Čtyřiatřicetiletý hráč se v neděli na BNP Paribas Open rozloučil po porážce ve čtyřhře s Tommym Paulem.
INDIAN WELLS, Kalifornie – V neděli Steve Johnson pověsil raketu na turnaji, který ho inspiroval k zisku čtyř titulů ATP ve dvouhře a olympijské bronzové medaile poté, co získal ocenění nejlepšího mužského hráče v historii NCAA.
Po pádu v kvalifikaci dvouhry v Indian Wells minulé pondělí Johnson naposledy odešel na BNP Paribas Open do soutěže ve čtyřhře s krajanem Tommym Paulem. Dva byli poraženi Wesley Koolhof a Nikola Mektic, 6-2, 7-6 (3), na stadionu 4.
„Rozhodnutí odejít do důchodu bylo super snadné. Vyrostl jsem sem jako dítě navždy,“ přemítal Johnson se Stevem Weissmanem a Prakashem Amritrajem poté na Tennis Channel. „Pro mě to byl vždycky domov a tam jsem chtěl skončit.
'Mám velké štěstí, ne každý dostane příležitost to udělat podle svých podmínek.'
Jsem nejvíce hrdý na to, jak jsem byl soutěžící. Nikdy jsem neměl pocit, že bych hru tenisu podváděl. Nikdy jsem neměl pocit, že bych něco nechal na otázku.
Johnson završil svou kariéru na University of Southern California sérií 72 výher, než otestoval svou hru na plný úvazek jako profesionál. V žebříčku dvouhry se dostal na 21. místo 25. července 2016 krátce poté, co dosáhl svého nejlepšího hlavního výsledku ve Wimbledonu, když postoupil do osmifinále. V srpnu téhož roku spojil Johnson své síly, aby získal bronzovou medaili s Jackem Sockem ve čtyřhře mužů na olympijských hrách v Riu a zařadil se do elitní společnosti tím, že předstihl Johna Isnera jako nejvýše postaveného Američana ve dvouhře.
Nyní, 34letý a ženatý se dvěma dcerami, Johnson věděl, že je čas uzavřít tuto kapitolu, když zjistil, že už nemá motivaci procházet všemi pohyby, které hráč vyžaduje, aby si udržoval stálou přítomnost na nejvyšší úrovni.
„Tenis mi začal připadat víc jako práce a fuška než jako požitek a zábava, kterou jsem měl. Všechny ty maličkosti, které do toho vstoupily – rehabilitace, zahřátí, ochlazení, cestování, to začalo být opravdu nepříjemné,“ řekl. „Soutěžení je ale stále zábavné. Rád tam chodím a soutěžím s kýmkoli. To nikdy nezestárne.'
Johnson skončil s rekordem 197:204 v zápasech dvouhry na úrovni turné a zajistil si pár titulů na trávě, aby získal po sobě jdoucí trofeje v Houstonu získané v letech 2017-18. Jeho nejlepší vítězství v kariéře podle hodnocení překonalo číslo 7 Dominica Thiema v prvním kole roku 2017 v Tokiu.
K Johnsonovi se k jeho odeslání připojila manželka Kendall a dcery Molly a Emma.
© ©Icon Sportswire (Divize týmových řešení XML) Všechna práva vyhrazena
Ze všeho, co dokázal, je nejdůležitější způsob, jakým to Johnson vynechal na kurtu.
„Myslím, že na konci dne jsem nejvíce hrdý na to, jak jsem byl soutěžící. Nikdy jsem neměl pocit, že bych hru tenisu podváděl. Nikdy jsem neměl pocit, že bych něco nechal na otázku. Pokud bylo v mých silách něco udělat, udělal jsem to,“ prohlásil rodák z Orange, Kalifornie.
'Doufám, že když konkurenti probírali svůj herní plán, aby se mnou mohli hrát, jejich trenér by řekl: 'Od prvního míče do posledního, bude o to bojovat.'
Pokud jde o to, co bude následovat, Johnson nijak nespěchá, aby skočil do jiného pruhu. Právě teď rád vymění tréninky za každodenní rodičovské povinnosti.
„No jo, vezmu si chvilku volna. Nechodit tolik do posilovny. Přepněte to, dělejte mnohem více vyzvednutí a odevzdání ve škole. Možná nějaké další herní termíny v naší budoucnosti.'
