„Challengers“, v hlavních rolích Richard Gasquet a Andy Murray – dva veteráni, na kterých nezůstal kámen na kameni

Na grandslamech a turnajích nižší úrovně si tito vášniví sedmatřicetiletí kontrolují své ego u dveří.

PAŘÍŽ – Navzdory jeho pomalému začátku sezóny účast Novaka Djokoviče na minulém týdnu ATP 250 v Ženevě pravděpodobně vyvolala dvojnásobné vítězství. Není obvyklé vidět světovou jedničku – natož 24násobného šampiona majoru – namáhat se těsně před Grand Slamem, úroveň turnaje Djokovič řekl, že chce dosáhnout vrcholu.

Fanoušci a učenci možná toto rozhodnutí zpochybnili, ale hádám, že dva z nejhorlivějších příznivců tohoto sportu nebyli tak překvapeni.

Andy Murray, 37letý bývalý jednička a trojnásobný grandslamový šampion, odehrál v této sezóně deset turnajů. Šest z nich bylo na úrovni ATP 250 nebo nižší.

Richard Gasquet, 37letý bývalý sedmý a trojnásobný semifinalista Grand Slamu, letos odehrál 15 turnajů a pět turnajů ATP Challenger Tour.

Gasquet jako účastník s divokou kartou hraje letošní Roland Garros již po jednadvacáté.

© Matt Fitzgerald

Gasquet závodil na všech úctyhodných sportovištích od doby, kdy se stal profesionálem před více než dvěma desetiletími. Jako 18letý podnítil patálie v Monte Carlu, když naštval zdánlivě neporazitelného Rogera Federera. Francouz použil svůj krásný bekhend jednou rukou k podobně smrtícímu efektu o roky později ve Wimbledonu a na US Open, kde se dostal do finálové čtyřky.

Ve čtvrtek Gasquet přitáhl značný dav ke dvoru Phillipe Chatrierovi na trénink. Bylo téměř jistě větší než ty, které hrál před tímto rokem, mimo jiné v Noumea, Nová Kaledonie; Manama, Bahrajn; a Szekesfehevar, Maďarsko.

„Někdy musíte hrát Challengery, abyste byli připraveni hrát takové zápasy,“ říká 124 ^čt Gasquet mi řekl v pátek na Roland Garros.

Gasquet zkontroloval jakékoli ego, které má u dveří, už dávno, podobně jako Murray, který se – čerstvě na zastávce Challengeru v Bourdeaux – připojil k Djokovičovi v Ženevě.

'Samozřejmě hru milujeme, proto stále hrajeme,' řekl Gasquet, když se ho zeptali na jeho a Murrayho rozvrh. „Především pro něj vyhrál mnoho Grand Slamů, operace kyčle – je neuvěřitelné, co dělá. Ukazuje svou vášeň pro hru.

protisilový popruh

„Je to můj přítel, moc si ho vážím. Pořád se snažíme hrát tenis, snažit se být konkurenceschopní, užíváme si to tady.“

Andy Murray trénuje na Roland Garros

/

Oba veteráni měli nedělní starty na Roland Garros (můžeme je trochu ubrat?), Gasquet se utkal s Bornou Coricem a Murrayem proti Stanu Wawrinkovi. Bude čtvrtý jíl spleť mezi Andym a Stanem po semifinálových kolizích v letech 2016 a 2017 a střetnutí v prvním kole v roce 2020.

'Samozřejmě se při losování usmívám,' řekl Wawrinka v pátek tisku. 'Je zábavné hrát jeden na druhého. Po tom všem v naší kariéře, stárneme, to bude dobrá výzva.'

Roland Garros

Výsledek R128 - Mužská dvouhra 6 6 6 4 4 2

Wawrinka, mimochodem, právě hrál Challengery v Aix-en-Provence a Bordeaux. A použil stejné slovo jako Gasquet, když popisoval neúnavného Brita a proč stále soutěží jako oni.

„Vášeň pro sport, láska ke hře. Tak jednoduché,“ řekl Wawrinka. „Hrát velký turnaj, jako je tady, Roland Garros, a obecně mít tolik podpory. Tolik fanoušků a davu po celém světě, to je to, co mě žene jít.

„A nikdy nezapomenu, když jsem byl malý, proč jsem chtěl hrát tenis. Sníme o tom, že budeme tady, Wimbledon a všechny tyto turnaje.'

Roland Garros

Výsledek R128 - Mužská dvouhra 7 7 6 6 ⁵ 6 ² 4

Možná vhodně, Murray a Gasquet jsou v remíze blízko. Dvě výhry každého z nich by způsobily, že se ve třetím kole vyrovnají, což je nepravděpodobné, protože Jannik Sinner a Cameron Norrie jsou poblíž – nemluvě o jejich počátečních výzvách.

Stejně jako Wawrinka má Gasquet rozsáhlou historii s Murrayem na majorech, i když na to by rád zapomněl:

• 2008, Wimbledon čtvrté kolo: Murray vyhrává 5-7, 3-6, 7-6 (3), 6-2, 6-4
• 2010, první kolo Roland Garros: Murray vyhrává 4-6, 6-7 (5), 6-4, 6-2, 6-1
• 2011, Wimbledon čtvrté kolo: Murray vyhrává 7-6 (3), 6-3, 6-2
• 2012, Roland Garros čtvrté kolo: Murray vyhrává 1-6, 6-4, 6-1, 6-2
• 2016, čtvrtfinále Roland Garros: Murray vyhrává 5-7, 7-6 (3), 6-0, 6-2

'Je to pro mě bolestivé, někdy, když pomyslím na své zápasy proti němu,' řekl mi Gasquet. „Zejména ve Wimbledonu jsem v roce 2008 vyhrál dva sety, které jsem miloval, a prohrál jsem v pěti. Tady v Paříži jsem na čtvrtiny prohrál ve čtyřech – byl to také docela skvělý zápas, ale vyhrál. V té době byl velmi dobrý. Velmi fyzické.

Gasquet a Coric si rozdělili své dva zápasy a nikdy se nepotkali na antuce.

© Matt Fitzgerald

„Takže ano, snažím se ze všech sil vyhrát proti němu na grandslamech, nepodařilo se mi to. Někdy je trochu těžké o tom přemýšlet.'

Pokud jde o Murrayho a Gasqueta, může být rozdíl v jejich vzájemném souboji, ale ne v jejich prostoru.

'Uvidíme, kdy se zastavíme,' řekl Gasquet, 'ale samozřejmě se snažíme ze všech sil soutěžit vysoko.'