
Eubanks má příležitost ukončit svou sérii porážek před Mallorcou, když se v Halle utká s Pedro Martinezem – zarputilým Španělem, jehož hodnocení se od konce října vyšplhalo zhruba o 90 míst.
„Vím, že Wimby a Mallorca jsou pro mě dva opravdu, opravdu velké týdny, ale na konci dne věřím, že jsem v tomto roce (než loni) mnohem lepší tenista,“ říká Eubanks, který věří, že se může vrátit do Top 30 a možná ještě dál. „Mám pocit, že jsem toho zažil víc. Hrál jsem s těžšími kluky, lépe rozumím úrovni turné.
'Pokud jsem se z minulého roku něco naučil, pak je to to, že když se zaměříte na proces, výsledky se dostaví, kdykoli přijdou.'
