Tři roky spolu vládly WTA, ale nikdy spolu nehrály grandslamové finále.
V madridském finále na začátku května odehráli Iga Swiatek a Aryna Sabalenková jeden z nejlepších zápasů roku 2024. Byl to houpací slugfest, který trval tři hodiny. Sabalenková měla tři mistrovské body, ale vítězem se stal Swiatek 9:7 v tiebreaku na závěrečný set.
Poté jsem položil otázku: „Dosáhla jejich rivalita konečně od základu? V tu chvíli 23letý Polák a 26letý Bělorus společně dominovali na turné téměř tři roky. Swiatek vyhrál čtyři majory, Sabalenka dva. Odehráli proti sobě několik soutěžních zápasů na důležitých turnajích. Většinu toho času strávili na 1. a 2. místě. Možná nejdůležitější je, že každý hrál ultraatletickou značku moderního silového tenisu bez jakýchkoli překážek.
Ale něco tomu chybělo – a stále chybí.
Léto Swialenka neboli Šabatka se nepodařilo uskutečnit.
Největším chybějícím prvkem bylo grandslamové finále: nikdy se v žádném nepotkali a stále ještě ne. Ve skutečnosti pouze jedno z jejich 12 střetnutí, třísetové vítězství Swiateka v semifinále US Open 2022, se stalo majorem. Nepomohlo jim ani to, že měli tendenci hrát co nejlépe v různých časech a na různých površích. Když je jeden z nich ve formě, druhý klesá nebo je zraněný. Obecní sportovní fanoušci vědí, kdo každý z nich je, ale jen zřídka uslyšíte jejich jména vyslovit společně jedním dechem, jako to děláte u všech velkých tenisových rivalit. Dokonce i nováčci Carlos Alcaraz a Jannik Sinner jsou známější jako dvojice než Swiatek a Sabalenka.
Zdálo se, že madridské finále konečně slibuje něco víc. S potenciálními střety v Římě a Paříži, které se blíží a Wimbledon, olympijské hry a US Open v létě následovaly v rychlém sledu, bylo mnoho velkých etap, kde se Swiatek a Sabalenková mohli potkat. Jak dlouho mohly WTA vládnout dvě hráčky, které nikdy neměly šanci urovnat věci na kurtu?
Rychle do dneška a bohužel si stále klademe stejnou otázku. Léto Swialenka neboli Šabatka se nepodařilo uskutečnit. Hráli spolu dvakrát, ale oba byli jednostranní hlupáci: Swiatek vyhrál 6-2, 6-3 v Římě, Sabalenka vyhrál 6-3, 6-3 v Cincinnati. To poslední nebylo ani finále. Jinak každý zmizel, když se ten druhý znovu objevil.
hulu oj vyrobené v Americe
Swiatek a Sabalenková jsou v této sezóně nespornou velkou dvojkou na okruhu WTA.
Swiateková, stejně jako v minulosti, dominovala na antuce, během prvních šesti měsíců roku 2024 vyhrála pět titulů, vypadala jako jasná hráčka číslo 1 na světě a pak… po Roland Garros nic nevyhrála. Ve Wimbledonu prohrála ve třetím kole, na olympijských hrách v semifinále a na US Open ve čtvrtce. Je tváří WTA, ale stále se dostala jen do jednoho velkého finále (US Open 2022) mimo Paříž.
Tentokrát však měla Swiatek svých každoročních vzestupů a pádů konečně dost. Rozešla se s dlouholetým trenérem Tomaszem Witkorowskim a vynechala asijský swing, včetně dvou povinných tisícovek v Pekingu a Wu-chanu.
Sabalenka mezitím zahájila svůj výstup v polovině sezóny, když Swiatek odpadl. Kvůli Wimbledonu a olympiádě se zranila, ale pauza jí nakonec udělala dobře. Brzy se aklimatizovala na tvrdých kurtech v USA, pak minulý týden proletěla Cincinnati, US Open a Wuhan.
Po tom všem zůstaly tyto dvě ženy v těsném závěsu s jedním turnajem. Swiatek vede žebříček, který měří posledních 12 měsíců, 9785 až 9716. Sabalenka má v roce 2024 náskok, 9091 až 8285. Společně nechali zbytek WTA v prachu. Č. 3 Coco Gauff je o mnoho mil pozadu s 5973 body.
O pořadí č. 1 na konci roku se rozhodne na finále WTA v Rijádu, které začne 2. listopadu. Jako obhájce titulu bude muset Swiatek vyhrát titul a doufat, že Sabalenka nepostoupí do finále, aby zůstala jedničkou. .
Muchová staví svého ideálního hráče v rozhovoru pro Canal+ Sport:
— Magda (@doublefauIts) 14. října 2024
FH: Sabalenka
BH: Azarenková
Podáváme: Rybakina/Sabalenka
Volej: Potok
Dropshot: Kasatkina
Mentalita: Swiatek
Pohyb: Swiatek
Co si můžeme odnést z této podivné stínové rivality?
V první řadě je tenisová sezóna dlouhá. Ne příliš dlouho, podle mého názoru, nebo plné příliš mnoha povinných akcí, jak říká Swiatek. Ale v 10 měsících (11 u mužů) je to dost dlouho na to, aby i dominantní hráči měli vrcholy a údolí. Velmi málo profesionálů v posledních letech – v podstatě Serena a Big 3 – dokázalo zůstat ve formě po celou dobu. Swiatek a Sabalenka, jakkoli byli brilantní, nedokázali v roce 2023 nebo 2024 dosáhnout takové konzistence.
Na jednu stranu je těžké jim to vyčítat. Na druhou stranu by bylo hezké, kdyby spolu našli cestu do více finále a dali této éře WTA určující dlouhodobý boj. Od obou žen se v poslední době v této oblasti objevily pozitivní známky.
plátek sloužit v tenise
Sabalenková po sérii téměř neúspěchů v posledních čtyřech letech konečně zvedla nad hlavu trofej z US Open a nyní se objevuje v pole position, aby zakončila sezónu 2024 jako světová jednička.
© Getty Images
Sabalenka zjistila, že i krátká pauza od turné může její hře pomoci; nemusí být dlouho pryč. I když rutinně vyhrává, vkládá spoustu emocí a úsilí do každého zápasu, každého švihu, každého zavrčení. Její výsledky letos v létě a na podzim by jí měly dokázat, že se správným a svěžím myšlením může být nejlepší hráčkou světa.
Změna trenéra Swiateka může vyžadovat přechodné období, ale je to také šance na to, co se zdá být velmi potřebným resetem. Když ji sleduje v zápasech, stejně jako v tréninku s Witkorowskim, rychle se tvrdě odsuzuje, je frustrovaná kvůli technickému problému, zabředá do detailů svého švihu. Některé dny se její postoj zdá fatalistický, jako by si myslela, že pomalý začátek znamená, že to prostě není její den. Doufejme, že může pracovat s někým, kdo jí pomůže vidět celkový obraz, spíše než ty malé, a pomůže, aby byl sport zábavný.
Nabídka Swiateku na třetí místo v řadě na konci roku bude v nadcházejících týdnech vážně ohrožena.
© 2024 Robert Prange
V obou jejich případech je prvořadé řízení rozvrhu. Sabalenka teď ví, že by si měla dělat přestávky, když je potřeba, a Swiatek možná nebude chtít tolik nabíjet svůj kalendář. Ráda hraje nepovinné akce v Dauhá a Dubaji v únoru, ale ne ty povinné v Číně v říjnu. Ze své hry na antuce chce také vytěžit maximum, takže na jaře obvykle krátce zahraje ve Stuttgartu, Madridu, Římě a Roland Garros. Než opustí Paříž a musí okamžitě přejít na trávu, vyhořela.
Dokáže Iga ovládnout antuku a zároveň zůstat svěží pro Wimbledon a US Open? Jak říká, fakt, že se jarní a letní závody WTA 1000 – Madrid, Řím, Kanada, Cincy – rozšiřují na 12 dní, to neulehčí.
Dobrou zprávou je, že WTA má dvojici hráček, které dosáhly vrcholu, zůstaly tam a neodešly. Lepší zprávou by bylo vidět je, jak se utkají ve finále Grand Slamu. Možná, že zúčtování na konci sezóny ve finále Rijádu může vytvořit vzrušující blízkost roku 2024 – a dát jejich rivalitě začátek do roku 2025.
