Hra Erica Rileyho ho zavedla až do Ivy League a profesionálního okruhu. Jeho schopnosti trenéra ho posunuly ještě dál.
K zapálení plamene stačí jiskra. Život je především o načasování a přípravě a jen velmi málo lidí v tenisovém světě je toho lepším příkladem než Eric Riley. Jako dítě ve Philadelphii se dostal k tenisu prostřednictvím legendární postavy ve svém městě. Našel svou vášeň, posunul svou hru na vrchol vysokoškolské úrovně a vyzkoušel ji jako profesionální hráč.
Jak osud chtěl, jeho skutečné poslání lákalo v podobě koučování. Riley trénoval titány tohoto sportu, jako je Pam Shriver a Lisa Raymond, vedl oba k významným titulům a vedl bezpočet dalších ke hmatatelným zlepšením. Připojil se k Tenisovému kanálu Inside-In Podcast, aby vysvětlil, jak se jeho životní cesta propojila s tenisem a proč je tak uzavřený jako vždy v současném prostředí profesionální hry.
Tenisový kanál uvnitř - Eric Riley
Rileyho milostný vztah k tenisu začal jedinečnou událostí, která se v jeho mysli zaryla na věčnost. Jeho matka ho vzala do staré Philadelphia Spectrum Arena, aby viděl konkrétního muže předvádět své atletické řemeslo.
'Arthur Ashe ve svých celobílých odehrál exhibici a poté se podepsal a mě na to naskočily husí pupínky. Tu hru jsem si zamiloval, Arthur Ashe se stal mým idolem,' vzpomínal Riley.
'Četl jsem knihu s názvem, Vždy jsem chtěl být někým v osmé třídě Althea Gibson. Napsal jsem o tom knižní zprávu, kterou stále mám. Arthur Ashe a Althea jsou důvodem, proč hraji tenis. A jsem tak vděčný.'
Riley se stal víc než jen vynikajícím hráčem, protože jako student dal nezbytnou práci, aby otevřel mnoho cest. Navštěvoval University of Pennsylvania, kde byl tenisovým hráčem celé Ivy-League na jedné z nejlepších univerzitních institucí v Americe. Riley strávil sedm let hraním profesionálního tenisu, období, které považuje za nejradostnější ve svém životě, během kterého si prožil své dětské sny.
Odtud plynule přešel na koučování, z Kathy Jordan se stal Pam Shriver, která završovala kariéru v Síni slávy a potřebovala ten poslední skok do cíle. Riley byl tím otřesem a dovedlo ho to k jeho nejúspěšnější žačce Lise Raymondové.
Pod Rileyho vedením vyhrála několik majorů a dosáhla č. 1 ve čtyřhře, což Riley vysvětluje, že to byla zásluha Raymondova závazku k jejich pracovnímu vztahu a kontinuitě jako týmu.
'Pracovali jsme na vzorcích, pracovali jsme na konzistenci a pracovali jsme na řeči těla. Ale jádrem toho byla naše společná chemie,' vysvětlil kouč. 'Z Lisy Raymondové jsme udělali jednu z nejlepších celodvořových hráček na světě.'
'Musíš mít cílevědomou praxi a musíš si odpracovat ocas, protože máš na zádech terč.'
— TENIS (@Tenis) 9. února 2024
Renomovaný trenér Eric Riley vysvětluje, k čemu to bude @BenShelton & @CocoGauff udržet úspěch na Inside-In Podcast.
🎙️: https://t.co/CyZ7eOT1wT pic.twitter.com/iS14ml2IJn
Riley pokračuje ve spolupráci se současnou generací tenistů, protože strávil nějaký cenný čas s vynikající Angelicou Blakeovou. Má dojemné a přesné rady pro hráče všech úrovní, včetně vycházejících superhvězd Coco Gauff a Bena Sheltona. Oba mladí hráči měli v roce 2023 úžasné sezóny, ale Riley poukazuje na to, že odsud to bude jen těžší. Oběma připisuje skvělé výsledky bezprostředně po loňském podzimním US Open, akci, kterou Gauff vyhrál a Shelton se nepravděpodobně dostal do semifinále. To, že Shelton vyhraje turnaj v Japonsku a Gauff se dostane do semifinále hned příštího majoru, není žádný malý výkon, jak důrazně zdůraznil trenér.
'On (Shelton) dostal šanci být nejlepším hráčem na světě, protože je připraven jít do práce,' prohlásil Riley. 'Je mnohem snazší šplhat po žebříčku, když jste smolař, než když se od vás očekává, že vyhrajete,' prohlásil předtím, než nabídl strohé rady, co bude Gauff muset udělat, aby pokračoval ve sbírání velkých titulů. 'Bude se muset zlepšit. Což znamená, že musíte pracovat na slabinách, musíte si vybudovat sebevědomí, musíte mít cílevědomou praxi a musíte odpracovat ocas, protože máte cíl. na zádech. Teď už to nebude jednodušší, ale těžší.'
Eric Riley držel prst na tepu tenisového světa a má přehled, kterému se v jeho profesi může rovnat jen málokdo. V tomto podcastu nabízí své myšlenky o tom, proč je další trenérský angažmá Jessicy Pegula zásadní, o vyhlídkách amerických hráčů na antuce a proč je Angelica Blake jednou ze speciálních vyhlídek v celém tenise. Tato epizoda Tennis Channel Inside-In pokrývá celý kurt. Přesně tak, jak to Eric Riley preferuje.
