'Její potenciál je obrovský,' říká legendární trenér Rick Macci, který pomáhá osmileté Ukrajince stát se realitou.
© Petr Bodo
Loni v létě Mark Weinsier, učitel na newyorské Grace Church School, kontaktoval reportéra TENNIS.com Petera Boda. Weinsier mě našel přes kamaráda, který sleduje tenis a chtěl mi pomoci. Weinsier požádal Bodo, zda by se mohl podívat do rodiny, která uprchla z Ukrajiny v důsledku ruské invaze, a možná jí pomoci.
Rodiče, Dmytro a Maryna Hrancharovi, měli dceru Vláďu, která byla tenisovým zázračným dítětem. Ve věku 5 let byla na Ukrajině na prvním místě v divizi do 10 let. Vláďa už měl na Instagramu přes 100 000 sledujících, což vyústilo v řadu pozvání na trénink do Spojených států.
Po strastiplném útěku z Ukrajiny se Hrancharovi vydali do Vermontu. Brzy si však uvědomili, že navzdory laskavosti a dobročinnosti nových přátel je stát mimo tenisovou síť. Se skrovnými zdroji si nebyli jisti, kam se obrátit.
Bodo souhlasil s pomocí. Navázal vztah s rodinou (s pomocí Weinsiera, rusky mluvícího) a začal zkoumat možné možnosti. Nakonec se mu podařilo přesvědčit legendárního trenéra Ricka Macciho – který spolupracoval mimo jiné s Jennifer Capriati, sestrami Williamsovými, Andym Roddickem a Sofií Keninovou – aby se na Vladu pořádně podíval.
Zkouška vynesla Vladovi stipendium na Macciho proslulou tenisovou akademii v Boca Raton na Floridě na konci loňského roku. Bodo nedávno šel na návštěvu a konečně se setkal s rodinou. Toto je jeho zpráva. [Zvláštní poděkování patří Marku Weinsierovi v New Yorku a Igoru Mamutovi v Boca Raton za pomoc s překladem z ruštiny.]
Podívejte se na tento příspěvek na InstagramuPříspěvek sdílený Rick Macci Tennis Academy🎾 (@rickmaccitennis)
Za pět minut jsem věděl, že z toho kluka může být šampion. Bezpochyby. Rick Macci
BOCA RATON, Florida – Je těsně po osmé hodině ranní jednoho krásného, i když netypického rána v Tenisové akademii Ricka Macciho. Vzduch je měkký na Floridě a naprosto klidný, pod šedou oblohou zbarvenou růžovými a tyčícími se, sloně šedými mraky. Mrholí, takže kurty vypadají jako lakované. Překvapivě se používají a běžící komentář putuje nehybným vzduchem.
„Zatlačte nohy dolů, použijte nohy. Děkuji. Vraťte se. Zatlačte nohy dolů. . . Pojď si pro to, holka. To samé na levé noze. Dobrý. Děkuji. Sleduji tě. . .“
Hlas patří Tinestě Rowe, ředitelce akademie, která krmí míčky v závratném tempu Vláďu Hrancharovi. Mladík se drží, pálí forhendy a trhá bekhendy a na Roweův příkaz postupuje k voleji.
'Forhend. Měl bys mi být schopen dát 20 za sebou, Vláďo. Zatlačte nohy dolů. Otočit to. Pojď a získej to. Vraťte se. Děkuji.'
Mluví svým vlastním jazykem, provádějí řadu cvičení – některé z nich jsou pro pozorovatele matoucí – rychlostí warpu, přerušované většinou šťastnými výkřiky. Jen občas se zastaví, aby sbírali míčky, rychle se napily vody. Později bude s Vláďou spolupracovat i samotný Macci. Pak bude cvičit s dalšími talentovanými dětmi. Je to dlouhý den práce pro zázračné dítě – dokonce i pro toho, kterému je pouhých 8 let, je hubený jako proutek a sotva vyšší než raketa, kterou už máchá stejnou mírou hrubé síly a skvělého načasování.
Vláďa vypadá v Macciho akademii pohodlně a šťastně, velmi jako doma. Tento druh stability byl pro Hrancharovy nepolapitelný, protože po většinu dvou let hledali trvalý domov. Pravděpodobně je dobře, že rodina nemá téměř nic v oblasti hmotných statků, protože toho měli méně na tahání. Ale to je malá útěcha za to, že jsme byli nuceni na Ukrajině opustit všechno, včetně Vladova bratra Vadyma, jejich 25letého syna.
„Vlada si vzala některé její panenky, protože je chtěla zachránit. . . . samozřejmě si vzala tenisovou raketu.“
Časně ráno 24. února 2022 se zdi v bytě Hranchar's Odessa začaly třást. Marynina postel se zachvěla. Nádobí v její kuchyni spadlo z polic a vybuchlo na podlahu. Nedaleká vojenská základna byla ostřelována. Rusové dorazili.
badmintonové věci
V té době se Maryna na poslední chvíli připravovala na odlet do Spojených států s Vladou na rodinné setkání. Rodina byla připravena přijet do New Yorku o týdny dříve na delší návštěvu – doplněnou dlouhodobým vízem pro Vladu – kterou zařídili provozovatelé profesionálního turné v menší lize, USA Tennis Tour. Ale Maryna a Vlada, kteří cestovali přes Turecko, byli vráceni zpět kvůli omezením Covid v USA. Pak je první ze dvou mrtvic, které utrpěl Marynin otec, a její vlastní případ Covid-19 zdržely ještě déle. Marynin manžel Dmytry pokračoval v přípravě na příjezd své ženy a dcery.
'Bylo to děsivé,' řekla mi Maryna. „25. dne jsme s Vláďou nasedli do auta a odjeli do Moldavska v naději, že poletíme z Polska do USA. Vzali jsme si s sebou jen fotky a počítač, protože měl i rodinné fotky. Bylo to pro vzpomínky. Vláďa si vzal některé její panenky, protože je chtěla zachránit. . . . samozřejmě si vzala tenisovou raketu.“
To byl začátek cesty s příliš mnoha úzkostnými nebo matoucími okamžiky, které nelze vylíčit, počínaje 19hodinovým čekáním na kontrolním stanovišti v Moldavsku. Nakonec se ale Maryna a Vlada setkaly s Dmytrym v New Yorku a nakonec se všichni tři třásli před autobusovým nádražím v Albany a doufali, že se tam objeví tenisový profesionál Chris Lewit z Vermontu, jak bylo slíbeno.
Podívejte se na tento příspěvek na Instagramu
Lewit byl jedním z možná půl tuctu tenisových profesionálů, které Vladův účet na Instagramu natolik zaujal, že nabídl Hrancharům pomoc. Když cestovali mrazivou krajinou na cestě do jeho tenisové akademie v malebném Londonderry, Vt. Maryna vzpomínala: „Měli jsme mnoho myšlenek a obav, byla velká zima, byli jsme úplně v šoku, přemýšleli jsme: „Jaký tenis dokáže hrajete v takovém prostředí?'“
Situace nebyla tak hrozná, jak se Hrancharovi obávali. Ve Vermontu by Vladu učila řada zkušených profesionálů včetně Lewita, Roba Menziese (ředitel tenisu na Cliff Drysdale Tennis School v nedalekém Strattonu) a Franka Bonteho (který pracoval s nadanými hráči pro Belgickou tenisovou federaci). Ale dělat to pro bono na jakémkoli oddaném základě se pro ně ukázalo jako neudržitelné, pro Hrancharovy trapné a pro Vladu brzdící kariéru.
Neexistoval žádný spolehlivý „andělský“ sponzor, ale Hrancharovi si rychle vytvořili vřelé vztahy s mnoha lidmi, včetně rodiny Weinsierových a staršího páru, Petera a Suzanne Bradfordových, kteří se stali důvěryhodnými poradci. Nějakou dobu bydleli v Lewitově penzionu, pak v domově místního sněžného ptáka. Pak jinde. Dmytry, řemeslný dodavatel, hledal práci.
„Lidé ve Vermontu darovali spoustu peněz. Poskytli jídlo, místo k životu a další pomoc,“ řekla Maryna. „Můj názor na Američany z médií a filmů byl takový, že byli z jiné planety nebo tak něco. Ale naučil jsem se milovat Vermont a lidi, kteří tam žili, kvůli jejich soucitu. Mají velké srdce.'
Hrancharovi se pěkně zabydleli. Dymytry našel práci. Byli tam přátelé, dospělí i děti. Přesto by velká srdce Vláďovi nedopřála takový intenzivní trénink, jaký mladý zázračný člověk potřebuje.
O tenisu jsme nevěděli nic, ale každý týden říkala tenis, tenis, tenis. Vlada's mother, Maryna
Ve třech letech Vláďa Hanchar věděla, co chce dělat: hrát tenis. Její rodiče se o ni opřeli, aby zkusila balet. Výkres. Hudba. Gymnastika. Vláďa byl ale zaměřený na tenis.
'Každý týden jsme zkoušeli něco jiného,' řekla Maryna. 'Nevěděli jsme nic o tenisu, ale každý týden říkala tenis, tenis, tenis.'
V pěti letech byla Vlada nejlepším ukrajinským kandidátem na sedm a méně. O rok později, když Vláďa odpaloval míčky na veřejném hřišti poblíž jejího domova v Oděse, padla do oka starší dívce. Byla to nepravděpodobně Dayana Yastremska. Stříkačka na ni tak zapůsobila, že vyhledala Vláďiny rodiče, představila se a převezla Vláďu k jinému dvoru a pár hodin s ní pracovala. Yastremska a její vlastní trenér byli ohromeni a poradili Hrancharovým, aby vyzkoušeli tréninkový program, který připravila nejlepší hráčka Ukrajiny Elina Svitolinová.
Navzdory jejímu bezvadnému pověření bylo Vláďovi řečeno, že není dost stará na to, aby se účastnila programu Svitoliny. Byla povzbuzena, aby se vrátila poté, co jí bylo sedm let.
'To se nestalo,' řekla Maryna. 'Protože přišla válka.'
Navzdory vážným poruchám, které následovaly, Vlada ve Vermontu vzkvétala. Okouzlila své nové sousedy. Výše zmínění trenéři (Lewit, Bonte, Menzies) poskytovali zdarma výuku na volně rotační bázi, ale měli jiné povinnosti. Mezitím soukromá finanční podpora slábla. Přesun do teplejšího podnebí se rýsoval nevyhnutelně.
„Když jsem Vláďu sledoval, jak trénuje na kurtu vedle 10- a 12letých, bylo zřejmé, že technicky je zdravější,“ řekl mi Menzies. 'Má drive, jaký u jiných v jejím věku neviděli.'
Podívejte se na tento příspěvek na Instagramu
Bonte mi řekl: „Hluboká věc na Vládě je její způsob zvědavosti a radosti. Chce se učit a dělá to radostně. Má smysl pro detail a ochotu opakovat to, co se naučila. Udělá něco tisíckrát, aniž by si stěžovala. Má také výbavu navíc, když ji potřebuje o pár stupňů zvýšit, a dělá to beze strachu a pochybností. Spousta talentovaných dětí má některé z těchto schopností – Vlada je má všechny.“
Vláďova chuť soutěžit byla na Macci okamžitě patrná. Brzy poté, co dorazila do jeho akademie, aby začala trénovat, jsem ho oslovil, abych se zeptal na jeho dojmy.
'Je jako malá veverka na steroidech,' řekl. 'Její potenciál je obrovský.' Později mi řekl: „Za pět minut jsem věděl, že z toho kluka může být šampion. Bezpochyby. Byla malinká, ale hrála velkou – takže až vyroste, bude hrát ještě větší. Ale to, co jsem viděl uvnitř, mě prodalo. Má srdce lva.'
Jak už byl Vlada dokonalý, Macci – mistr skálopevné techniky – usoudil, že Vladova hra potřebuje nějakou „rekonstrukční operaci“. Jakmile má hráč biomechanické nedostatky, řekl, že je těžké změnit svalovou paměť.
badminton kolem mě
'Zkuste dát humpty-dumpty dohromady ve správném věku,' říká Macci. „Všechny úpravy, které jsme provedli, byly, aby byly věci kratší, rychlejší a rychlejší. WTA se mění. Nevidíte tolik bublinových smyček, velkých zpětných výkyvů. Musím předvídat, co se bude dít za 10 let. Je zřejmé, že hra nebude pomalejší.'
Má drive, který u ostatních v jejím věku není vidět. Bývalý Vladův trenér Rob Menzies
Zdá se hraničně bláznivé mluvit tímto způsobem o 8letém dítěti, ale rychlost pokroku tohoto zázračného dítěte to vyžaduje. Měnící se postava, stupeň oddanosti, hormonální aktivita – to vše může být budoucí překážkou. Ale co mají strážci jejího talentu dělat, žádat ji, aby hrála méně? Řekni jí, aby nebyla tak dobrá, tak rychle? Uložit její rakety a pokusit se být více jako normální, šťastné dítě, kterým ve skutečnosti je?
Vláďa je ten typ dítěte, které vás prostě rozesměje. Má velký úsměv (v tuto chvíli jí ještě chybí pár dospělých zubů). Je plachá vůči cizím lidem, ale povídá si se známými. Je temperamentní, zábavná a výrazná. S přáteli, které si našla ve Vermontu, se stále spojuje přes FaceTime. O některých nedělích, když se Hrancharovi mohou dostat do svého východního ortodoxního křesťanského kostela, zpívá ukrajinské písně a účastní se kurzů lidového tance. Online studentka, baví ji matematika a je zběhlá. V zápalu tréninku se směje a vyměňuje ostny s Tinestou, občas zavolá komicky zneužitý výraz: 'Jak se opovažuješ!'
„Baví mě předat své znalosti budoucí generaci, jak sám neustále rostu a učím se,“ říká Tinesta Rowe, ředitelka Tenisové akademie Ricka Macciho.
O přestávce na jednom ze svých tréninků se Vláďa ráda podělila o něco ze své svačiny s jednou ze svých kamarádek, Sofií. Vyprávěla mi o některých svých oblíbených věcech, mezi které patřil boršč, bazény, palačinky, tanec, sushi a sáňkování se svým otcem (ve Vermontu už to nebylo možné). Na Zelené hory nezapomene, řekla: 'Protože jsem tam jednou viděla medvěda, medvěda se dvěma malými (mláďaty).'
Někdy mluví se svým bratrem a dalšími členy rodiny na Ukrajině a své ambice popsala jako prostou touhu „být šampionkou. Číslo jedna na světě.' Mezi její oblíbené hráče patří Serena Williamsová, Iga Swiatek a Svitolina. Mezi muži se jí líbí Ben Shelton.
'Budeš sloužit jako Ben?' Zeptal jsem se.
'Rychlejší!' okamžitě vykřikla.
