V dalším příkladu tenisového March Madness porazila 32letá světová 74. šampionka Australian Open ve dvou setech.
ROZHOVOR: Cirsteaová po dokončení čtvrtfinálového stunneru na jižní Floridě
Sorana Cirsteaová, 32 a 74. na světě, se nikdy nesetkala s Arynou Sabalenkovou, letošní vítězkou Australian Open a druhou nasazenou na Miami Open.
Taková nevědomost byla pro Rumuna blahem.
Ve středečním prvním zápase na Hard Rock Stadium předvedla Cirsteaová více pohodlí, velení a sebevědomí ve čtvrtfinálovém stunneru 6-4, 6-4. Přestože Cirsteaová Sabalenkovo někdy smrtelné podání nikdy předtím nevrátila, rychle našla rýhu, která rozžhavenou Bělorusku rychle frustrovala. Veterán získal 31,4 procenta bodů při prvním podání (Sabalenka vyhrál jen 14,8 %), házení v sedmi dvojchybách – z toho dvě v brejkových bodech ve druhém setu – a to vedlo k překvapivě jednosměrnému provozu pro většinu hráčů. tento zápas.
Zdálo se, že i úspěch Sabalenku v tento den popudil. Po setu 2:0 24letá hráčka nevyvíjela zrovna pozitivní energii, když držela podání, i když v další hře přenesla dynamiku do přestávky na podání. Dvěma esy přerušila držení na 3-2.
Sabalenková ve středečním čtvrtfinále nikdy nevypadala komfortně.
© Getty Images
Ale Cirsteaova důslednost a stále nejisté podání Sabalenkové – které se znovu objevilo v její finálové prohře v Indian Wells poté, co zdánlivě definitivně zmizelo – byly příliš na to, aby favoritka překonala. Dalším viníkem byl Sabalenčin návrat.
'Forhendový return Sabalenkové, vypadá to, že spěchá,' řekla Caroline Wozniacki, která v Melbourne také získala svůj první grandslamový titul, z přenosové kabiny Tennis Channel.
S tím, jak se hromadily nevynucené chyby a trápení s předčasným podáváním, Cirsteaová získala zpět vedení na 4-3. Podání pak držela po dalších dvou returnech Sabalenkové.
K tomu, aby se Cirsteaová dostala do svého prvního semifinále na 1000 úrovní od roku 2003 (Toronto), by však potřeboval jeden závěrečný tlak v podobě dvou brejkbolů. Sabalenková opět pomohla soupeřce nevynucenými chybami.
Cirsteaová vyhrála svůj první titul na okruhu WTA v roce 2008 – a další vyhrála až v roce 2021. Od svého dosud největšího ji dělí dva zápasy.
© Getty Images
O bod později a Cirsteaová byla dvě vítězství od toho, aby to všechno vyhrála v Miami.
Cirstea vstoupila do března bez sebedůvěry, kterou jsme u ní dnes viděli. V hlavních zápasech sezóny vedla před čtvrtfinále v Indian Wells 2:5. Ne, že by bývalá hráčka Top 25 potřebovala dokazovat, že to nebyla náhoda, ale tento výsledek v Miami překonala, když zvítězila v přímých setech nad Sabalenkou, což je její dosavadní tour de force.
'Cítím se u vytržení hlavně kvůli práci, kterou jsem v poslední době dělal,' řekla Sabalenka poté pro Prakash Amritraj z Tennis Channel. 'Od října jsem velmi tvrdě pracoval, od té doby, co jsem začal pracovat s [trenérem a bývalým šampionem Australian Open] Thomasem Johanssonem. Vyplácí se to na kurtu i mimo něj.'
Konkrétně našla nepolapitelnou rovnováhu mezi agresivitou a důsledností – vítězný vzorec na jakékoli úrovni tenisu.
'Myslím si, že jsem vždy hrál,' řekla Cirsteaová, která v Miami neztratila ani set a proti Sabalenkové měla jen devět nevynucených chyb. 'Vždycky jsem byl nebezpečný. Ale tu a tam jsem mohl být trochu nevyzpytatelný. Proti špičkovým hráčům to nesmíte dělat.'
Nyní je to Cirsteaová, která opět hraje jako „top hráčka“, a ať už se ve čtvrtečním semifinále utká s Petrou Kvitovou nebo Jekatěrinou Alexandrovovou, bude mít legitimní příležitost k průlomu na konci kariéry.
'Někoho, koho neznám (Alexandrovou), a někoho, koho znám docela dobře (Kvitovou),' přemítal Cirstea. 'Bude to zajímavé. Zítra se pokusím vyjít se stejným výkonem.'
