Ačkoli to nebylo oficiálně započítáno, aféra o třetí místo na výstavě v Rijádu měla historický význam.
Poslední kapitolou dlouholeté rivality mezi Novakem Djokovičem a Rafaelem Nadalem byla sobotní výhra 6:2, 7:6(5) pro Djokoviče v zápase o třetí místo na Six Kings Slam v saúdskoarabském Rijádu.
Ačkoli to nebylo oficiálně považováno za 61. vzájemné setkání všech dob, záležitost o třetí místo na výstavě měla historický význam, protože se obě legendy naposledy setkaly v zápasovém prostředí s Nadalem, který po Davis Cupu příští měsíc končí. Finále, jako aktivní hráč.
A výsledek, 90minutová výhra Djokoviče, která se odvíjela podobně jako jejich poslední schválený střet na olympijských hrách v Paříži letos v létě, byl druhořadý ve srovnání s tím, co zápas samotný představoval: jak pro oba osobně, tak pro tenis jako celek. Jednostranný první set ustoupil těsnější koncovce druhého setu, a když zápas skončil, začala show sama o sobě.
Jeden pro historické knihy 📜 @RafaelNadal | @DjokerNole pic.twitter.com/xiWVE3B8ff
— Tennis Channel (@TennisChannel) 19. října 2024
'Nevím, kde začít s Rafou,' řekl Djokovič po zápase. 'Úžasná kariéra. Mohl bych mluvit celou noc. Bylo mi ctí sdílet s vámi kurt.
'Vracím se k úplně prvnímu zápasu, který jsme hráli, a kdo by věděl, že tu budeme stát téměř o 20 let později a hrát 60krát. Mám k vám maximální respekt. Neuvěřitelný sportovec, neuvěřitelný člověk.'
„Rivalita byla neuvěřitelná, velmi intenzivní, takže doufám, že budeme mít šanci si někde sednout na lavičku, popít a zamyslet se.
'Vím, kolik obětí [bylo]. Je to emocionální den, takže neopouštěj tenis, chlape! Zůstaň s námi! Zanechal jsi úžasný odkaz.'
'Neopouštěj tenis, člověče.' 🫶🥹
— Tennis Channel (@TennisChannel) 19. října 2024
Djokovič sdílí pár laskavých slov pro Nadala a zamýšlí se nad jejich rivalitou. #SixKingsSlam pic.twitter.com/0I4yhGnqcD
Po zápase se zlatou raketou od pořadatelů akce řekl Nadal, že mu bude chybět „téměř všechno“ o tom, že je profesionálním tenistou.
'Byl to splněný sen, abych mohl hrát téměř 20 let být soutěživý, mít šanci hrát na nejlepších místech na světě, což jsem jako dítě sledoval v televizi,' řekl. 'Nemohu dostatečně poděkovat za podporu a lásku, které se mi všude kolem dostávalo. Na každém turnaji za ta léta byla úžasná cesta.'
'Cítím se velmi šťastný, že jsem tenistou.'
