Ve svých 32 letech tento bývalý zázračný muž stále pracuje na naplnění svého potenciálu na kurtu i mimo něj.
Hráč, který v pátek v Šanghaji udělal největší úspěch, nebyl na turnaji. Byl to, možná nepřekvapivě, Roger Federer. Dvojnásobný šampion a věčný oblíbenec mezi místními fanoušky se u nás zastavil, aby se usmál, pozdravil, praštil míčky do davu a stihl některé ze čtvrtfinále.
Jedním ze čtvrtfinalistů byl Grigor Dimitrov, muž, který modeloval svou hru tak úzce podle Švýcarů, že byl ke svému stále většímu podráždění označen přezdívkou Baby Fed. Nyní víme, že se nestal dalším Federerem, ale stal se dobrými přáteli a dokonce členem stejné chlapecké kapely s Maestrem. Spolu s Tommym Haasem, Federer a Dimitrov kdysi harmonizovali jako Jednoruční bekhendoví chlapci. Na páteční otázku, zda se chystá shledání, Dimitrov to nevyloučil.
zdobené tenisky
'Naše životy se oddělily,' řekl s předstíraným sentimentálním smíchem. 'Upřímně, opravdu bych rád.' Moc si těch chvil vážím, že možná něco vymyslíme, když to budete nejméně čekat.'
Zda je to slib nebo hrozba, může záviset na vašem hudebním vkusu.
The One-Handed Backhand Boys vznikli v roce 2017, což byl Dimitrovův vrcholný rok. V té sezóně vyhrál pět titulů, včetně ATP Finals a Masters 1000 v Cincinnati, a skončil č. 3 na světě. Mnoho z nás přemýšlelo, zda se chystá splnit svůj brzký slib Baby Fed; jako junior byl Dimitrov světovou jedničkou. Místo toho za posledních šest let sestoupil z vrcholu hory. Na konci následující sezóny byl č. 19 a přesně tam se dnes umístil.
Ale pokud byla Dimitrovova neschopnost vyhrát major nebo dostat se na první místo v jeho rané kariéře zklamáním, jeho schopnost udržet se v Top 20 ve svých 30 letech byla úspěchem, který stojí za to respektovat. I když to může být těžké vidět, Dimitrov tiše produkoval svou nejlepší sezónu od roku 2017.
Ne, nevyhrál žádný titul ani neohrožoval na žádném ze Slamů. Do Šanghaje ale přijel s bilancí 31-18 a na Roland Garros a Wimbledonu se dostal do čtvrtého kola. Tento týden konečně přiměl tenisový svět, aby se posadil a zpozorněl porazil Carlose Alcaraze . A neutrpěl žádné zklamání ve čtvrtině, kde porazil Nicolase Jarryho 7-6 (2), 6-4. Před tímto týdnem byl Dimitrov proti Alcarazu 0-3 a proti Jarrymu 0-2.
'Pro sebe je to to, co chci,' řekl Dimitrov poté, co porazil Jarryho. 'Postavit se do takových pozic, abych mohl hrát proti všem těm hráčům, které je nejen obtížné hrát, ale i hráčům, které jsem neporazil.'
'Myslím, pomalu, ale jistě, že to dělám.'
Co udělalo Dimitrovovi největší radost ze čtvrtfinálové výhry? Když byl informován, že se dopustil pouze tří nevynucených chyb a nečelil brejku. 'To je skvělé, to jsem nevěděl,' řekl s úsměvem.
© Getty Images
Dimitrov ve svých 32 letech stále zní jako nováček s vykulenýma očima, který se z každého zápasu snaží naučit něco nového a věří, že to nejlepší má stále před sebou. Svou kariéru začal jako okázalý podivín, který se zdál být předurčen být nedosažitelným, ale nyní se zdá, že je předurčen ji dokončit jako chlap, který ze své hry vytěžil maximum. Nemá Federerovy výsledky, ale stále hraje vzrušující, půvabný a volně plynoucí druh tenisu.
Tento postoj se vztahuje i na jeho čas mimo kurt. Dimitrov procestoval svět již stovky časů, ale na rozdíl od mnoha jeho spoluhráčů se nadále učí z míst, kam chodí, a snaží se dozvědět o sobě. Zdá se, že to platí zejména o jeho návratu do Asie za poslední čtyři týdny.
'Jsem tu teď měsíc, přesně měsíc,' řekl. 'Máš docela dost času sám pro sebe...takže tvoje mysl bloudí, tvoje mysl míří do míst.'
'Myslím, že to množství emocí, kterými jsem za ten měsíc prošel, bylo něco, co jsem nikdy v životě nezažil, a cítím z toho velký růst... Je to pro mě téměř duchovní.'
'Jsem tu teď měsíc, přesně měsíc,' řekl Dimitrov o svém pobytu v Asii. 'Máš docela dost času sám pro sebe...takže tvoje mysl bloudí, tvoje mysl míří do míst.'
© Getty Images
Dimitrov říká, že letošní sezóna byla obzvláště uspokojivá, protože jeho výsledky zůstaly stabilní, s méně vzestupy a pády než obvykle. Prohrál pouze jeden zápas prvního kola, v Indian Wells.
'Dávám přednost být důslednější, protože si myslím, že tady mám pocit, že více buduji a učím se více o sobě, své hře,' řekl.
V této fázi své kariéry, kdy nemůže cvičit nebo hrát tak, jako když mu bylo 22, 25 nebo dokonce 28, říká, že „musí být k sobě laskavější, abych se dostal do pozice provést.'
To platí také pro způsob, jakým hraje od jednoho bodu k druhému. Dimitrov ještě dokáže včas sprintovat od základní čáry k síti, aby odložil vysoký volej, ale nyní trpělivostí vítězí. Rád si krájí svůj bekhend znovu a znovu a čeká na správný okamžik k útoku. Rád brání a přiměje soupeře odpálit míč navíc. Oba tyto věci udělal tento týden s velkým efektem proti větším hitům Alcarazovi a Jarrymu.
Pro sebe je to to, co chci. Abych se dostal do takových pozic, abych mohl hrát proti všem těm hráčům, které je nejen těžké hrát, ale i hráčům, které jsem neporazil. Grigor Dimitrov
Co udělalo Dimitrovovi největší radost ze čtvrtfinálové výhry? Když byl informován, že se dopustil pouze tří nevynucených chyb a nečelil brejku.
kde se hraje tenis
'To je skvělé, to jsem nevěděl,' řekl s úsměvem. 'To je velmi milé. Řekl bych, že takhle by vypadal slušný zápas.'
Dimitrov se pokusí dosáhnout svého druhého finále v sezóně, když se v sobotu utká s Andrey Rublevem. Obvykle chválil osobnost svého soupeře stejně jako jeho hru.
'Celkově, úžasný chlap,' řekl Dimitrov o Rublevovi. 'Myslím, že nemám dost slov, abych o něm řekl.'
Po patnácti letech kariéry, která se kdysi zdála být předurčena ke zklamání, Dimitrov stále nachází důvody, proč hrát na kurtu i mimo něj.
