Ať už američtí fanoušci uvidí, že 21letý mužský titul v dohledné době skončí, nebo ne, jejich země je v tenise opět dobrá.
'Proč smrdíme?' To je první otázka, kterou mi moje teta klade, jako hodinky, na každém rodinném setkání. Obvykle to přijde hned po: 'Jak se máš?' Někdy se obě otázky kombinují. 'Jak se máš, proč tak smrdíme?'
Jako tenisová kolegyně a někdo, kdo ví, čím se živím, nemusí vysvětlovat, kdo jsme „my“ nebo v čem jsme hrozní. Jsou to naši krajané a ženy. Proč už Američané nejsou dobří v tenise?
Není samozřejmě jediná, koho to zajímá. Slyšel jsem to od členů mého tenisového klubu, od vědátorů na ESPN, od mého holiče. Zdá se, že odpověď, kterou všichni chtějí slyšet, je nějaká verze: 'Změkli jsme.'
Kdysi dávno jsem s tímto tvrzením mumlal polopatický souhlas, jen abych ukončil konverzaci. V poslední době, když počet hráčů z USA v Top 100 raketově vzrostl, když Coco Gauff vyhrála svůj první major, když Taylor Fritz a Frances Tiafoe prolomili Top 10, přestal jsem mumlat. Nyní odpovídám ostrým návratem, který vždy překvapí: „U.S. tenis je vlastně zase dobrý.'
Prozatím se zaměřme na to pozitivní. Američtí hráči v Austrálii se mají na co dívat a mají se na co těšit.
Nejnovější důkaz najdete v losovacích listech Australian Open. Když to píšu, zbývá 10 Američanů v mužském a ženském poli, z celkového počtu 48 hráčů, nejvíce ze všech zemí. Jména, která už znáte, tam jsou: Gauff, Fritz, Paul, Shelton, Keys, Collins. Jména, která poznáváte, jsou tam: Emma Navarro, Alex Michelsen, Learner Tien. A pak je tu Marcos Giron, překonavý, který může vždy žít pod radarem.
Epos 19leté Tien, výjimečně dospělý, 3:00 ráno vyhrát nad semenem č. 5 Daniil Medveděv ukazuje, že potrubí k profesionálům, které USTA pomáhala budovat za posledních 15 let, ještě nevyschlo. (Podívejte se na jeho skvělý a možná šílený pozápasový rozhovor výše.)
Podívejte se na tento příspěvek na InstagramuPříspěvek sdílený tenisem (@tennischannel)
Po pravdě řečeno, americký tenis nebyl nikdy tak špatný, jak pochybovači věřili. Jde jen o to, že úspěch v tomto století přišel téměř výhradně na straně žen, kde Venus a Serena Williamsová společně vyhrály 30 velkých turnajů ve dvouhře a 14 společně ve čtyřhře. Když se náhodní fanoušci a učenci ptají, proč nejsme dobří v tenise, ve skutečnosti se ptají: Proč už nemáme mužské superhvězdy jako McEnroe, Connors, Sampras a Agassi? I v tomto tradičně dvoupohlavním sportu zůstává „tenis“ zkratkou pro mužskou hru.
Nelze popřít, že uplynulo 21 let od doby, kdy jeden Američan vyhrál slam. Je to kdysi nemyslitelné suché kouzlo, na které skeptici mohou a budou vždy ukazovat. V tuto chvíli však zakrývá všechny dobré věci, které se dějí.
Nic se nemohlo zarazit @TommyPaul1 dnes!
— #AusOpen (@AustralianOpen) 17. ledna 2025
Američan se probojoval do čtvrtého kola a porazil Carballes Baena 7-6(0) 6-2 6-0 @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtenis • #AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/x9w7zRTxgO
Pokud jste fanouškem amerického tenisu, možná nemáte hráče č. 1, za kterým byste měli být pozadu, ale máte pestrou škálu osobností a stylů, které můžete sledovat na každé akci. Toto je země a systém, který může produkovat hráče tak kontrastní jako Tien a Collins, Shelton a Navarro. Pro každého by měl být alespoň jeden hráč. Bylo by hezké věřit, že učenci a náhodní fanoušci to někdy uvidí tímto způsobem, ale nezadržuji dech.
To vše znamená, že USA dosáhly dalšího okamžiku pravdy ve Slamu. Vzorec na majorech v posledních letech byl takový, že američtí hráči v prvních kolech zaplňovali závorky a dosahovali slibných výher. Když se pak první týden změní na týden druhý, ztráty začnou narůstat, pole hráčů z USA se rychle zužuje a možná jeden stále stojí v semifinále. Ta událost s hromadnými oběťmi se už možná začíná odehrávat. V pátek jsem měl nešťastný pocit déja vu, když jsem sledoval, jak se Jessica Pegula dostává na semeno číslo 7 přehraný a přebojovaný od 55. Olgy Danilovic ve svém střetnutí ve třetím kole.
Prozatím se zaměřme na to pozitivní. Američtí hráči v Austrálii se mají na co dívat a mají se na co těšit. Ať už Michelsen a Tien na této akci pokračují v postupu nebo ne, oba vypadají jako kluci, kteří patří. Ať už Fritz porazí Sinnera nebo Paul v nadcházejících dnech porazí Zvereva, nebo ne – pokud by se tyto zápasy zhmotnily – stali se konzistentními soupeři. Totéž platí pro Gauffovou, ať už dokáže Sabalenkovou v semifinále srazit nebo ne. Shelton má ducha a úsměv a raketu na podání, Keysová stále umí odpalovat míček jako nikdo jiný, Giron je o grindu a Collins...no...chcete to vidět na koho příště křičí , ne?
Jde o cestu, ne o cíl, že? Jako fanouškovi jde o to, abyste se svým týmem drželi ve zlém i ve zlém, nejen abyste se ukázali, když je láhev šampaňského odzátkovaná. Američtí fanoušci nebudou spokojeni, dokud muž nevyhraje hlavní titul. Ale ať se to stane v brzké době nebo ne, jejich země je opět dobrá v tenise.
