Léto Coco bylo za námi dřív, než jsme se nadáli, a ona ten okamžik přijala.
Letos se v rámci Měsíce černé historie zaměřujeme na mladou afroamerickou hráčku, která se již zapsala do historie tenisu. Během pěti let jako profesionálka Coco Gauffová převzala štafetu vítězů Grand Slamu od Venus a Sereny Williamsových a zároveň pokračovala v oddanosti Arthura Ashe rasové spravedlnosti.
Vzhledem k tomu, že Gauff má v březnu 20. narozeniny, strávíme tento týden sledováním pěti milníků z jejích náctiletých.
„Neřekla bych ‚promarněné příležitosti‘, protože tenis se učí,“ řekla Gauffová a ohlédla se za některými svými nedostatky poté, co vyhrála svůj první grandslamový titul. 'Možná jsou to chyby, které jsem potřeboval udělat, aby mi pomohly se v budoucnu zlepšit.'
© Corbis přes Getty Images
2023: Stoupá ke grandslamové slávě na kurtu, přičemž mimo něj to zní věrohodněji než kdy předtím
'Nevím, jak je to skutečné,' řekla Gauffová s úsměvem a udiveně zírala na trofej šampiona US Open před sebou.
Nebyla přehnaně skromná. Způsob, jakým vyhrála svůj první grandslamový titul, jí připadal víc než trochu neskutečný.
Začalo to tím nejméně příznivým způsobem, jaký si lze představit: prohrou v prvním kole se Sofií Keninovou ve Wimbledonu, která týmem Gauff otřásla jako málokdo předtím. Coco strávila několik příštích týdnů modlitbami, aby měla tenisovou budoucnost, zatímco její otec Corey byl tak otřesený, že se jako trenér její dcery nahradil Bradem Gilbertem.
Trochu modlitby, trochu Brada a Tam, léto Coco bylo za námi.
Coco Gauffová byla nejmladší ženskou finalistkou v historii turnajů v Cincinnati.
© Icon Sportswire přes Getty Images
Mezi Wimbledonem a Open Gauff zkomprimoval půl tuctu let vylepšení do půl tuctu týdnů. Svůj první turnaj na 500 úrovní vyhrála na Citi Open v D.C.. Svůj první turnaj na 1000 úrovní vyhrála na Western & Southern Open v Cincy. Poprvé porazila svého nepřítele Iga Swiateka. Podávala s větší silou a sebevědomím a od základní čáry hrála agresivněji a rozhodněji než předtím. Coco, na který jsme čekali od roku 2019, dorazilo.
Poté dosáhla vrcholu tím, že postoupila a vyhrála také US Open. Ve finále porazila nasazenou jedničku Arynu Sabalenkovou nikoli tím, že by předváděla svou novou útočnou hru; udělala to tak, že se vrátila k tomu, co umí nejlépe, běhala a bránila a nakonec zlomila mozek svého protivníka. Gauffová trefila jen 13 winnerů ve třech setech, ale zakončila to velkolepým, bekhendovým podáním v plném sprintu, když triumfálně dopadla na kurt. Její matka Candy tančila na tribuně. Věděla to obávané 'může vyhrát ten velký?' rozhovor kolem její dcery skončil ještě dříve, než mohl začít.
'Už to nebude dramatičtější,' řekla později Coco.
Dramatické, ale také poutavé. Zatímco Gauffová loni v létě na kurtu stoupala ke slávě, zněla podobně jako my ostatní mimo něj. Mluvila o svém boji proti syndromu podvodníka, o problémech se sebevědomím a o svém špatném – ale ne neobvyklém – zvyku příliš do sebe mlátit. Před svým semifinále proti Swiatekovi v Cincinnati zjistila, že pochybuje o svých schopnostech, a tak si dala povzbudivou řeč.
'Podíval jsem se do zrcadla a řekl jsem si: Ne, ty.' jsou dobrý hráč!'
Když její Open skončilo, Gauffová mluvila o tom, že nelituje toho, že v minulosti nehrála tak dobře, a nebrala své dřívější prohry jako promarněné šance.
„Neřekla bych ‚promarněné příležitosti‘, protože tenis se učí,“ řekla. 'Možná jsou to chyby, které jsem potřeboval udělat, aby mi pomohly se v budoucnu zlepšit.'
Ve stánku ESPN po finále rozplývající se Chris Evertová zopakovala, jak se mnozí z nás cítili, když řekla Coco: „Chtěl bych být lepším člověkem.
To je, stejně jako její trofej z US Open, dědictví, na které může být hrdá pro někoho, kdo právě opouští své dospívající.
