'Nezáleží na tom, o jakou událost jde, dvouhra, čtyřhra, smíšená soutěž,' říká kapitán Davis Cupu.
Bob Bryan ve svých 46 letech, s dostatečným odstupem od fyzické a psychické náročnosti tenisu, si možná nebude užívat pomyšlení, že by si tento týden zahrál Rafaela Nadala na finále Davis Cupu ve španělské Malaze. Ale vsadím se, že doufá, že bude trénovat proti němu. Takový scénář by znamenal, že tým amerického kapitána by byl ve finále.
'Je to skvělá labutí píseň,' řekl mi Bryan minulý týden, než zamířil do zámoří na akci, která končí sezónu. 'V přeplněném domě a možná zase hraní s [Carlosem] Alcarazem.'
⬆️ SLEDUJTE NAHOŘE: Nadal přijíždí do Málagy na Davis Cup – závěrečný turnaj své kariéry (živě na Tennis Channel, úterý v poledne ET)
Nadal a Alcaraz – známější jako Nadalcaraz -očekává se, že se znovu sejdou ve čtyřhře po svém prvním, horlivě očekávaném kolotoči na letních olympijských hrách na Roland Garros. Populární a vášniví Španělé vyhráli dva zápasy, než propadli týmu USA Austin Krajicek a Rajeev Ram. Sedět ten den na tribuně? Trenér Bob.
„V Paříži byli stále lepší a lepší,“ vzpomíná Bryan. „Vím, že se Nadal snažil naučit Carlitose, jak skutečně hrát čtyřhru. Možná kdyby se dostali přes naše kluky ve čtvrtfinále, možná by vyhráli zlato.“
Nadalovy úspěchy ve dvouhře jsou legendární, ale má za sebou kariéru ve čtyřhře, za kterou by ji všichni kromě pár hráčů – Bryan jeden z nich – vyměnili. Na turné vyhrál 11 titulů, včetně tří Masters 1000 (2008 Monte Carlo s Tommym Robredem; 2010 a 2012 Indian Wells, oba s Marcem Lopezem). Nadal také spolupracoval s Lopezem, aby vyhrál olympijské zlato ve čtyřhře na hrách v Riu 2016.
Má také vítězství nad nejlepším týmem ve čtyřhře všech dob, Bryan Brothers. To přišlo v Nadalově posledním zápase proti Bobovi a Mikeovi – kteří jako tým vyhráli 16násobné grandslamové šampiony – v semifinále v Pekingu 2016. (Nadal a Pablo Carreno Busta by vyhráli turnaj, což by byl Rafův poslední titul ve čtyřhře.)
Ale Bryanovi vyhráli všech šest předchozích setkání s Rafou.
'Naštěstí pro nás hrál se všemi Španěly,' říká Bob. 'Takže tam byli někteří kluci, které si můžeme vybrat, kteří nebyli tak sebevědomí u sítě.'
'Snil jsem o tom, že budu hrát své olympijské hry, svůj debut na olympijských hrách, ale hrát s Rafou to bylo ještě zvláštnější,' řekl poté Alcaraz.
© 2024 Getty Images
Přesto Nadalova bystrost na kurtu pro čtyřhru vykompenzovala něco z toho, co možná připustil při výběru partnera.
'Je opravdu aktivní,' říká Bryan o Nadalovi, hráči ve čtyřhře. „Vždy se tam pohybuje, což z něj dělá, víte, dobrého partnera ve čtyřhře. Je blízko sítě, takže je často těžké najít geometrii. Je to chlap, který pro tebe bude pokaždé těžký.'
Vzhledem k tomu, že Nadal má sklon hrát se svými krajany, je vhodné, že pravděpodobně opustí hru po boku partnera oděného do španělských červenožlutých. A pokud by přes další viděli červenou, bílou a modrou, Bryan a Američané nebudou brát 38letého muže na lehkou váhu.
„Rafa je nejlepším konkurentem, nezáleží na tom, o jakou akci jde, dvouhra, čtyřhra, mix,“ říká Bryan. 'Půjde na tebe, víš, bude dělat ty klokaní poskoky u sítě.' V rozcvičce bude sprintovat zpět na základní čáru.
'Vždy těžké, nikdy snadné.'
