Finalistka US Open z roku 2014 vyhrála všechny tři předchozí střety ve dvou setech.
Je to týden, kdy se Taylor Fritz znovu rozjede? Nebo možná, je to týden, kdy Kei Nishikori udělal dosud největší krok při svém návratu?
Fritz, nejlepší nasazený na Atlanta Open, vypálil 10 es při svém úvodním vítězství 6-4 7-6 (5) nad Wu Yibing ve čtvrtek večer. Světová devátá hráčka byla na podání, když to potřeboval: za stavu 5-4 v úvodní sadě si zachránil brejk, než zavřel na svůj pátý dotaz. Fritz poté vymazal pár setů při podání za stavu 4-5, 15-40, aby se vyhnul rozhodnutí.
'Mohlo to dopadnout jakkoliv, jen tak tak jsem se dostal z bodů, které jsem potřeboval k vítězství,' shrnul v chatu na kurtu rodák z Rancho Santa Fe v Kalifornii.
Fritz touží získat svůj první titul od vítězství na venkovním turnaji na tvrdém hřišti v Delray Beach 19. února. Dnešním vítězstvím 25letý Američan pomstil Wuovi porážku v letošním semifinále Dallas Open. Fritzův název hry bude opět v pátek, protože usiluje o své první vítězství ve čtyřech pokusech proti Kei Nishikorimu.
Naposledy se tito dva vyrovnali: Fritz byl na 52. místě a Nishikori na 6. místě.
© Getty Images
Bývalá světová č. 4 pokračovala v imponování, když porazil krajana Wu Shang Juncheng téměř identickým skóre 6-4, 7-6 (3). Nišikori otevřel výhodu dvojitého brejku v tiebreaku druhého setu a vytvořil si potřebné oddělení v optimálním čase k postupu po hodině a 34 minutách.
V červnu Nišikori zahájil svůj návrat po 20měsíční absenci kvůli operaci kyčle a výronu kotníku tím, že si domů odvezl titul z Palmas del Mar Challenger. Atlanta představuje jeho první vystoupení na úrovni turné od říjnového vydání Indian Wells v roce 2021.
'Právě jsem se vrátil, odehrál posledních pár turnajů a když jsem sem přišel, cítím se docela dobře,' řekl poté. 'Naštěstí jsem tady vyhrál dvě kola a jsem rád, že si zítra zahraju další.'
Nišikori vyhrál všech šest odehraných setů proti Fritzovi. Dvě z jejich předchozích setkání se odehrála na hlíně a nesetkali se více než čtyři roky.
V celoamerickém zúčtování se osmý nasazený J.J. Wolf překonal Maxime Cressyho, 7-6 (7), 6-3. Čtyřiadvacetiletý hráč také porazil Cressyho loni v říjnu na cestě do svého prvního finále ATP ve Florencii.
Wolf se dále setkává s Dominikem Koepferem, který se dostal přes Dana Evanse, 2-6, 7-6 (3), 6-4. Brit měl 0-40 na podání levou rukou za stavu 5-4 ve druhém setu, ale Němec odvrátil trojici zápasových bodů a dosáhl svého prvního čtvrtfinále na tour v sezóně.
