Navzdory tomu, že United Cup zakončil překvapivou prohrou s Alexem de Minaurem – a otázkami ohledně zranění zápěstí – zůstává Srb v dobré pozici, aby mohl nadále vyhrávat majory.
Novak Djokovič se cítil úzkostlivě, když se koncem prosince 2022 připravoval se svým týmem nastoupit na dlouhý let do Austrálie. Nebyl si jistý, jak ho přijmou na druhém konci, nebo dokonce jestli mu po zatčení pustí do Austrálie. a poté deportován předchozího ledna kvůli jeho odmítnutí očkování proti COVID-19.
'No, trochu jsem si dělal srandu se svým týmem a doufal jsem, že tentokrát mohu vstoupit do Austrálie,' řekl Djokovič zhruba před 12 měsíci, krátce poté, co dorazil do země Oz bez incidentu - stále neočkovaný, ale opatrný ohledně přijetí, kterého by se mohl dočkat. hořce si stěžuje, že byl obsazen jako „darebák světa“.
Srbská hvězda se nemusí bát.
Australané si moc promyli svůj společný pevný disk a z velké části znovu objali Djokoviče, když protrhl remízu v Adelaide, a pak se probojoval ke svému 22. grandslamovému titulu ve dvouhře v Melbourne – kritickému vítězství, kvůli kterému se v turnaji vyrovnal Rafaelu Nadalovi. KOZA loterie. Djokovič, povzbuzený tímto působivým odrazem, vyhrál v roce 2023 další dva grandslamy. Pokud za několik týdnů znovu vyhraje, Djokovič bude překážet Margaret Court (také s 24 tituly z hlavních singlů), aby se stal nejplodnější grandslamovou dvouhrou šampion všech dob.
S úsvitem nového roku má Djokovič skvělou pozici, aby naplnil svůj záměr vyhrávat grandslamové tituly. Zdá se, že jeho kondice se nezmenšila (ačkoli ho při prohře s Alexem de Minaurem, kterou skončil United Cup, uštknul problém se zápěstím), jeho odolnost stojí za zmínku, jeho odhodlání nezkažené triumfem.
'Mám k němu velký respekt,' řekl Grigor Dimitrov poté, co ho Djokovič loni na podzim v Paříži porazil a zajistil si rekordní 40. titul ATP Masters 1000. 'Způsob, jakým soutěží na kurtu, je na úplně jiné úrovni.'
🙌🙌🙌⚡️⚡️⚡️ https://t.co/cbKdv8WnwO
— Novak Djokovič (@DjokerNole) 3. ledna 2024
Co tedy Djokovičovi zbývá splnit? Vzhledem k tomu, že se zdá, že se jemnými způsoby stále zlepšuje a zlepšuje, co by se mohlo pokazit, aby nás přivedlo o krok blíže ke konci éry „Velké 3“?
Pokud jde o úspěch, největším zklamáním – a pravděpodobně nejméně zapomenutelným – momentem v Djokovičově roce musela být jeho kritická prohra v semifinále Davisova poháru s Jannikem Sinnerem, přestože držel tři zápasové body. Je to selhání, Djokovič se určitě bude chtít pomstít. Srbsko nezískalo kýžený pohár od doby, kdy Djokovič v roce 2010 dovedl tým k vítězství.
'Tohle je těžké spolknout,' připustil Djokovič v bolestně upřímném hodnocení poté, co si Itálie zajistila vítězství a přihlásila se do Davisova poháru. „Skutečně jsem se snažil na tento týden nadávat a povzbuzovat se. Během celé sezóny, víte, jsem myslel na tento týden s mým daviscupovým týmem.'
Ale Djokovičovo daviscupové zklamání z roku 2023 je stále malé pivo ve srovnání s kariérní frustrací, kterou zažil v olympijské soutěži. Jedinou medailí, kterou Djokovič získal, je bronz ve dvouhře, zajištěný v roce 2008. V medailovém kole prohrál s Pablo Carreno Bustou, Alexandrem Zverevem a Juanem Martinem del Potrem.
Jak mohou potvrdit četné současné i bývalé hvězdy, olympiáda může být pro elitní hráče peklo. Turnaj se hraje narychlo ve zhuštěném časovém úseku, vklíněný do přeplněného tenisového kalendáře. Je zastíněno tradičnějšími olympijskými událostmi a opředeno trapnými kvalifikačními a formátovými protokoly – to vše vytváří tlak a nejistotu. Možná ze všeho nejhorší ze strategického hlediska pro Djokoviče je, že zápasy jsou nejlepší ze tří setů. Letní hry v roce 2024 v Paříži budou pravděpodobně představovat Djokovičovu poslední šanci získat zlato ve dvouhře.
Reprezentovat Srbsko je pro Djokoviče největší radostí a olympijské zlato je jediným klenotem, který v jeho životopisu chybí.
© Getty Images
Na turné vypadá Djokovičova cesta spíše jako překážková dráha než hladká rovinka, kterou by někteří mohli očekávat. Je pro něj požehnáním, že nemá co ztratit ani dokázat. Zbytek jeho kariéry je vítězné kolo, i když se to tak nemusí zdát ve světle jeho pokračujícího sparťanského tréninkového režimu, zjevného ohně v jeho břiše nebo toho nejvíce podceňovaného z jeho darů: radosti, kterou má ze soutěžení.
Djokovič nyní potřebuje každou výhodu, kterou může získat, protože kromě nevyhnutelnosti stárnutí je na generačním švu. Původní kohorta „Next Gen“ (hráči jako Daniil Medveděv, Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev, Denis Shapovalov, Karen Chačanov a další) obnovila Top 10, ale ani zdaleka nevytvořila hráče historického významu (zatím).
„Mladí kluci se na Big 3 opravdu nevrhli, aby je dostali z cesty, což je normální způsob, jak se hra vždy vyvíjela,“ řekl mi nedávno analytik Tennis Channel Jimmy Arias. 'Je to, jako by tito kluci [Velká 3] právě mizeli, nebyli biti.'
Mezitím nový předvoj nadaných mladých hráčů vyvíjí velký tlak na klování. Mezi tyto čerstvé vyzyvatele patří Sinner, Carlos Alcaraz, Holger Rune, Casper Ruud a Ben Shelton. To musí být zdrojem motivace a také úzkosti pro Medveděva, Zvereva a spol., kterým je téměř všem stále něco přes 20. Djokovič – nebo kdokoli jiný – tuto skupinu odepisuje na vlastní nebezpečí. Talent na turné se hromadí v zácpě.
S úsvitem nového roku má Djokovič skvělou pozici, aby naplnil svůj záměr vyhrávat grandslamové tituly.
Djokovičův současný status téměř narušuje důvěřivost, vzhledem k tomu, že jeho snaha překonat své soupeře v Great GOAT Race vypadala téměř odsouzená k záhubě, když byl během svého čtvrtého kola bez obřadu vyloučen z US Open 2020. (Omylem zasáhl čárového rozhodčího do hrdla míčem vypáleným syčivým záchvatem.) V té době měl Djokovič 17 titulů z majoru, tři těžké výhry za Rafaelem Nadalem a Rogerem Federerem (kteří oba přeskočili americký major kvůli tomu, pandemie). Zdálo se, že čas běží.
'Dovedete si představit, jak důležité bude toto výchozí nastavení, pokud Novak nebude v honbě za většinou titulů?' Poznamenal tehdy analytik ESPN Luke Jensen.
Ale toto selhání se ukázalo jako klíčový okamžik pro Djokoviče. Od té doby má v grandslamové soutěži 65:3 se sedmi tituly. Za poslední tři roky se mu nepodařilo dostat do finále pouze v jednom majoru, do kterého nastoupil. V roce 2023, ve věku 36 let, vedl 56-7 (27-1 v grandslamové soutěži) a vyhrál tři majory. Pokud to nebyl úplně Djokovičův nejlepší rok (pocta patří roku 2021, jen o vlásek), ale možná to byl jeho nejlepší rok. V roce 2023 také triumfoval ve stejně ošemetném, i když méně homérském podniku. Zdálo se, že nakonec vyhrál svou kariéru dlouhou cestu za širokým obdivem a přijetím.
Tvrdil bych, že když už, tak je teď trendy mít rád Djokoviče. Jon Wertheim
Djokovičova šarmová ofenzíva zahrnovala ochotu tolerovat fanoušky, kteří ho někdy bez zjevného důvodu vypískali, a nestrannost, ať už vítězí, nebo prohrávají. Namísto toho, aby po vyřazení miláčka Alcaraze v semifinále posledního Roland Garros vyřadil fotbal do fotbalu, řekl o svém rivalovi (který přiznal, že byl z této příležitosti tak zdrcen, že ho nápadně brzdily křeče v nohách): „Je to součást křivka učení. Je to součást zážitku. Je mu teprve 20, víš. Takže má času dost. Za posledních pár let ukázal tolik vyspělosti.“
Poté, co Alcaraz oplatil Djokovičovi tím, že mu v příštím grandslamovém mítinku odebral wimbledonský titul, Djokovič řekl: „Vyhrál jsem některá epická finále, která jsem měl velmi blízko k prohře. Možná je to pro mě férová dohoda, že tady prohraju zápas jako je tento.'
Mnozí si také zachovávají obraz Djokoviče, jak vzlyká v křesle během výměny na konci finále US Open v roce 2021, jeho sny o kalendářním grandslamu se vypařují rychleji než jeho slzy. Později řekl, že tyto slzy netruchlily nad ztracenou příležitostí, ale oslavovaly „lásku“ a „podporu“, kterou cítil od nespolehlivého gothamského davu. Prostě to není ten druh věcí, které si hráč pravděpodobně vymyslí.
Také Djokovičovo charitativní úsilí ve prospěch jeho méně nadaných vrstevníků jako a zakladatel Asociace profesionálních tenistů roste působivější s každým dalším dnem, přičemž PTPA získává na síle v tom, co se stalo rychle se měnícím tenisovým prostředím.
Pokud je Djokovič nabytá chuť, získává ji stále více lidí.
odehrávající se v tenise
© Getty Images
Djokovičova kampaň za získání srdcí a myslí se neobešla bez chyb. Hořká nelibost vůči jeho činům během pandemie, kvůli jeho anti-vaxovému postoji a činům, zanechala vroucí zášť. Stejně tak jeho propagace špatně koncipované Adria Tour, která se před uzavřením rýsovala jako potenciální super-spreader. V roce 2023 zachytila kamera Djokovičova otce Srdjana, jak to šuká s pár poskoky Vladimira Putina, ale mnozí považovali Djokovičovu reakci na následnou kontroverzi za necitlivou a neadekvátní. Na Roland Garros vyvolal Djokovič další polemiku s nacionalistickými komentáři o Kosovu, přičemž pokáral mimo jiné francouzský ministr sportu.
Pokud je Djokovič nabytá chuť, získává ji stále více lidí. Nejlépe to asi vyjádřil můj kolega Jon Wertheim, když v říjnu napsal: „Někteří fanoušci jedou nebo zemřou a bezpodmínečně podporují. Někteří fanoušci jsou tvrdohlaví nenávistníci, neochotní se vzdát své negativní pozice. ... Ale řekl bych, že většina fanoušků – a médií – nejsou ve svém pohledu fixní. Řekl bych, že když už, tak je teď trendy mít rád Djokoviče.'
Wertheim s odkazem na různé aspekty Djokovičovy osobnosti a jeho úspěchy porovnal svou historii s historií Sereny Williamsové a dodal: „Ty křivdy časem ustupují a hráč to přepisuje a potlačuje excelentností.“
Už to není pouhá mise, tato dokonalost se stala Djokovičovou definující kvalitou.
