Po sedmi prohrách v řadě sety vyhrála Gauffová třísetový thriller a dostala se do svého prvního finále WTA 1000.
SLEDUJTE: Coco Gauff překonal Iga Swiateka poprvé v semifinále Western & Southern Open.
CINCINNATI, Ohio – „Zasáhněte své místo!“ Brad Gilbert naléhal na Coco Gauffovou, když se v sobotu připravila na podání za stavu 5:4 ve třetím setu, dva body za její historicky první vítězství nad světovou jedničkou Igou Swiatekovou. Gauffová musela poslouchat, protože při svém šestém esu v zápase posunula perfektní podání na postranní čáru. O několik minut později si zajistila své první vítězství nad Swiatekem v osmi pokusech, 7-6(2), 3-6, 6-4, před euforickým proamerickým davem zde.
Začátkem tohoto léta sestavil Gauff dvoučlenný trenérský tým – Gilbert a Pere Riba – výslovně pro tento okamžik. Pro většinu vysoce postavených hráčů jsou červencové a srpnové turnaje na tvrdém hřišti ve Spojených státech určeny k přípravě na turnaj, na kterém záleží nejvíce, US Open. A to platí i o Gauffovi.
Ale porazit Swiateka byl gól téměř stejné důležitosti.
Před dneškem prohrála se svou soupeřkou 14 setů v řadě a dvakrát s ní prohrála na Roland Garros. Pokud by se Gauffová někdy chtěla stát vítězkou Slamu, musela by se jednou Swiatekovi postavit. Ve svém krátkém čase s Gilbertem a Ribou vyhrála Gauffová 9-1 a získala titul. Ale pokud v tomto zápase neukázala nějaké zlepšení proti Swiatekové. mohlo by to mít pocit, jako by byla zpátky na začátku.
Gauffová si v neděli zahraje o svou první korunu ve dvouhře na okruhu WTA 1000.
© Anita Aguilarová
'Není to snadný soupeř, zvláště proti mně,' řekl Gauff v pátek o Swiatekovi. V minulosti se potýkala s Polákovou schopností měnit směr s míčem a posílat střely z pušky po lajně, když většina ostatních hráčů šla na kříž.
'Nejste zvyklí vidět tolik vítězů v řadě od určitých střel, takže nejste připraveni ani běžet tímto směrem,' řekl Gauff poté, co s ní loni v Paříži prohrál.
Jaký byl dnes plán změnit tuto dynamiku? Nejprve si připomněla, kdo je. „Jsem Coco Gauff a dokážu to,“ řekla si. „Když jdeš do zápasu, víš, že do toho musíš dát všechno. Od chvíle, kdy jsem vstoupil na kurt, jsem cítil, že tento zápas neprohraji, i když nastaly těžké chvíle. Měl jsem pravdu, asi.'
Pokud jde o to, jak vyhraje, Gauff řekla, že „chtěla přimět [Swiateka] hrát. Spoléhala by na své přednosti – rychlost a obranu – a zároveň by zaútočila na všechno, co přistálo krátce. Přetočila své forhendy vysoko do Swiatekova bekhendu a pak vstříkla tempo bekhendem. Řekla, že „chtěla jít na maximum při každém prvním podání“ a dostat svou rychlost na 110s. Gauff obětovala přesnost kvůli síle – udělala jen 43 % svých prvních podání, ale získala 73 % z těchto bodů.
Nakonec to prostě stačilo.
Gauffová vyhrála svůj čtvrtý mečbol tím, že udělala ještě jeden míček a donutila Swiatekovou, aby trefila ještě jeden volej, který se vznášel.
© Getty Images
Gauff strávil značnou část odpoledne snahou, a někdy neúspěšně, najít správnou rovnováhu mezi útokem a obranou.
Na začátku jedné hry jí Gilbert řekl, aby couvla a „hrála si s tvarem“ – tj. udeřila smyčkovým topspinem. V prvním bodě se Gauff poslušně posunul zpět a zacyklil return topspinem, ale přistál krátce a vedl k vítězi Swiateka. Takže před dalším bodem Gilbert změnil rychlost a řekl jí, že by mohla být agresivní, když se vrátí. Gauff opět dal na jeho radu... a provrtal míček do sítě. Když hru nakonec prohrála, mávala rukama ve frustraci, podrážděná protichůdnými strategiemi.
Ve třetím setu našla vyrovnání. Ve chvíli, kdy si to vyžádal útok, zasáhla a překonala bekhendový winner křížem krážem. Když ten okamžik vyžadoval stabilitu, stočila svůj forhend bezpečně a hluboko. Když si ten okamžik vyžadoval obranu, vyškrábala se a pracovala na bodu, dokud Swiatek nakonec nepřekonal.
Naštěstí pro Gauffa, Swiatek přestřelil ve všech správných okamžicích. Tiebreak prvního setu prozradila spoustou chyb a na konci třetiny poslala sérii dlouhých a širokých míčů na klíčové body. Gauff neustále bombardoval a běžel celou cestu dlouhou, tam a zpět, nervy drásající závěrečnou hrou. Její první podání na první mečbol bylo 122 mph.
Nakonec to vyhrála na svůj čtvrtý mečbol tím, že udělala ještě jeden míček a donutila Swiatekovou, aby trefila ještě jeden volej, který se vznášel.
Úhel THAT MOMENT u kurtu 🥹 @CocoGauff | #CincyTennis pic.twitter.com/Xm6yUTPl4T
— Tennis Channel (@TennisChannel) 19. srpna 2023
„Dnes mi nic nedali,“ řekla Gauffová, která se v 19 letech dostala do svého finále WTA 1000. „Jsi bojovnice a dokážeš to,“ řekla si, když se možná zavřela. její největší vítězství v kariéře.
Gauffová byla na Tennis Channel dotázána, jak daleko ušla od své porážky v prvním kole ve Wimbledonu, ke které došlo teprve minulý měsíc.
'Mohla bych to nechat rozdrtit, nebo z toho vstát,' řekla. 'Vstal jsem z toho.'
Pro Gauff je stále mnohem více prostoru, aby stoupala, ale dnes udělala velký krok nahoru.
