Kvalifikant Li Tu se svou drzostí, údery a úsměvem krátce převzal pódium v úterý večer v Ashe. Pak to třetí semeno vzalo zpět.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK – Li Tu dosáhl vrcholu příliš brzy.
Osmadvacetiletý, 186. Australan, který hraje tenis na ATP Challenger Tour a musel se kvalifikovat na US Open, ohromil třetího nasazeného Carlose Alcaraze, když v úterním utkání úvodního kola zabral druhý set. Udělal také něco, co je pravděpodobně obtížnější: Postavil Španěla, zhruba na celý set, svou drzostí, tvorbou střel a úsměvem.
Tu, v čepici a košili bez rukávů, začala tak, jak začíná spousta nováčků na nočních sezeních: pomalu a nervózně. Ale dál bušil pěstmi, udržoval vysokou energii, udržoval dav zapojený a neustále sledoval všechny rakety Alcaraz, které mohl. Pak čekal a doufal, stejně jako všichni soupeři překonaného Španěla, že ztratí trochu koncentrace a začne chybět.
Li Tu nachází ve věcech humor.
Jen se vysmívám špatnému podání 😅 pic.twitter.com/6bAEdfNw8d
— US Open Tennis (@usopen) 28. srpna 2024
Tu splnil své přání, když Alcaraz podával za stavu 4-3 ve druhém setu. Po setu a přestávce Alcaraz, možná nevědomky, polevil ve své ostražitosti. Chyby začaly létat a Tu začal předvádět svou vlastní rychlost a střely. 'Můžeš s ním zůstat,' ujistil ho trenér Tu a vypadalo to, že tomu věří.
Ze stavu 3-4 ve druhém dával Tu dalších 10 her stejně dobře, jako dostal od Alcarazu. Proháněl ho dopředu a dozadu forhendem, míjel ho namáčeným jednoručním bekhendem a porážel ho ve hrách kočky a myši u sítě. Zkusil si podhmatové podání, které skončilo ve spodní části sítě, ale s úsměvem ho setřásl.
Tu dosáhl nastavené hodnoty ve druhém setu čtyřikrát. Na posledním z nich vypálil bekhend, který zachytil vnější stranu postranní čáry a který ani Alcaraz nedokázal vrátit do kurtu. Tu měl set a my, navzdory všem předpokladům, zápas. „TUUUUUUUU“ zahučeli fanoušci v horní palubě, jako by byli na koncertě Bruce Springsteena.
Bylo potřeba pět setbolů, ale 🇦🇺 Li Tu vyhrál druhý set vs Carlos Alcaraz 👀 pic.twitter.com/CtGPU6Ra4L
— US Open Tennis (@usopen) 28. srpna 2024
Dobrá část zápasu trvala dalších šest her, protože Tu držel svou úroveň nahoru a Alcaraz se snažil najít kurt. Nakonec, za stavu 3-3, Tu dosáhl svého vrcholu. Sérií masivních forhendů vyhrál dlouhou rychlopalnou akci a při svém podání zvýšil na 30:0. Když poslední z těchto forhendů prošel kolem Alcaraze pro vítěze, Tu zvedl ruku k uchu a potlesk. Tentokrát mu jeho trenér řekl, aby se „vrátil“.
Byla pro něj v tu chvíli ta jedna rada příliš? V dalším bodě se Tu pokusil o spektakulární výstřel znovu, ale nefungovalo to. Pak dal volej do sítě a srazil brejk. Pak Alcaraz bušil míčkem do Tuova slabšího jednoručního bekhendu a brejk. Alcaraz zareagoval úlevným výkřikem.
Měl pocit, jako by věděl, že má opět kontrolu, a měl pravdu. Vyhrál dalších osm zápasů, aby ve čtvrtém šel nahoru 5:0 a uzavřel zábavnou, ale nikdy docela nervy drásající výhru 6-2, 4-6, 6-3, 6-1.
Alcaraz projde testem úvodního kola od Tu 💯 #USOtevřít pic.twitter.com/zUqvFj1kxi
— Tennis Channel (@TennisChannel) 28. srpna 2024
