Po setu a stavu 4-2 dosáhla 20letá hráčka svého prvního finále od ledna.
Coco Gauffová byla těsně před vyřazením ze sobotního turnaje China Open, protože Paula Badosaová zvládla jejich semifinále v Pekingu.
Ale klíčový úsek asertivnější hry od Gauffové a náhlý pokles její soupeřky způsobily, že nasazená č. 4 otočila stůl a zvítězila 4-6, 6-4, 6-2. Odměnou pro Gauff je první finálové vystoupení od začátku její sezóny 2024 obhajobou titulu v Aucklandu.
'Vždy jsem vyrůstal na filozofii, že druhý set je nejdůležitější set, což je proto, že zápas buď vyhrajete, nebo zůstanete v zápase s tímto setem,' řekl Gauff tisku. 'Raději bych byl schopen zvýšit svou úroveň ve druhém setu, než abych po prvním spadl.'
Gauffová se zlepšila při svém debutu v semifinále v Pekingu v roce 2023.
© Getty Images
Úvodní set byl kombinací tvrdého visu Badosy a Gauffa, který promarnil spousty šancí. Španělka odvrátila 10 brejkbolů – včetně sedmi v osmé hře –, než se její soupeřce konečně podařilo vrátit na podání. Na dvojce č. 10 nasazená č. 4 předvedla nedotknutelný drop shot a poté předvedla svůj defenzivní talent, aby prošla maratonskou hrou o 26 bodů.
Gauffova tvrdá práce dostat se zpět do rovných podmínek však měla krátké trvání. Badosa okamžitě brejkl podruhé, když Američanův bekhend dopadl mimo. Forhendová chyba z Gauffovy rakety ukončila sety s otočkou.
Badosa vytvořil brzký brejk ve druhém setu forhendovou přihrávkou, která se ukázala být příliš nízká na to, aby ji Gauff chytil. Šampionka US Open z roku 2023, která se potýkala se svým prvním podáním, statečně vybojovala čtyři brejkboly – zdánlivě šlo o zlom v sérii čistých vítězů – a udržela stav 2-3.
China Open
Výsledek SF - Dvouhra žen 4 6 6 6 4 2Tato jedinečná příležitost pro Badosu převzít plnou kontrolu by ji stála hodně peněz. Při podání za stavu 4-3 byla opět zlomena, ačkoli Gauffová při prvním dotazu při této příležitosti vydělala a pokračovala ve zvyšování své agrese. Poté, co Gauffová vypálila eso a udržela stav na 5-4, Badosaová vytvořila tři po sobě jdoucí nevynucené chyby, aby najednou ztratila tři setboly – žádný z nich nebyl vymazán.
S novým životem v tomto střetnutí a sebevědomým pohledem na úder Gauff pokračovala v běhu 18 na 20 bodů. Badosaová ji zchladila právě včas, aby se vrátila na podání, jen aby podala re-brejk nepovedeným forhendem. Nedokázala přinutit 20letou hráčku k podání, její poslední forhend byl dlouhý.
Gauffová vyrovnala v souboji s Badosou na 3-3 a nyní vyhrála oba jejich střety v této sezóně (Řím čtvrté kolo). Rezidentka Delray Beach na Floridě se uchází o zisk svého druhého titulu na okruhu WTA 1000, když triumfovala v roce 2023 v Cincinnati. Gauff čeká na vítěze pátého nasazeného Zheng Qinwen a Češku Karolínu Muchovou.
