Šampion US Open z roku 2020, kterému příští měsíc bude 30 let, viděl minulý týden na své domácí půdě v Kitzbuhelu záblesk světla na konci tunelu.
Dnes jsem to určitě našel a doufám, že si to také udržím, víte, na jakékoli úrovni, na jakémkoli povrchu. To, jak jsem dnes hrál a jak jsem nastoupil na kurt, tak to prostě má být. Ano, snažím se a tvrdě pracuji, aby to tak zůstalo po celý zbývající rok. – Dominic Thiem odpovídá na otázku reportéra o hledání svého „mojo“ po bolestně těsné prohře bojující rakouské hvězdy (7-6 v pátém) se Stefanosem Tsitsipasem v prvním kole Wimbledonu
„Mojo“ je kluzký, amorfní koncept, ale je to mocný koncept, který může mít vliv na formování kariéry v tenise. Snad nikdo to neví lépe než Thiem, 29letý čtyřnásobný grandslamový finalista a bývalý šampion US Open. Jen několik měsíců po prolomení kódu Grand Slamu v Gothamu v roce 2020 jeho mojo zmizelo. Od té doby to hledá vysoko a nízko.
Rakouská hvězda, která se v březnu 2020 umístila na třetím místě a je vlastníkem 17 titulů na okruhu ATP Tour, nevyhrála žádný turnaj od svého průlomového vítězství ve Flushing Meadows. Jeho hodnocení mezitím kleslo až v polovině 300 let. Letos prohrál devět ze svých prvních 10 zápasů, přičemž v prvních třech majorech nevyhrál.
Jak se to mohlo tak pokazit pro hráče ze síně slávy, jehož dovednosti na antuce byly svého času až na druhém místě po muži, který ho přiškrtil ve dvou finále na Roland Garros, Rafaelu Nadalovi?
Thiemův prodloužený propad způsobila dokonalá bouře, která zahrnovala vyhoření, zranění (včetně těžkého, otravného zranění pravého zápěstí, které ho v podstatě zdrželo mimo turné od června 2021 až do většiny následujícího března) a narušení způsobená pandemie – včetně Thiemova vlastního zápasu s Covidem.
„Tenis je jako pohybující se eskalátor, vystoupíte a jde to dál,“ řekl mi analytik ESPN a elitní trenér Brad Gilbert. 'Od té doby, co (Thiem) odešel, tenis se, pokud vůbec, jen zlepšil, když jsou teď v mixu kluci jako (Carlos) Alcaraz, (Jannik) Sinner a další.'
Thiemův poslední titul byl jeho prvním velkým triumfem na US Open 2020.
© ATP Tour přes Getty Images
Thiemova ztráta motivace po jeho dlouho odkládaném grandslamovém průlomu v éře, které dominovala velká čtyřka, byla pochopitelná. Jeho pracovní morálka byla vždy jedinečná. Jeho svalnatá hra, marinovaná v potu, nastavila nový standard pro snoubení základního broušení bod po bodu s pracovním vytížením yomana. Před rokem 2020 hrál Thiem běžně více než 70 zápasů ročně. Málokdy se odměna objevila tak spravedlivě – nebo zanechala někoho, kdo si tak zaslouží dlouhou přestávku.
'Byl tak vytočený a tak silný mentálně,' řekl analytik Tennis Channel Jimmy Arias v rozhovoru. 'Prošel válkami a našel způsoby, jak vyhrát - a to je ta část, kterou Thiem nedokázal najít.'
Thiemovy dlouhodobé problémy hrají v Gilbertovu víru v „ekvitu v šatně“, kterou nashromáždili úspěšní hráči – a jak snadno a rychle může zmizet. V tenise je to víc než teorie – je to vládnoucí princip. Luke Jensen, také trenér/analytik ESPN, se rozhodl to nazvat „faktorem strachu“ v šatně, a jakmile to zmenší, role kořisti a predátora se obrátí.
'Kluci možná vyrostli při sledování Dominika a respektují jeho krásný bekhend,' řekl mi Jensen. 'Ale ve skutečnosti si myslí: Hej, teď toho chlapa můžu porazit.'
Arias, který se v roce 1984 dostal na 5. místo ve věku 20 let, mi řekl, že během jeho vlastní slávy, přibližně v roce 1985, po dvou zápasech v mnoha zápasech si pomyslel: „Neexistuje způsob, jak s tímhle chlapem prohrát.“ Později, po záchvatu mono a dalších neúspěchů, Arias odehrál dvě hry a zjistil, že si myslí: 'Doufám, že to nepokazím.' Bylo pro mě těžké znovu získat důvěru.'
Ve hře jsou také problémy související s hrou. Nová vlna hráčů (Alcaraz, et al.) hraje větší a s větší urážkou, než je Thiem schopen shromáždit – nezáleží na tom, na co je zvyklý. Thiem je často popisován jako hráč východ-západ, který hlídkuje hluboko za základní čárou. Jeho záliba v obraně a shromažďování ho činí zranitelným vůči útočně smýšlejícím protivníkům – kterých je stále více. 'Možná ztratil trochu rychlosti,' řekl Gilbert. 'A způsob, jakým hraje, tak velký a tak daleko vzadu, to může být faktor.'
Podívejte se na tento příspěvek na Instagramu
Alcaraz a spol mají rozmanitější, propracovanější hry než Thiem. Arias věří, že se svým jednoručním bekhendem a returnem hluboko za základní čárou je Thiem „vždy pozadu“, když začíná bod. Tenisoví romantici slintají nad Thiemovou jednoručkou, ale většina odborníků to považuje za zranitelnost dnešní hry.
'Nešel bych tak daleko, abych řekl, že ho hra nechala za sebou,' řekl Jensen. 'Ale tohle je hra adaptuj se nebo zemři.' Musíte se neustále vyvíjet, dokonce i na vrcholu.“
Thiem ve svém návratu stále čelí značným překážkám, ale minulý týden na jeho domácí půdě v Kitzbuhelu se na konci tunelu rozsvítilo světlo. Thiem se pod značným tlakem svých rodných partyzánů stále probojoval čtyřmi, někdy trýznivými zápasy, než mu došel dech, když v posledním kole prohrál se Sebastianem Baezem – v rovnováze je to skvělý výsledek, který zvýšil jeho hodnocení na současné číslo. 84.
Téměř tři roky poté, co si Thiem splnil svůj celoživotní sen vyhrát major, kterému bude 30 let, se vypořádal s otázkou: „Je to všechno? kariérní krize. Kladl si těžké otázky. Zdá se, že sympatický hráč má stále zjevnou lásku labradorského retrívra k honění za míčem.
„Na povrchu to vypadalo, jako bych to ztratil,“ řekl Thiem v květnu webu Roland Garros s odkazem na naději, která ho udržela v jeho soužení. světlo. Kdybych ho tehdy neměl, ano, pravděpodobně bych přestal.“
Zdá se, že Thiem ještě není připraven přestat pronásledovat míč.
