První žena z Asie, která vyhrála grandslamový titul ve dvouhře, se Li vrátila do Rod Laver Areny, aby oslavila 10 let od triumfu na Australian Open.
Poté, co Zheng Qinwen v sobotu předvedl show v Rod Laver Areně s napínavou výhrou 6-4, 2-6, 7-6 (8) nad čínským kolegou Wang Yafanem, nasazená 12. hráčka se dočkala životního překvapení od pořadatelé Australian Open.
Zheng ve svém rozhovoru na kurtu vzpomínala, že jí bylo 11 let a sledovala živě v televizi, jak si Číňanka Li Na zajistila svůj druhý grandslamový titul na stejném kurtu. Od té doby sledovala finálový zápas „více než 10krát“.
'Je neuvěřitelná,' odpověděl Zheng, když byl dotázán na vliv a inspiraci Li v její vlastní kariéře. „První Asiatka, která vyhrála Grand Slam. Jak sis to mohl nepamatovat?'
Zheng se dočkala, když ji turnaj překvapil zprávou, že bývalá světová jednička je zpět v domě a navštívila Melbourne, aby oslavila deset let od svého grandslamového triumfu. Li seděl v Rod Laver Areně, když organizátoři připravili program na centrálním kurtu vhodný pro tuto příležitost, včetně celočínského zápasu mezi Zhengem a Wangem, po kterém následoval 18letý Jerry Shang proti světové dvojce Carlosu Alcarazovi.
Milovaná postava na ženském turné, Li je často připomínána pro svůj smysl pro humor, stejně jako pro její tenisové úspěchy po průkopnické kariéře – a ještě větší překvapení připravila Zheng, když Li ztroskotala na jednom z pozápasových rozhovorů s hráčkou a pozdravila ji. ona s přátelským plácnutím:
nejlepší tenisová raketa pro sílu
Li Na překvapila Qinwen poté, co ji konkrétně vychovala ve svém dnešním rozhovoru po vítězství 🥹
— Bastien Fachan (@BastienFachan) 20. ledna 2024
🎥 @AustralianOpen pic.twitter.com/BozJdXRJvD
Zheng se na pozápasové tiskové konferenci stále usmívala, když si vzpomínala na své první osobní setkání s jedním ze sportovních hrdinů své země. (Podívejte se na video výše)
'Připravte se opravdu dobře, protože to pro mě bylo naprosté překvapení!' řekl Zheng. 'Prostě ke mně takhle šla, gratuluji.' Byl jsem velmi šťastný, že jsem ji potkal a měl jsem možnost s ní mluvit, protože jsem s ní nikdy nemluvil (osobně). To byl pro mě (a) opravdu zvláštní pocit.
'Mám pocit, že je mnohem krásnější, než když jsem ji předtím viděl v televizi!'
IKONICKÉ 🫶
— #AusOpen (@AustralianOpen) 20. ledna 2024
Qinwen Zheng x Li Na pic.twitter.com/OKUwHzEcAg
Čtvrtfinalistka US Open 2023 si poprvé zarezervovala vstupenku do čtvrtého kola v Melbourne a příště se utká s Oceanem Dodinem.
Poté, co porazila Ashlyn Krueger, Katie Boulter a Wang, Zheng nyní dosáhla čtvrtého kola nebo lepšího na každém grandslamu kromě Wimbledonu, kde se v roce 2022 dostala do třetího kola.
Nyní má obrovskou příležitost zajít ještě dál: s 19letou Lindou Noskovou naštvaná nad světovou jedničkou Iga Swiatek později během dne je Zheng nejvýše postavenou ženou ve své polovině nyní široce otevřeného losování.
