Světová trojka přijíždí do Wu-chanu jako mnohem vylepšená hráčka, a to jak ve srovnání s jejím posledním vystoupením v roce 2019, tak i před šesti měsíci, kdy se místo na turnaji WTA Finals po pomalém začátku roku 2024 objevilo úplně mimo stůl.
WUHAN, Čína – Jessica Pegula hrála pouze jednou na Dongfeng Voyah Wuhan Open; s ohledem na výsledek z roku 2019 se světová 3 na tiskové konferenci Media Day nerada nastínila jakákoli velkolepá očekávání.
'Naposled, když jsem byla ve Wu-chanu, myslím, že jsem prohrála 6:0, 6:1,' řekla a dokonale si připomněla porážku v prvním kole s Polonou Hercogovou před více než pěti lety. 'Možná, že vyhrát více než jednu hru bude dobrá výzva.'
Pegula je známá jak svým suchým smyslem pro humor, tak i důsledností na hřišti. Ale ta druhá ji skoro v tom roce opustila výměna koučování v polovině sezóny a dlouhodobé poranění krku vážně ohrozila své šance na třetí účast ve finále WTA za sebou.
Potřebovala skončit alespoň v top 8, a tak se po Wimbledonu umístila na 19. místě v PIF Race až do pořadí WTA Finals.
Každý týden je nová šance změnit svůj rok. Jessica Pegula
„Opravdu nejsem z těch, kteří by se každý týden dívali na body nebo na to, co je potřeba k jejich obraně, ale jedna věc, která byla před pár měsíci trochu průšvih, byla, že se musíte kvalifikovat do finále WTA, abyste mohli bránit. body,“ vysvětlil Pegula, který loni na podzim skončil na druhém místě za Igou Swiatekem. 'Takže jsem si říkal: 'To bude na hovno, že nebudu mít šanci nic z toho obhájit.' Nebyl jsem z toho příliš šťastný a byl jsem z toho trochu na dně.'
Abychom si vypůjčili frázi, Američan od té doby převrátil scénář. Upevnila nový tým složený z „Marka a Marka“ – Knowlese a Merkleina – a po letních olympijských hrách v Paříži se rozbrečela. Stala se první ženou po dvou dekádách, která na Canadian Open vyhrála dva tituly. skončila na druhém místě na Cincinnati Open a ohromila Swiatekovou na cestě do svého prvního grandslamového finále na US Open.
'Je to legrační,' řekla a přemítala o svém bouřlivém létě. „Finále US Open, zdá se, že je to tak dávno, a jako bychom už přešli k další věci. Tenis může být takový, v dobrém slova smyslu, pokud jste měli špatný týden, ale v brutálním smyslu, pokud jste měli skvělých pár týdnů.'
Podívejte se na tento příspěvek na Instagramu
Její start na Asian Swing byl smíšený: dvě výhry na China Open, ale drtivá prohra 6-4, 6-0 s Paulou Badosovou ve třetím kole.
'Myslím, že jsem v Pekingu hrál dobrý tenis, takže na tom chci dál stavět, zlepšovat se a učit se z toho, co jsem mohl minulý týden udělat lépe, abych to mohl využít tento týden,' řekl Pegula, který vyhrál 17. z posledních 20 zápasů.
„Samozřejmě teď hraju mnohem lépe, než když jsem naposledy přijela do Wu-chanu,“ dodala. 'Doufám, že se pokusím trochu vykoupit pro lepší výsledek než v roce 2019.'
Přestože její poslední cesta do Wu-chanu byla komicky krátká, zkušeně překonala potenciální soupeřky z úvodního kola Anastasii Potapovou a Katie Volynetsovou na turnaji, který je mimo kalendář WTA od začátku pandemie COVID-19.
Pegula má od Wimbledonu 17-3, vyhrála v Kanadě a těší se z umístění na druhém místě v Cincinnati a na US Open.
© 2024 Robert Prange
„Některé z mladších dívek nebo dokonce Coco [Gauff], které mi řekly: ‚Vlastně jsem nikdy nebyla.‘ Říkal jsem si: ‚Nikdy jsi byl ?‘“ řekla a škádlila svou 20letou krajanku.
„Svým způsobem mi to připadá jako nová událost, zvláště pro mě: myslím, že jsem ji hrál jen jednou nebo dvakrát. Je to, jako by bylo do kalendáře vhozeno nových 1000, ale vždy je příjemné, když plán, kdy jedete na spoustu stejných míst, přijdete někam, kde se budete cítit trochu nově. Myslím, že to přináší trochu více vzrušení.'
Pegula, která zakotví ve spodní polovině losování, přitáhne spoustu pozornosti jako Wuhan's č. 2 semen. Má dokonce šanci vykonat odvetu proti Badosové, která je její předpokládanou soupeřkou ve třetím kole již druhý týden v řadě, když se blíží k potvrzení své pozice na WTA Finals.
'To je na tenisu tak skvělé,' řekla. 'Každý týden je nová šance, jak změnit svůj rok.'
