Nasazená dvanáctka vyhrála devět z posledních 10 zápasů proti Anně Kalinské ve středu po vítězství 6-7 (4), 6-3, 6-1.
Deset let poté, co Li Na vyhrála ženský titul ve dvouhře Australian Open, je Zheng Qinwen dvě vítězství od toho, aby šla ve stopách čínské průkopnice.
Ve středu večer Zheng porazila Annu Kalinskaya 6-7 (4), 6-3, 6-1 a dosáhla svého prvního velkého semifinále – čtyři měsíce po svém grandslamovém čtvrtfinálovém debutu na US Open. Předpokládá se, že rodačka ze Shiyan poprvé prolomí Top 10 se svým během v Melbourne Parku.
Výsledek 21leté hráčky v Rod Laver Areně byl odměnou za to, že věřila, že její nejlepší tenis se nakonec dostaví poté, co viděla, že úvodní set utekl nahoru a dolů.
„Řekl jsem si, zůstaň soustředěný, nemysli už na první set. Jsem teď tak šťastný, opravdu nadšený,“ řekl Zheng na kurtu Jeleně Dokic. 'Jsem opravdu šťastný, že jsem v semifinále, zvláště s dobrým výkonem, jako je tento.'
Zheng ve svých prvních třech hrách na returnu dvakrát zlomila Kalinskaya, ale ani v jednom se nedokázala zkonsolidovat poté, co udělala pouhých šest ze 16 prvních podání a zahájila zápas. Za stavu 3-3 se Kalinskaya vzpamatovala z 15-40 s párem winnerů a udržela se tím, že přehrála soupeřku ve výměně na 15 ran.
Bekhend nasazené č. 12 z křížového kurtu dostal její soupeřku na dva body setu, než Zheng vyřezala šikovný forhendový drop shot a brzy dosáhla 5-5 s dobře provedenou kombinací forhendového vítěze na podání +1.
Zatímco oba hráči na začátku tie-breaku vytvářeli nevynucené chyby, byl to právě Zheng, kdo viděl, že dva mini brejky byly promarněny s krkolomnými chybami. Později prohrála 4-5 a na šestnáctce minula forhend mimo čt střela z rallye – a vyrovnaná Kalinskaya se vrhla bekhendem po lajně zpět na druhé podání, aby si to zajistila.
Zheng se na cestě k posledním čtyřem ještě musí utkat s dalším semenem.
© Getty Images
Deuce byl vychován ve třech z prvních pěti her k otevření setu 2, ale ani jeden nezakolísal v sedmi po sobě jdoucích drženích. Zheng, která se snažila mačkat spoušť častěji, pak dala šachy do pohybu.
Hluboký bekhendový return doprostřed přinesl 15-30. O dva body později se Zheng vrátila středem znovu s kličkovým forhendem, aby spoutala svou soupeřku, a zlomila na 5-3 pomocí úderu, který oba hráči často vyhledávali během zápasu – bekhendové lajny – k vynucení chyby. Zheng posunul střetnutí do rozhodného stavu působivou závěrečnou hrou zakončenou esem.
Přestože Kalinskaya přežila 10bodovou hru, aby zahájila rozhodující rozhodnutí, Zheng zasáhl 12 po sobě jdoucích bodů s jemnou agresivitou a soustředěným chováním. Nalila to tím, že předvedla své obranné schopnosti při zajištění dvojitého brejku.
Kalinskaya poté vyzvala k lékařskému oddechovému času na kurtu, aby si nechala zapracovat pravou nohu. Přerušení neznepokojilo Zheng, která přidala tři po sobě jdoucí esa na svůj hlavní kotouč, když hra pokračovala. Skončila na světovém 75. místě, když získala posledních šest her – a devět z posledních 10 celkově.
Pro postup do finále se Zheng snaží zastavit kvalifikantku Dayanu Yastremskou. Ukrajinka také předvedla svůj nejlepší výkon na grandslamovém podniku, přidala k jejím pohádkovým čtrnáctidenním porazila Lindu Noskovou 6-3, 6-4.
