„Před třemi dny jsem normální kluk a teď se ukázalo, že jsem nový Kyrgios,“ prohlásil 23letý hráč.
SLEDUJTE: Bublík přelstí Sheltona tím, že vyhrál kolo
LOS ANGELES – Když Patrick Mouratoglou vytvořil Ultimate Tennis Showdown (UTS) na vrcholu pandemie COVID-19, snažil se vybudovat silnější spojení mezi tenisty a fanoušky. Minulý víkend si tuto vizi konečně uvědomil.
'Nemohl jsem se dočkat chvíle, kdy zažijeme UTS s plným stadionem,' řekl Mouratoglou.
UTS, která byla zahájena v červnu 2020, je inovativní tenisová liga věnovaná tomu, aby zaujala mladší publikum svým revolučním přístupem ke sportu. Hráči dostanou přezdívky a soutěží ve čtyřech 8minutových čtvrtinách za doprovodu DJ na kurtu, aby zvýšili vzrušení při získávání bodů.
UTS se také zaměřuje na „předefinování vztahu mezi fanoušky a hráči během zápasů“. Závodníci jsou vybaveni náhlavními soupravami během každé výměny a mohou mluvit s davem, jejich trenéry a protivníky.
Pátý ročník turnaje, který se konal v Los Angeles, byl první akcí UTS, která hostila fanoušky poté, co byla v letech 2020 a 2021 kvůli COVID-19 omezena účast diváků. Taylor Fritz a Ben Shelton byli mezi osmi hráči ATP, kteří soutěžili v Dignity Health Sports Park.
O zábavu ve vysokém létání nebyla nouze.
tenisová raketa na trávník
© 2023 Getty Images
Wu Yibing, přezdívaný 'The Great Wall' od UTS, zvedl trofej blesku poté, co porazil Fritze, 'The Hotshot', ve finále UTS v Los Angeles. Rodák z Hangzhou z Číny vytěžil ze svého debutu na akci maximum a ocenil jedinečnou kombinaci nabízených prvků.
„Myslím, že tohle je jiný [typ] tenisu, než jaký jsme zvyklí hrát,“ řekl Wu. 'Máte svého trenéra na straně, máte fanoušky, hudbu... normálně tohle v sólových sportech nevidíte a myslím, že je to velmi dobrá změna.' Budete chtít hrát co nejlépe a ukázat fanouškům, jak jste dobří.'
Mouratoglou, bývalý trenér Sereny Williamsové, nemá v úmyslu nahradit ATP a WTA Tours. Jeho cílem je vytvořit alternativní okruh, který umožní divákům „zcela se vyjádřit“ a hlasitě fandit i při bodování.
'Dav se bavil víc než na klasické akci, protože se mohl více zapojit,' řekl Mouratoglou. 'Je to spíše jako show a oni jsou více herci v show a cítil jsem, že byli schopni mít lepší spojení s hráči než klasická událost.'
Bryce Everett, spolupořadatel podcastu „Bruthas On Tennis“, zjistil, že UTS poskytuje interaktivnější zážitek ze sledování tenisu.
'Z pohledu publika je to rozhodně mnohem poutavější než běžné turné,' řekl.
„U tenisového turnaje zaplatíte 1 000 dolarů za místo a je vám řečeno, abyste se posadili a zmlkli. Tady přijdeš, zaplatíš své peníze a můžeš být hlasitý.'
🧘 @ErlingHaaland oslava pro Wu po jeho vítězství proti @dieschwartzman 😂 #UTSTour pic.twitter.com/ix1kWdORcW
— UTS 🎾 – LA (21.–23. července), Frankfurt (15.–17. září) (@UTShowdown) 23. července 2023
Je to 'Velká zeď' nebo Rocky Balboa? 🤣🥊 #utstour #uts #tenis pic.twitter.com/WA2TVfTf20
— UTS 🎾 – LA (21.–23. července), Frankfurt (15.–17. září) (@UTShowdown) 24. července 2023
Uvolněná atmosféra zaměřená na fanoušky také umožnila hráčům ukázat na hřišti více ze své osobnosti. Wu si získal publikum v jižní Kalifornii svými okázalými fotbalovými oslavami a dojmy z Rockyho Balboa.
'Před třemi dny jsem normální kluk a teď se ukázalo, že jsem nový Kyrgios,' řekl fanouškům během jednoho ze svých rozhovorů v polovině zápasu.
'The Mountain' Ben Shelton, který v semifinále podlehl Wuovi, řekl, že UTS podporuje větší smysl pro kamarádství mezi hráči.
'Na ATP Tour je obvykle tolik hráčů, že to není tak osobní věc. Vzhledem k tomu, že je tu jen osm chlapů, vystupuje mnohem více osobností a společně tráví čas,“ řekl Shelton. 'To, že jsem mohl vidět různé stránky těchto kluků, které jsem předtím neviděl, bylo pro mě opravdu skvělé.'
Jeden z nejvýraznějších rysů UTS spočívá v jeho pravidlech. Kromě čtvrtkového systému mají hráči povoleno pouze jedno podání místo dvou. Také hrají let a nemají žádnou zápasovou rozcvičku. Soutěžící mohou také použít jednu bonusovou kartu „Další bod se počítá x3“ za čtvrtletí.
šel jsem do #UTS a vypukla footy klinika 🤣
— UTS 🎾 – LA (21.–23. července), Frankfurt (15.–17. září) (@UTShowdown) 22. července 2023
Úžasný, @dieschwartzman a @benoitpaire !!! pic.twitter.com/f5sCGj4jlT
UTS přijímá formát round-robin, který zaručuje každému hráči alespoň tři zápasy. Soutěžící jsou rozděleni do dvou skupin a do play off postupují čtyři nejlepší hráči.
Shelton, který tento týden startuje na Atlanta Open, věří, že mu UTS pomohla připravit se na letní severoamerický švih na tvrdém kurtu.
'Formát, mít pouze jedno podání, hrát rychle, tlakové body... to vás připraví na tlak hraní turnaje ATP,' řekl. 'Být schopen odehrát čtyři nebo pět zápasů, myslím, že je to docela skvělá zkušenost. V příštích pár týdnech na tvrdém kurtu si hodně důvěřuji.'
Fritz, nejlepší nasazený hráč v Atlantě, považuje UTS Los Angeles za ideální začátek své nadcházející kampaně na tvrdém hřišti.
„Sebedůvěra, kterou jsem získával z vyhraných zápasů a hraní těchto momentů vysokého tlaku, je něco, co v praxi nemůžete zopakovat,“ řekl Fritz. 'Vrátím se domů a zotavím se stejně jako po jakémkoli turnaji a připravím se na další.'
Mouratoglou si klade za cíl zlepšit zážitek z UTS s každou další akcí. UTS 6 se bude konat ve Frankfurtu v Německu od 15. do 17. září. Bude to druhá ze série tří akcí UTS v roce 2023, které povedou do „Velkého finále“ v prosinci.
