Světová dvanáctka měla na mladého Američana spoustu chvály, protože oba hráči začali na Rolex Shanghai Masters vítězně.
Rychlý vzestup Bena Sheltona v žebříčku – z 96. místa v lednu na průlom v Top 20 v září – byl jedním z největších příběhů sezóny 2023, uprostřed sezóny bannerů pro americký tenis.
A i když je v týmu USA spousta lásky, podle Tommyho Paula jejich kolektivní úspěch přinesl také trochu zdravé soutěže.
Světová dvanáctka prohlásila, že nebyl zrovna překvapený tím, čeho se tomuto úspěšnému 20letému útočníkovi podařilo dosáhnout ve své první kompletní sezóně na turné, když si Paul povídal s novináři poté, co v sobotu na turnaji zaznamenal pohodlné úvodní vítězství. Rolex Shanghai Masters.
'Bena jsem příliš neznal, když mu bylo 17 nebo mladší, ale trochu jsem znal jeho otce,' vzpomínal Paul.
'Když poprvé přijel na turné - chci říct, neřekl bych, že jsem si ho vzal pod svá křídla nebo tak něco - ale mám toho kluka rád a věděl jsem, že bude dobrý.'
'Je zábavné mít ho u sebe,' říká Paul o Sheltonovi, který minulý měsíc prorazil v Top 20.
© 2023 Getty Images
Paul se od té doby blíže podíval na mocnou hru Shelton během jejího vzestupu v žebříčku, když se v roce 2023 setkal dvakrát a rozdělil si své zápasy na vítězství. Ve čtvrtfinále Australian Open prošel Paul ve čtyřech setech na cestě do svého prvního grandslamového semifinále. A ve čtvrtém kole US Open to byl Shelton, kdo mu to vrátil, když vyhrál ve čtyřech a dosáhl svého prvního grandslamového semifinále.
Ale kromě jejich rostoucí rivality se Paul a Shelton spojili také během Laver Cupu, který byl pro Američany těžký. Tým World sweep k jednostrannému vítězství ve Vancouveru.
'Je zábavné mít ho poblíž,' řekl Paul. 'Určitě je mladý.' Má energii pro mladé, takže je to hodně legrace, zvláště se skupinou starších kluků, kterou teď máme. Chci říct, je divné říkat nám starší kluci, ale když jsme přišli s Foe a Fritzem, máme prostě spoustu dobrých hráčů.
předpjatá tenisová raketa
'Je skvělé, že ten mladý kluk přišel a opravdu nás popostrčil.' Svým způsobem nás to skoro sbližuje.“
Podívejte se na tento příspěvek na Instagramu
V Šanghaji nasazený Paul číslo 12 polevil před Sebastianem Ofnerem 6-3, 6-0 a dostal se do třetího kola, kde čeká na vítěze číslo 20 Alejandra Davidoviče Fokinu a Arthura Filse.
Shelton, nasazená devatenáctka, ve svém úvodním zápase porazil Jaume Munara 6-4, 6-4 a ve třetím kole se utká s Romanem Safiullinem.
