Přes všechno, čeho na kurtu dosáhl, je to za hranicemi, kde měl Amritraj největší vliv.
Jedinečný sport, jakým tenis může být, superschopností Vidžaje Amritraje je již dlouho jeho schopnost učinit tenis společenským. Tento atribut je jedním z mnoha, které Amritrajovi vynesly místo v Mezinárodní tenisové síni slávy (ITHF). 20. července se v Newportu ve státě R.I. Amritraj připojí k Leanderu Paesovi jako první asijští muži, kteří budou uvedeni do ITHF.
Tenis pro Amritraj byl vždy týmovým sportem, protože oba jeho bratři, starší Anand a mladší Ashok, se také stali hráči světové úrovně. Všechny tři amritrajské chlapce velmi podporovali jejich rodiče, Bob a Maggie. Vijay Amritraj tuto pomoc potřeboval ze všeho nejvíc, protože se po celé dětství potýkal se zdravotními problémy, které mu ztěžovaly dýchání, a Amritraj byl často upoután na lůžko.
'Naši rodiče žili pro nás tři,' napsal Amritraj ve své knize, Vijay!, napsal společně s dalším účastníkem ITHF v roce 2024, Richardem Evansem. „Nikdy si nevzali dovolenou. Veškerý jejich volný čas a všechny jejich volné peníze šly na naše sociální zabezpečení a na zaplacení lekcí tenisu, což se v našem případě ukázalo jako nejlepší investice, kterou mohla každá rodina udělat.“
V roce 1973, ve věku 19 let, Amritraj zasáhl tenisovou scénu velkým způsobem. Ve Wimbledonu se dostal do čtvrtfinále dvouhry. Později toho léta Amritraj vybojoval zápasové body proti Rodu Laverovi a Jimmymu Connorsovi a vyhrál významný antukový turnaj v New Hampshire. O několik týdnů později, na trávě na US Open, Amritraj znovu porazil Lavera, tentokrát v dramatickém pětisetu vysílaném národní televizí.
Podívejte se na tento příspěvek na InstagramuPříspěvek sdílený International Tennis Hall of Fame (@tennishallofame)
tenisové podání hod míčkem
Amritraj vyhrál 28 titulů ATP – 15 ve dvouhře, 13 ve čtyřhře, včetně osmi po boku bratra Ananda. V roce 1980 dosáhl v kariéře ve dvouhře na 18. místě na světě. Amritraj také dovedl Indii do dvou finále Davisova poháru (1974, 1987) a získal vítězství nad mnoha dalšími velikány, včetně Bjorna Borga, Johna McEnroea, Ilie Nastase a Stana Smithe.
Ale za hranicemi Amritraj posunul svou hru na jinou úroveň. Nadace Vijay Amritraj Foundation, založená téměř před 20 lety, podnikla velké kroky na pomoc těm, kteří trpí nemocemi a tragédiemi. Předtím byl Amritraj v roce 2001 jmenován Poslem míru Organizace spojených národů, významná skupina, která zahrnovala takové prominentní osobnosti, jako je nositel Nobelovy ceny Elie Wiesel a bavič Henry Belafonte.
Podle webu OSN „Mr. Amritraj je oddaným obhájcem lidí v nouzi a věnuje svůj čas zvyšování povědomí o problémech drog a HIV/AIDS. Účastnil se a organizoval charitativní akce po celém světě, získával finanční prostředky na boj proti šíření AIDS a je spojen s řadou indických amerických charitativních a komunitních organizací.
Za tyto a další příspěvky ITHF ocenila Amritraje v roce 2021 udělením ceny Golden Achievement Award.
Před jeho uvedením v roce 2024 ocenila ITHF Amritraje také v roce 2021 tím, že mu udělila cenu Golden Achievement Award.
© 2023 Jean Catuffe
V průběhu Amritrajovy kariéry došlo ke dvěma vzácným okamžikům, kdy se tenis a politika protnuly. V Davis Cupu v roce 1974 bratři Amritrajové porazili obhájce titulu Australana a poté porazili Rusko, aby získali místo ve finále. Komplikace nastaly, když se ukázalo, že soupeřem bude Jižní Afrika – země, se kterou Indie odmítla soutěžit na jakékoli sportovní akci kvůli politice apartheidu této země. V důsledku toho Indie prohrála finále.
'Byl to lamač srdcí,' napsal Amritraj, 'ale v Jihoafrické republice byly miliony, kteří měli mnohem víc starostí.'
V roce 1987 se záležitosti změnily. V tom roce měla Indie hrát s Izraelem v Davis Cupu. Vůdci země opět plánovali úpadek proti národu, jehož politikám odporovala. Ale tentokrát se Amritraj rozhodl soutěžit.
„Sport je univerzální stejně jako hudba,“ řekl Amritraj v rozhovoru pro ITHF v roce 2022. 'Takže je vždy k našemu prospěchu dívat se na sport jako na sjednocující.'
Po poslechu Amritraje premiér Rádžív Gándhí souhlasil. Bratři Amritrajové, kteří hráli skvělý tenis, si zajistili remízu čtyřsetovou výhrou ve čtyřhře. Po dramatickém vítězství nad obhájcem titulu Austrálií v semifinále byla Indie opět ve finále, v tomto případě prohrála se Švédskem.
'Sport je univerzální stejně jako hudba, takže je vždy k našemu prospěchu dívat se na sport jako na sjednocující.' -Vijay Amritraj
Amritraj se také stal multimediální hvězdou. Nikdo nikdy ve stejný den nenatočil film o Jamesi Bondovi a nesoutěžil ve Wimbledonu. To byl případ Amritraje, když se objevil po boku Rogera Moora ve filmu z roku 1983, Chobotnice . Amritraj byl také uveden ve filmu z roku 1986, Star Trek IV: Cesta domů . O několik let později, počínaje rokem 1992, začala Amritrajova kariéra tenisového komentátora, když začal pracovat pro asijskou síť Prime Sports na všech čtyřech grandslamových akcích.
Jméno „Vijay“ má hindský a sanskrtský původ. V překladu do angličtiny to znamená „vítězství“ – vhodná slova k popisu cesty Vijay Amritraj.
