Dosažení takové hvězdnosti vyhrazené pro grandslamové šampiony, aniž byste jím byli, přichází s nezveřejněnou cenovkou.
Všichni milují Frances Tiafoe. Milujeme jeho inspirativní příběh. Milujeme jeho 1000wattový úsměv. Milujeme jeho chůzi po špičkách, jeho zvědavý forhendový zpětný chod, jeho zářivé podání a někdy nefiltrovaný, nesourodý komentář, který přednáší svým štěrkovitým, basso profundo hlasem.
Potíž se vší láskou, kterou Tiafoe zasypáváme, a rolí, kterou sehrála v tom, že se dostal do širokého kužele kulturních reflektorů, je ten, že to na něj vyvíjí tísnivý tlak. To je zvláštní zátěž, kterou znají přitažliví odlehlí lidé z jakékoli doby, od Arthura Ashe po Ons Jabeur.
Někteří, jako Ashe nebo Evonne Goolagong, ji dobývají a získávají grandslamové tituly.
Pro ostatní však dosažení druhu hvězdy vyhrazené pro grandslamové šampiony, aniž by jím byli, přináší nezveřejněnou cenovku – a mnoho bezesných nocí. To je důvod, proč se Frances Tiafoe v nadcházejících dnech a týdnech pouští do kritického období jeho kariéry.
Frances Tiafoeová vyhrála pouhé tři zápasy od prohry v loňském čtvrtfinále US Open.
© AFP nebo poskytovatelé licencí
Tiafoe, který loni v červnu dosáhl svého nejlepšího umístění v kariéře na 10. místě, je v současnosti na 14. místě. To není velký propad, ale Tiafoe vyhrál jen jeden zápas – a přitom prohrál šest – aby ukončil rok 2023 poté, co vstřebal bolestnou ztrátu v čtvrtfinále US Open do povýšeného krajana Bena Sheltona. Nyní 26letý Tiafoe se v roce 2024 prosadil s novým trenérem (dobře zcestovalý veterán Diego Moyano) poté, co se náhle a poněkud záhadně rozešel s architektem svého vzestupu v letech 2022–2023, Waynem Ferreirou.
Tiafoeův dosavadní rekord v tomto roce je pouze 2-2.
Tiafoe, nejlepší nasazený tento týden v Dallasu, by mohl využít několik Ws v ročním období, kdy měl velký úspěch. Tiafoe získal dva ze svých tří titulů ATP během swingu po Australian Open v USA. K průlomu mezi profesionály došlo v roce 2018 na Delray Beach, kde se zotavil z propadu, který hrozil, že se dostane mimo Top 100 skvělým během. získat svůj první titul na turné. Přesto Tiafoe obchází Delray a řadu dalších ATP 250. Po Dallasu ho čekají potenciálně těžké losy na ATP 500 v Acapulcu a Masters 1000 v Indian Wells.
To je docela odvážný plán, ale Tiafoe není nic, pokud není odvážný. Neskrýval své ambice a libuje si ve své celebritě a pozornosti, kterou přináší. Žije svůj nejlepší život, zaplavený doporučeními, často se účastní významných veřejných akcí, včetně sportovních. Obvykle nosí skvělý neonový úsměv místo čepice stažené vpředu, aby skryl svou vizáž.
Tiafoeova hvězda odstartovala po strhujícím běhu na US Open, kdy porazil Rafaela Nadala a Andrey Rubleva, než spadl na konečného šampiona Carlose Alcaraze.
© Corbis přes Getty Images
Bod vzplanutí v Tiafoeově vzestupu nastal na US Open v roce 2022, kde střídal výhry nad Rafaelem Nadalem a Andrey Rublevem, před galantním, i když ztraceným úsilím v semifinále proti případnému šampionovi Carlosi Alcarazovi. Najednou si newyorský dav, který udává trendy, a houf hudebních, filmových a sportovních celebrit, vzal Tiafoe do svých ňader. Vítejte v Tiafomanii, slavnosti lásky, která nevykazuje žádné známky úbytku.
Tiafoe to nejlépe popsal na Washingtonu D.C. ATP 500 (jeho domácí turnaj) začátkem loňského léta, po čtvrtfinálové prohře s Danem Evansem. Na otázku, jak se cítil, když se mu dostalo veškerého obdivování, odpověděl: „Je to skvělé. Je to neuvěřitelné. Nikdy jsem neměl pocit, že bych tady hrál [předtím]. Všichni mě brali dovnitř, neuvěřitelné. Jakmile se dostanu na místo, všichni křičí, křičí. Nikdy jsem tu neměl tak rád hraní.'
Dejte Tiafoeovi uznání za to, že si váží podpory, které se mu dostává, místo toho, aby brečel u řeky po prohře, nebo přesouval vinu za svou prohru na libovolný počet potenciálních faktorů, včetně zjevného tlaku, pod kterým je, aby vyhrál. Popsal svůj opojný zážitek před jeho tolik medializovaným čtvrtfinále US Open se Sheltonem loni v létě.
'Energie je šílená,' řekl Tifoe po vítězství ve čtvrtém kole nad Rinky Hijikata. 'Fanoušci [jsou] Honey Deuce'd out.' To je hustý. To je hustý. Když máte 23 000 lidí, přijďte a sledujte, jak dva lidé jdou do války. . . je to docela surrealistické.
„Prostě jsem kluk, kluk, který vyrostl stejně jako já, a tito fanoušci mě berou k sobě. Balím stadiony. Nabitý Louis [Armstrong Stadium] časy, kdy jsem hrál. Bylo to skvělé. Myslím, že je skvělé, že jsem už v noci hrál na [Arthur] Ashe [Stadium]. Jo, je to skvělá jízda. Rozhodně přináší to nejlepší ze mě.'
rohatkový míček
Ti nejlepší zmizeli nedlouho poté. Zápas se Sheltonem byl vyrovnaný, ale zpětně se zdá, že prohra vypustila trochu vzduchu z Tiafoeova balónu. Jeho bilance 3-8 ve dvouhře od té doby tomu ukazuje, stejně jako jeho trenérské změny. Tento reset může být přesně to, co Tiafoe potřebuje. Možná mu jeho nedávné zápasy pomohou uzemnit a povedou k přehodnocení jeho priorit a místa, které hledá u velkého grandslamového stolu.
Komentář, který Tiafoe pronesl po té prohře s Evansem v D.C., zatímco ubohé krmivo pro příběhy oslavující Tiafoea a všechnu lásku, kterou prožíval, posloužil jako vystřízlivění připomenutí kruté reality, které musí čelit každý začínající hráč, který má to štěstí, že se stane hlavní postavou, než vydělá. významný titul.
'Pokaždé, když jsem hrál, bylo tam plno,' řekl Tiafoe o tribunách. „Lidé šíleli. I tam jsem se cítil jako na grandslamovém zápase.
'Ale je to nešťastné.' Jsem dole. Znovu. Tohle je turnaj, který opravdu chci jednou vyhrát.'
