Osmnáctiletý Španěl vzal svůj talent na University of Virginia na turné ATP Challenger.
© Florian Heer
Rafael Jódar se stal jen 18 let jako jeden z nejslibnějších mladých tenisových hráčů ve Španělsku a hladce přecházel mezi juniorskými Grand Slams, profesionálními událostmi a soutěží NCAA. Rodák z Madridu již vybudoval působivý resumé, který v roce 2024 zdůraznil titul Boys 'US Open v roce 2024, semifinále na turné ATP Challenger a silnou debutovou sezónou na University of Virginia.
V současné době se Jódar na světovém žebříčku zařadil na 686 let, začal otočit hlavy začátkem roku 2024, když dosáhl svého prvního čtvrtfinále na světovém turné ITF ve Vic v Katalánsku. V červenci 2024, kde prohrál se Španělem Pol Martín Tiffor, to následoval s finalistou v ITF M25 v Denia v Denia, který dále potvrdil jeho profesionální potenciál.
'Hrál jsem na turné ITF Juniors Tour, ale ne ten rok kvůli mým studiím,' řekl Jódar během svého průlomu v Katalánsku v květnu loňského roku. 'Dokončil jsem školu teprve před dvěma týdny. Teď budu i nadále hrát na obou obvodech, což je dobré, protože budu čelit různým druhům protivníků.'
US Open Junior Champion
Jódar byl dlouho považován za nejvyšší juniorský talent. V žebříčku ITF Junior byl hodnocen stejně vysoko jako č. 4., ale 2024 se ukázal jako definující rok. Jódar zachytil titul singlů US Open Boys.
'Letos jsem měl na US Open neuvěřitelný okamžik a byl jsem na sebe opravdu hrdý. Byl jsem velmi šťastný, protože veškerá tvrdá práce, kterou jsem během celého života v tomto turnaji, ukázala,' řekl. 'Hrál jsem tam proti skvělým hráčům, protože nejlepší junioři hrají na těchto velkých událostech. Myslím, že to je první krok v mé kariéře.'
Jódarova hra je postavena na silné porci a solidní podzemí na obou stranách, jak bylo patrné na proplachovacích loukách.
'Chci být u soudu agresivní,' řekl. 'Mám velkou porci a jsem na obou stranách solidní.'
Líbí se mi, jak hraje Sinner a způsob, jakým čelí zápasům. A samozřejmě, Alcaraz, protože je z mé země.
jak se dívat na copa america 2019
Příprava v Madridu
Jódar obvykle trénuje v tenisovém klubu Chamartín v Madridu, kde také dokončil školní docházku.
'Bylo pro mě těžké zvládnout obě věci,' připustil teenager. 'Ale dostal jsem dobré známky a jsem s tím velmi spokojený.'
Byl také podporován španělskou tenisovou federací, která mu pomohla získat vstup do mezinárodních událostí na nejvyšší úrovni.
'To je pro mě důležité, protože mám šanci čelit velmi tvrdým soupeřům.'
Zobrazit tento příspěvek na Instagramu
Jódar chápe výzvu přechodu z juniorů na Pro Tour.
'Určitě je to obrovská změna,' řekl. 'Fitness je nejdůležitější věcí na těchto typech turnajů. Dělám dobrou práci v Madridu a doufám, že budu pokračovat v hraní profesionálních turnajů.'
Mimo soud, Jódar rád sleduje Outer Banks na Netflixu a trávit čas s přáteli v Madridu. Loajální podporovatel Real Madrid se často účastní zápasů na stadionu.
'Bylo neuvěřitelné vyhrávat La Liga a Liga mistrů. 2024 byl pro klub velkým rokem.'
Jódar vyrůstal a vzhlédl k Rafaelovi Nadalovi a dnes cituje Jannik Sinner a Carlos Alcaraz jako své hlavní inspirace.
'Líbí se mi, jak hraje Sinner a způsob, jakým čelí zápasům. A samozřejmě Alcaraz, protože je z mé země.'
Úspěch ve vysoké škole
Poté, co Jódar Triumph, otevřel novou kapitolu sledováním tenisu na univerzitě ve Virginii v Charlottesville. Je stále běžnější vidět mladé tenisové talenty z celého světa hlavu do Spojených států na stipendia a využívat jejich atletické dovednosti k získání vysokoškolského vzdělání a zároveň nadále růst na soudu i mimo něj.
Úroveň soutěže NCAA stále roste a přitahuje mezinárodní hráče, kteří považují vysokoškolský tenis za ideální cestu k zralému fyzickému a mentálně, než se plně zaváže na profesionální turné. Učí se anglicky, dostávají vzdělání světové úrovně, vystoupí ze svých zón pohodlí, setkávají se s lidmi z různých prostředí, zažívají různé tréninkové metody a využívají výjimečných zařízení.
A co je nejdůležitější, zpožďují tlaky profesionálního okruhu, dokud se necítí připravenější - fyzicky i psychicky.
Od vstupu do týmu v lednu tohoto roku, Jódar již měl velký dopad, byl jmenován ACC Freshman roku - jen osmý hráč v historii programu, aby získal čest.
Chci být u soudu agresivní. Mám velkou porci a jsem solidní na obou stranách.
Semifinále běhu na úrovni Challenger - a více přijde
Na konci března Jódar soutěžil v Morelos Open v Mexiku, kde postupoval ke svému prvnímu semifinále ATP Challenger. Vysokoškolští hráči se mohou účastnit dvou profesionálních turnajů ročně. Využití přestávky před rozhodujícím úsekem sezóny NCAA se rodák z Madridu rozhodl na akci vyzkoušet a vyplatil se.
Jistě lze očekávat další úspěšné vystoupení na turné Challenger a potenciálně za nimi. Rafael Jódar se svou směsí talentu, zralosti a všestrannosti vypadá jako jeden z standout hráčů své generace a jméno, které se v nadcházejících letech pečlivě dívá.
