Když Novak Djokovic sloužil k zápasu za stavu 6: 5 ve včerejším zápase proti Andy Murrayovi, nikdo opravdu myslel si, že zápas brzy skončí. Dokonce i komentátor zněl beznadějně nepřesvědčivě, když zamumlal Djokovic má nyní šanci položit tento zápas do postele nízkým, téměř nesrozumitelným hlasem. A je jisté, že Djokovič okamžitě snížil na 15: 40, což Murrayovi dalo dvě šance na vyrovnání a přenesení zápasu do nekonečného tiebreaker. Ale způsobem, který se téměř stal podpisem této rivality, se posun hybnosti ukázal být jen přeludem a Djokovič přišel se dvěma velkými porcemi, které mají potlačit hrozbu a řádně zajistit zápas.
Je to - nedostatek jakékoli struktury - to, co bychom se měli naučit očekávat v každém zápase rivality, který hrozí, že se stane definitivní rivalitou naší generace? Pokud jsou poslední tři zápasy, které proti sobě odehráli, náznakem, pak se bezcílný chaos zdá být na úrovni kurzu, kdykoli se tyto dva střetnou. Hodinové sety, bezpočet přestávek v podání a brutální sprinty po celém hřišti se staly normou, nikoli slavnou výjimkou. Tenisová média se už od věků snaží ze všech sil pomazat Murraye-Djokoviče jako soupeření a sám Djokovič tomu rozhodně věří. Ale měla by „rivalita věků“ skutečně přivádět publikum do záchvatů frustrace z trhání vlasů tak často, jak to v poslední době dělají zápasy Djokovic-Murray?
Abych byl spravedlivý k Djokovičovi a Murrayovi, ani jeden z nich nemůže být skutečně obviňován z neatraktivního stavu, v němž se jejich rivalita aktuálně nachází. Chyba není v žádné nepřiměřenosti ze strany protagonistů, ale ve skutečnosti, že každý z nich je také kompetentní. Srb a Skot mají tak zásadně podobné, skálopevné hry, že je těžké je oddělit v jakékoli konkrétní oblasti, což se v jejich zápasech odráží příliš živě. Když hráč hraje protihráče, který je téměř jeho zrcadlovým obrazem, nedostanete elektrizující tenis. Místo toho získáte řadu bodů vzpírajících se o víru („Už vás tito hráči někdy nebaví běhat?‘) Rozházené uprostřed obrovských úseků tenisu na jednu notu.
Kontrast stylů, charakteristický znak téměř každé velké rivality v tenisové historii (myslím, že McEnroe-Borg, Evert-Navratilova, Sampras-Agassi a Federer-Nadal) není jen termín používaný k romantizaci těchto rivalit; je to vlastně nezbytný prvek pro soupeření, aby se skok na další úroveň. Když McEnroe předváděl své snovité salvy a hmatovou hru, bylo fascinující sledovat Borga, jak mu kopá v patách a odmítá být zahlcen. Když Federer využívá svůj forhend rychlých úderů k převzetí kontroly nad body, je fascinující sledovat, jak se Nadal snaží znovu získat kontrolu zaměřením Federerova bekhendu. Ale protože hry Djokoviče a Murraye jsou tak podobné, jejich silné a slabé stránky jsou redukovány na zmatenou hromadu vážné, občas mysl otupující homogenity.
Ani Murray, ani Djokovič nejsou známí tím, že mají obzvlášť impozantní podání, a oba pravidelně drtí své výnosy, takže přestávky ve službách v jejich zápasech často připomínají čísla WTA. Žádný hráč nemá afinitu k tenisu prvního stávky (s výjimkou případů, kdy Djokovic čelí bodům za shodu) a oba si vytvořili kariéru tím, že vyběhli úplně všechno, a proto je poměr vítězů k chybám v jejich zápasech obvykle špatný . Ve včerejším zápase Djokovič zasáhl 23 vítězů proti 40 chybám, zatímco Murray udělal až 44 chyb ve srovnání s pouhými 28 vítězi. Dokonce i jejich střely a laloky jsou tak srovnatelně silné, že přístup k síti pro oba hráče je jako pozvat upíra na večeři; strach ze sítě zase eliminuje jakoukoli šanci, že se do bitvy dostane rozmanitost.
Jsem pro to, aby se konvenční moudrost obrátila na hlavu, a Djokovič a Murray v mnoha ohledech svými hrami dělají přesně to. U těchto dvou není konečným úderem podání, ale návrat; Rozdílem není bodový laserový přízemní úder, ale bodově prodlužující zoufalý lalok. Ale když jsou tyto základní vlastnosti moderního tenisu postaveny proti sobě, tenis je nejen vyčerpávající, ale také únavné sledovat. Body se neztrácejí (a získávají) ne finesou nebo odvážlivostí, ale kombinací únavy a obyčejné smůly. A je důvod, proč jsem do závorek vložil „a vyhrál“, a ne naopak.
Jediná věc, která může v této rivalitě skutečně fungovat jako míra odloučení, je mentální síla a v tuto chvíli Djokovič v tomto ohledu boduje o něco lépe než Murray. Včera hrál Djokovič velké body mnohem lépe než Murray, stejně jako minulý měsíc ve finále v Šanghaji. Ve finále US Open a semifinále olympiády byla situace samozřejmě opačná. Je zřejmé, že „změna hybnosti“ není koncept, se kterým by se každý z těchto hráčů mohl smířit. Což by bylo dobré, kdyby to nebyla hlavní příčina nepřiměřeného množství bezmyšlenkovitého tops-turvy, viděného tenisu, se kterým jsme se v posledních několika setkáních mezi těmito dvěma setkali.
Internetová generace dala láskyplné zkratky mnoha nedávným soupeřením v tenise: Federer vs Nadal je „Fedal“, Rafa vs Nole je „Rafole“. Jaké jméno by dostalo Andy Murray vs Novak Djokovic? „Andak“? „Djorray“? Když nic jiného, pak nedostatek slušné zkratky pro tuto rivalitu by nás měl přesvědčit, že ano ne jeden pro věky.
