Nechal jsem svou raketu mluvit
Psal se rok 1983 a právě to řekl legendární americký tenista John McEnroe, když se ho nafoukaní novináři zeptali, co hodlá dělat, protože téměř rok a půl nevyhrál major. Dodal v určitém stylu vítězstvím ve Wimbledonu 1983.
Předchozí generace viděla takové jako Arthur Ashe a Jimmy Connors. A i když McEnroe hrál, Connors byla docela síla, se kterou se dalo počítat. Pak jsme nahoře viděli plejádu amerických tenistů. Počínaje Michaelem Changem, který je stále nejmladším grandslamovým vítězem, když v 17 letech vyhrál French Open v roce 1989, Jimem Courierem a jeho kolegou z akademie Bollettieri, kolegou Andreem Agassim a v neposlední řadě Pete Samprasem.
John Isner (L) a Sam Querrey
Tito hráči dohromady vyhráli přes 35 grandslamů; to ukazuje zdatnost amerického tenisu v daném okamžiku. Poslední Američan, který vyhrál Grand Slam, byl Andy Roddick, který jej vyhrál na US Open 2003. V posledních letech se na americký tenis zapomnělo, protože neprošlo mnoho kvalitních hráčů. Kromě Johna Isnera a do jisté míry Sama Querrreyho nikdo nedrží americkou vlajku vysoko v mužském tenise.
Když Agassi a Sampras vstoupili na scénu, zdálo se, že McEnroeova majestátnost skončila jako jeho drzá osobnost, která dala davu více než jeden důvod sledovat zápas McEnroe. Éra McEnroe a Connors se zdála být začátkem něčeho velkého pro americký tenis. Obušek později přenesli stylový Las Vegan a velký porce Kalifornie.
Zatímco ten druhý byl velmi útočný hráč s tradiční hrou na podání a volej, ten první byl jedním z nejlepších returnerů, jaké hra kdy viděla. Agassiho obouruční bekhend po lajně je jedna střela, která mu rozhodně zaplatila šeky; kdykoli měl potíže, rozpoutal to. I těm nejrychlejším hráčům to přišlo příliš horké.
Na druhé straně Sampras psal vlastní příběh. Vyhrál rekordních 7 Wimbledonů. Jeho schopnost dostat esa dolů, když to bylo nejdůležitější, byla začarovaná noční můra i těch nejlepších přijímačů. Ve spojení s jeho hrou na volejbal to udělalo smrtelné kombo.
Jen málokdo od té doby dokázal překonat hru na podání a volej Samprase a vracející se hru Agassi; Murray je pravděpodobně nejblíže Agassimu a Federerovi během jeho raných let nejblíže Samprasovi.
Americký tenis nebyl od jejich odchodu do důchodu nikdy stejný. Když to říkáme, neměli bychom je úplně počítat, protože dokázali vyprodukovat hráče, kteří pokud ne důsledně, přinejmenším po částech, vynaložili úsilí, které stojí za to. Pro např. Robby Ginepri se dostal do semifinále US Open 2005. Ale od té doby nikdo jiný nedokázal znovu zapálit tu magii.
To samé platí pro Jamese Blakea. V jednom okamžiku byl nabízen jako budoucnost amerického tenisu, ne, světového tenisu. Jeho bleskové tempo, agresivní údery po zemi a jednoruční bekhend, který byl tak krásný, jak si člověk dovede představit, zajišťoval, že byl alespoň na nějakou dobu plakátovým chlapcem amerického tenisu. Ale někde v řadě přestal vyhrávat a stal se dalším z 15 minut slavných hráčů v zemi.
Uprostřed toho všeho byl rychle sloužící chlap z Austinu v Texasu, který měl zničující forhend. Jmenoval se- dobře ho znáš- ano, Andy Roddick. Je posledním Američanem, který vyhrál Grand Slam. Byl posledním Američanem, který se dostal také do grandslamového finále, když v roce 2009 dosáhl finále Wimbledonu a opět prohrál se svým nemesis Rogerem Federerem. Každý od něj očekával mnohem víc, ale kapitola Andyho Roddicka skončila a je lepší se soustředit na to, co má.
Éra 70., 80. a 90. let má vítěze. Šampióni jsou fialové krávy mezi všemi bílými kravami, jsou jiné. Jsou to lidé, kteří jsou schopni zachránit se z krize. To je to, co definovalo Johna McEnroea. Na cestě do finále ve Wimbledonu v roce 1980 neztratil ani set. Ale během čtvrtého setu vedl Bjorn Borg a byl na cestě k získání pátého Wimbledonu v řadě. Pak přišel bojový duch drzého Američana. Set šel do tie breakeru. Vyrovnaný výsledek vydržel 20 minut. Zápas se dostal do pátého setu. Přestože Borg pokračoval v zápase, byl to bojovný duch McEnroe, který už dnes v amerických tenistech nevidíme.
Americký tenis vyletěl na nové minimum, když ani jeden hráč nevstoupil do čtvrtfinále US Open v roce 2012. Roddick byl poslední, kdo se poklonil, když prohrál s velkým sloužícím Argentincem Juanem Martinem Del Potrem.
Na rozdíl od mužské strany, kde budoucnost není nic jiného než pochmurná, má ženskou stranu mocnou Serenu Williamsovou, která je stále nejlepší hráčkou na světě. Její síle se nikdo nevyrovná a ona dokázala, že alespoň ženský tenis v Americe bez boje nepůjde.
Serena Williamsová
Americký ženský tenis má v poslední době štěstí. S tím, jak se Williamsovy sestry blíží ke dni, je vidět vzestup impozantní Sloane Stephensové. Od prvního dne dala jasně najevo, že není další Serenou. Je jí Sloane Stephensová. Stephensové bude za pět dní dvacet a už je v první dvacítce ženského tenisu. Stále zasévá zárodky velké kariéry, Stephens se v roce 2013 dostala do semifinále Australian Open, kde porazila Serenu Williamsovou. Rovněž se dostala do čtvrtfinále Wimbledonu.
Vzhledem k tomu, že ženský tenis v nadcházejících letech nevypadá nic jiného než impozantní, překvapivě to musí dohnat muži. A pokud to nedohoní, bude to pro americký tenis opravdu těžkých pár let.
