'Proti nikomu jinému bych dnes zápas vyhrál,' řekl Američan po semifinále v Římě.
Coco Gauffová, která ve čtvrtek v Římě podávala za stavu 4:4 v prvním setu proti Igovi Swiatekovi, vypadala a zněla sebevědomě. Dosáhla 40-0 esem, které se dotklo T, a následovala rázným „Pojď!“ Zdálo se, že to udrží a zvýší na 5-4.
badmintonová houpačka
V dalším bodě se Gauff podíval na bekhend uprostřed hřiště. Prvních osm her do té střely neúnavně bušila, skákala do ní, sundávala ji po lajně, trefila s ní vítěze – a ano, dělala také nějaké chyby. Tentokrát zkusila něco jiného, drop shot. Trefila to čistě, ale ne dost vysoko, a našlo pásku. Komentátoři, kteří zápas vyvolali, se shodli, že to byla dobrá miss a že smíchání by se jí z dlouhodobého hlediska vyplatilo. V tu chvíli mě napadlo to samé.
Bohužel si to teď nemyslím a pochybuji, že si to myslí i Gauff. Na další bod, za stavu 40-15, přispěchala a přepálila bekhendem do sítě. Za stavu 40-30 Swiateková zablokovala return back, který šel na její hlavu, a poté vypálila forhendový winner, aby to bylo dvojka. Pak Gauff dvakrát za sebou chyboval a prohrál hru.
Swiateková měla pauzu, kterou hledala, a všichni víme, co se stane poté – uteče se zápasem. O pár minut později vyhrála první set 6-4 a druhý vyhrála 6-3. Gauff otevřel dveře o milimetr tou chybou a Swiatek jimi prorazil, jak to hráči č. 1 mívají.
Iga je Cocoina hora, na kterou se dá vylézt, největší překážka mezi ní a multi-slamskou budoucností.
© SILVIA LORE
Zmiňuji tento okamžik nejen proto, že to byl zlomový bod v zápase, ale také proto, že ukazuje, jak malý prostor pro chyby má Gauff proti Swiatekovi na antuce. To platí prakticky pro všechny Swiatekovy protivníky, ale zvláště to platí pro Američana, který je nyní proti Polákovi 1:10 a na nečisto 0:4. Iga je Cocoina hora, na kterou se dá vylézt, největší překážka mezi ní a multi-slamskou budoucností.
Bylo to jejich první setkání v roce 2024 a Gauff očividně přišel s herním plánem na první úder navrženým speciálně pro tohoto soupeře. Při svém podání byla větší než normálně. Opřela se – nebo skočila – do bekhendu a nebála se jít po lajně, když měla příležitost. Stejně agresivní byla i s forhendem. Normálně má Gauff tendenci nechat tuto ránu přijít k ní, a nakonec se po ní rozhoupe v obraně a příliš blízko jejího těla. Tentokrát to vzala brzy, plným řezem a zamířila do rohů. Po většinu dne dávala Gauffová stejně dobře jako se Swiatekem od základní čáry, což se v minulosti často nestávalo.
'Myslel jsem si, že jsem většinu zápasu hrál dobře,' řekl Gauff. 'Proti nikomu jinému bych dnes zápas vyhrál.'
„Chtěl jsem být agresivní, což jsem cítil. Myslím, že jsem v některých okamžicích se spojkou minul nějaké koule. To je to, co je agresivní. Myslím, že pokud budu pokračovat ve hře tímto způsobem, budu v tom důslednější.'
Hraní s lepšími hráči vás dělá lepšími: Je to jeden z prvních zákonů zlepšování tenisu. Dnes jste mohli vidět, jak Swiatek tlačí na povrch lepší verzi Gauffu. Ta, která si vychutnává šanci jít po forhendovém křížovém kurtu nebo posílat bekhend po lajně, než aby se spoléhala na svou obranu a rychlost při získávání chyb ze soupeřů. Jediná věc, kterou by mohla mít častěji dole, je házet vysoké míče do Swiatekova bekhendu, což je taktika, která se jí osvědčila loni v létě v Cincinnati.
'Chci říct, že je to skvělá hráčka,' řekl Gauff. 'Musíte hrát na vrcholu své hry.' Myslím, že jsem to v momentech udělal. Myslím, že ve chvílích, na kterých záleželo, jsem to neudělal.'
Swiatek je také mistrem stylu prvního úderu, který se dnes Gauff snažil hrát. Zatímco zápas byl těsnější než skóre 6-4, 6-3, Swiatek řekla, že vždy měla pocit, že si venku může dělat, co chce. Jinými slovy, Gauffova agresivita ji netrápila.
'Je hezké hrát semifinále proti špičkovému hráči, máte pocit, že můžete hrát svou hru a užívat si to,' řekl Swiatek.
Gauff říká, že doufá, že si Swiatek znovu zahraje na Roland Garros, a má právo to chtít. Zatímco ji Swiatek vyřazuje z turnajů a pravděpodobně ji v tuto chvíli nechává odradit, také z ní dělá lepší hráčku.
