Uběhlo pět měsíců ode dne, kdy Švýcar uhrál svůj poslední bod.
SLEDUJTE: Sestřih z finálového zápasu Rogera Federera na Laver Cupu 2022
Je příliš brzy na to, abychom postrádali Rogera Federera a Serenu Williamsovou? V případě Federera uplynulo pět měsíců ode dne, kdy uhrál poslední bod se svým přítelem Rafaelem Nadalem po boku ve čtyřhře Laver Cupu v Londýně. Serena se naposledy postavila proti Ajle Tomljanovicové na US Open o tři týdny dříve.
To není moc času na to, aby se jejich nepřítomnost potopila, zvlášť když uvážíte, jak dlouho jsme je sledovali. Společně tito dva 41letí, kteří se narodili s měsíčním odstupem, definovali pro tenis ve 20. století. Společně byli nejlepšími hráči prvních 50 sezón Open éry. To zahrnuje roky 1968 až 2018, rok, kdy Federer vyhrál poslední z jejich dohromady 43 grandslamových titulů ve dvouhře.
Jejich odchod do důchodu také nepřišel z čista jasna. Ani Federer, ani Serena v předchozích dvou sezónách moc nehráli, ani nedělali žádné velké výzvy. Dali nám čas, abychom si zvykli na život bez nich, než se nadobro podepsali.
Přesto během posledních pěti měsíců byly chvíle, kdy jsem si musel připomenout, že se opravdu nevrátí a že jejich dlouhá společná éra skončila. Tady je pět věcí, které mi u Rogera a Sereny chyběly a kterým se letos nebo v brzké době pravděpodobně nikdo nevyrovná.
Roger a Serena během jejich jediného společného hraní, na Hopman Cupu 2019 v Perthu v Austrálii.
© Getty Images
Federerovo držení na podání na 60 sekund
Viděli jsme dominantní výkony v roce 2023: singl Novaka Djokoviče, který vypadl na Australian Open, dosavadní jízda Igy Swiateka přes Dauhá a Dubaj. Ale Federer nastavil standard pro příležitostné mistrovství svými obvyklými minutovými drženími, které často přicházely v úvodní hře zápasu. Hrál rychle a s rozhodným elánem, trvalo mu jen asi 60 sekund, než se opřel o provazy. Eso, vítěz podání, dobré podání a forhendový winner a možná rychlá výměna a Federer vyrazil na závody. Někteří hráči tenis vypadají jednoduše; Federer by vás mohl přimět k zamyšlení, zda to byl vůbec sport, nebo sólové vystoupení maskující se jako soutěž.
Serenina esová procházka
Znáš ten okamžik. Serena dosáhla bodu hry při svém podání, ale její soupeřka proti ní právě vyhrála výměnu, možná s vítězem, kterého Serena nečekala, a pěstí, kterou neocenila. A tak se zhluboka nadechne, sebere se, získá míč od hráče s míčem a začne s ním bubnovat raketou do kurtu, zatímco se pomalu připravuje k podání. Pak hodí míček do toho dokonalého místa pár stop nad hlavou a – s trochou jedu a rychlosti rakety navíc – ho bouchne do rohu krabice a získá eso, které (a) vyhraje hru a (b) nutí jejího soupeře přemýšlet, jestli bylo moudré trefit vítěze přes Serenu na prvním místě. Obsluha je dokončena, jde k postranní čáře se vztyčenou hlavou, rovnými zády a obličejem s maskou ocelového velení.
Zahrála Serena více vítězných podání, když věděla, že se blíží změna? Důkazy všech těch esových procházek říkají ano.
Eso Sereny Williamsové ✨✨ #ibi21 pic.twitter.com/YQ1basceoL
— Kurefa (@umbre_sports532) 12. května 2021
Serenina expresivita a Rogerova zdrženlivost
Roger a Serena jsou stejně staří, jejich kariéry trvaly stejných 20 let a každý z nich přinesl do sportu nový herní styl, který se ukázal jako velmi vlivný. Ale pokud jde o jejich chování na kurtu a způsoby, jak projevovat své emoce, stěží mohli být odlišnější.
Před Serenou existovali vokální hráči, ale jen málokdo používal své emoce s tak vášnivou účinností. Měla výraz pro každou příležitost. Kombinace „pojď“/pěstní pumpa, která ji nakopla do rychlosti. Kombinace „pojď“/dvojitá pěst-pumpa, kterou rozpoutala po velkém bodu. Vysoký výkřik podráždění po divoké chybě. Pomalá, autoritativní procházka mezi místy podání, která všem dala najevo, že zápas se bude hrát jejím tempem. Vítězný vír, když bylo další vítězství jisté. Pro její protivníky mohla být nejhrozivější ta období, kdy nevydávala vůbec žádný hluk. Ale většinou dlouho nevydržely. Serena nám, svému soupeři i sobě musela dát vědět, jak moc chce vyhrát.
Jestliže byla Serena průkopnicí expresivity, Federer byl návratem do uzavřené minulosti tohoto sportu. Dokázal vyštěkat svou frustraci a zatřást raketou, aby ukázal svou intenzitu, ale jeho schopnost udržet vyrovnaný kýl a promyslet si další kroky byla součástí jeho úspěchu. Federer byl možná posledním hráčem, který se nedíval nebo nezuřil na svou hráčskou krabici, když byl na kurtu. Část tradičního tenisového étosu „udělej si sám“ se obejde i bez něj.
Jestliže byla Serena průkopnicí expresivity, Federer byl návratem do uzavřené minulosti tohoto sportu.
Jejich Aussie Open Love
Když byl Federer představen v Rod Laver Areně, hlasatel s dunivým hlasem prošel dlouhý seznam jeho úspěchů, než skončil těmito čtyřmi dramatickými slovy: „On je“ – pauza pro efekt – „Roger Federer“.
Federer měl k australské hře zvláštní vztah. Jeho první trenér, zesnulý Peter Carter, byl Australan a miloval být na místě, kde byl tenis středobodem sportovní kultury. Federer v Melbourne byla dlouhotrvající emocionální horská dráha a přinesla některé z nejnesmazatelnějších momentů hry tohoto století. Plakal, když mu Laver v roce 2006 předával vítěznou trofej; plakal, když ji v roce 2009 prohrál s Rafaelem Nadalem; a rozplakal se, když si to v roce 2017 vzal zpět od Rafy.
Australské davy zasypaly Federera podporou, vyhrát nebo prohrát (vyhrál mnohem více, než prohrál).
© 2017 Getty Images
Pro Serenu se zdálo, že dlouhá cesta přes Pacifik je způsobem, jak odložit všechny ostatní aspekty svého života a soustředit se na tenis na solidní měsíc. „Miluji Australian Open,“ řekla a také tam vytvořila některé ze svých největších momentů: nelítostné třísetové vítězství nad Marií Šarapovovou v semifinále v roce 2005, které naklonilo misky vah v její prospěch proti Rusce; její třísetová výhra nad Justine Heninovou ve finále v roce 2010, která jí zajistila vítěznou bilanci proti své nejbližší soupeřce; její 23. a poslední slamový titul, přes svou sestru Venus, zatímco nese svou dceru Alexis Olympii.
Těmito okamžiky a láskou k turnaji se Federer a Serena postarali o to, že Australian Open, kdysi nejméně relevantní ze slamů, zaujalo své právoplatné místo vedle ostatních.
Stejně jako Federer měla i Serena nejpamátnější Australian Open 2017.
© 2017 Getty Images
Jak se jejich zápasové dny podobaly vysokým svátkům
Od roku 2010 do roku 2017 se Federer a Serena vzpírali obvyklým věkovým limitům pro tenisty. Od roku 2018 do roku 2022 ne. Během obou period se ale vše ostatní zastavilo kvůli jejich zápasům. Když jste se dívali, věděli jste, že svět se dívá s vámi. Když byli na kurtu, tenis nebyl specializovaným sportem a bylo odhaleno emocionální spojení, které leží v jeho srdci. Jejich vyloučení na US Open a Laver Cup přicházelo dlouho a jako nic předtím v tenise. Přesto nás nechali chtít víc.
