Červený tým potřebuje v neděli jen jedno vítězství, aby si zajistil svůj druhý Laver Cup v řadě, zatímco řecká hvězda získala svůj druhý titul v kariéře v sobotních ubývajících hodinách.
V týdnu, který byl svědkem jak střídavých hvězdných časů, tak hvězd na kurtech po celém světě, nabízí Joel Drucker pohled dopředu na to, co se odehraje v neděli ve Vancouveru, protože Team World se blíží k druhému Laver Cupu v řadě; a úvaha o cestě Marie Sakkari k jejímu prvnímu titulu na okruhu WTA 1000 v mexické Guadalajaře.
Laver Cup: Team World blízko k úspěšné obhajobě titulu
Jaký rozdíl udělá rok. Před dvanácti měsíci začal Team World poslední den Laver Cupu porážkou 8:4 – dvěma porážkami od pátého místa na druhém místě v řadě. Ale v Laver Cupu to funguje tak, že vítězství se váží. Vítězství v zápasech generuje jeden bod v první den, dva ve druhém dni, tři ve třetím dni.
Tak se stalo, že poslední neděli Laver Cupu v roce 2022 vedl tým Team World tabulku a vyhrál tři zápasy v řadě, aby získal poprvé titul.
Letos, když začíná nedělní tenis, Team World vede 10-2. S magickým číslem pro získání titulu na 13 bodech, Team World potřebuje vyhrát pouze jeden ze čtyř plánovaných zápasů, aby znovu získal trofej.
Team World vstupuje do 3. dne s vedením 10-2!!
🇨🇦 @felixtennis a 🇺🇸 @BenShelton porazili Hurkacz/Monfils 7-5, 6-4. #LaverCup pic.twitter.com/AjZJAzVsdj
— Tennis Channel (@TennisChannel) 24. září 2023
Jedním z důvodů tak nevyrovnaného skóre je, že tým Evropy má slabší sestavu než obvykle. V minulých sestavách Team Europe byli Novak Djokovič, Rafael Nadal, Roger Federer, Daniil Medveděv, Stefanos Tsitsipas a Alexander Zverev. Tento rok jsou jedinými dvěma hráči Top 10 týmu Evropy Andrey Rublev a Casper Ruud. Posledně jmenovaný získal Team Europe pouze dva body vítězstvím nad Tommy Paulem v sobotu .
Nedělní tenis začíná v poledne PDT čtyřhrami. Vzhledem ke složení těchto jednorázových párů skvělých singlových hráčů jsou čtyřhry Laver Cupu vždy zajímavé. Tým Evropy tvoří silný Rublev a zkušený volejbalista Hubert Hurkacz. Duo Team World je inspirované duo tvůrců střel Ben Shelton a Frances Tiafoe.
Je snadné si představit, že Shelton a Tiafoe skočili do brzkého vedení a rychle ukončili soutěž.
Pokud by se tak nestalo, přijdou na řadu singly: Ruud vs. Taylor Fritz (1-0 pro Ruuda), Rublev vs. Tiafoe (2-1 Tiafoe), Hurkacz vs. Felix Auger-Aliassime (2-1 Auger-Aliassime ). Rublev a Tiafoe mohli hrát dvouhru po čtyřhře, což je velmi vzácné zvraty pro tenisty na jakékoli úrovni dovedností.
Tiafoe byl pro Team World v Laver Cupu v roce 2022 blíž. Dokáže to znovu v roce 2023?
© Getty Images pro Laver Cup
Dalším vrcholem letošního Laver Cupu byla přítomnost Federera. Bezpochyby hlavní tenisový Big Man na akademické půdě, Federer ve Vancouveru líbivě pozdravil své spoluhráče, odpálil několik míčů s obvyklou elegancí, posadil se po boku legend NBA Steva Nashe a Dirka Nowitzkiho a s typickým zamyšlením hovořil o svém odchodu do důchodu během loňské akce.
Federer nad touto plačtivou příležitostí řekl: „Vždy jsem se celé roky toho okamžiku děsil... Jen jsem se bál, že můj konec nebude nějak hezký, a byl to opak, bylo to skvělé. Cítil jsem se z toho opravdu dobře a velmi šťastný... něco, co jsem měl velké štěstí, že jsem to zažil.“
Speciální host pro hod mincí 😄 @rogerfederer | #LaverCup pic.twitter.com/LY2EKgn5QI
— Tennis Channel (@TennisChannel) 23. září 2023
WTA Guadalajara: Sakkari vyhrála druhý titul ve dvouhře v kariéře
Světová devítka Maria Sakkariová, nasazená na druhém místě v tomto nepovinném turnaji WTA 1000, měla skvělou příležitost zvrátit frustrující rok, živě přerušovaný prohrami v prvním kole na US Open, Wimbledonu a Roland Garros. Další znepokojující informací bylo, že před Guadalajarou byl rekord Sakkari ve finále dvouhry na okruhu WTA 1-7.
Sakkari vyhrál Guadalajara bez ztráty setu . Zvláště působivý moment přišel v semifinále proti Caroline Garciaové. Zajímavé je, že tito dva spolu nikdy nehráli. Sakkari měl naprostou kontrolu, vyhrál 6-3, 6-0. Ve finále Sakkari tvrdě pracovala, aby se dostala přes 111. (a brzy bude i č. 47) Caroline Dolehideovou, 7-5, 6-3.
Sakkari připsala svému trenérovi Tomu Hillovi zásluhu za to, že s ní vydržel v dobrých i špatných časech.
© Getty Images
'Tento týden jsem měl jen jeden cíl: být šťastný,' řekl Sakkari. 'Pokud jste sledovali pár mých zápasů, viděli jste, jak se na hřišti usmívám víc než obvykle. To byl můj cíl. Byl jsem velmi šťastný, že Mohl jsem to udělat, protože to byl pro mě klíč k tomu, abych se dostal zpět a cítil se na kurtu dobře, cítil se šťastný a ocenil to, co dělám.“
