Venus Williamsová (vlevo) a Karolina Plíšková v neděli na Zhuhai
Bývalá světová jednička Venus Williamsová udělala dlouho očekávaný návrat do žebříčku nejlepších 10 WTA tím, že ve finále turnaje WTA Elite Trophy v Zhuhai překonala Karolínu Plíškovou 7-5, 7-6 (6). Pro Ameriku to byl třetí titul působivé sezóny 2015 a 48. koruna její slavné kariéry.
12 hráčů zařazených mezi č. 9 a č. 20 bylo součástí akce zakončené sezónou, která se konala v Číně od 2. do 8. listopadu. Williamsová, která byla nejlepším nasazeným, zůstala na tomto turnaji neporažena, když porazila hráče jako Madison Keysová a Saisai Zhengová v každé hře a finalistku US Open Robertu Vinciovou v semifinále.
Ve vrcholovém střetu narazila na mladou Češku Plíškovou, která hrála své šesté finále v roce. Hned v prvním setkání mezi těmito náročnými, tvrdě bijícími hráči vybojoval zkušený Američan vedení 4-1. Neodrazená Plíšková se však za stavu 4: 4 vrátila o vyrovnané skóre.
Williamsová udeřila ještě jednou, aby popadla úvodní sadu 7-5.
Ve druhém setu to byl 23letý hráč, který měl časnou výhodu 4: 2. Venus se ihned poté odlomila a poté si vynutila tie-break, kde Plíšková měla minibrejk 4: 2. Agresivní Čech dokonce držel setbol 6: 5, ale právě tam bývalá hra č. 1 znovu ožila.
S několika bodavými forhendovými vítězi ukončila zápas a stala se prvním Zhuhaiovým šampionem.
Nejstarší top 10 hráč od Navrátilové
Právě návrat do top 10 žebříčku je pro sedminásobného hlavního vítěze významnější než zisk titulu. 700 bodů, které na tomto turnaji nasbírala, ji posune na 7. místo v žebříčku, čímž se pětatřicetiletá hráčka stane nejstarší hráčkou top 10 od doby, kdy se v prosinci v top 10 umístila tehdy osmatřicetiletá Martina Navrátilová. , 1994.
Je skvělé být nyní v top 10 s úrovní hry, ale stále mám velký hlad. Jsem připraven na další. Zažil jsem tolik tenisových zážitků, že od sebe stále hodně očekávám. Jsem tedy velmi rád, že se posouvám vpřed, ale chci také pokračovat, a nezastavit se zde, řekla Williamsová po svém vítězství.
Je to poprvé od dubna 2011, kdy se starší sestra Williamsová umístila v první desítce. 41 vítězství, která v této sezóně sestavila, byla jejím největším počtem výher od 50 vítězství v roce 2007.
Po ní diagnostika Sjogrenova syndromu snižujícího energii v srpnu 2011, což ji na sedm měsíců vyřadilo z činnosti, je její poslední úspěch jen dalším potvrzením stále inspirativní bojové ducha a odolnosti šampiona.
