Úkoly pro tyto bývalé královny v Queens: vložte džina zpět do láhve.
BOD SHODY: I když prohrála první set 6:1, Sloane Stephensová v Clevelandu vyřadila Lauren Davisovou
Při přemýšlení o nebezpečných vznášejících se nadcházejících US Open se vždy vybaví dvojice minulých šampionů: Sloane Stephensová, která vyhrála titul v roce 2017, a Bianca Andreescuová, která ho získala o dva roky později.
V současné době je Stephensová na 38. místě a Andreescuová na 51. místě. Oba dostali divoké karty na turnaj WTA 1000 v Cincinnati z minulého týdne. Jenže zatímco Andreescuová se kvůli zranění zad stáhla, Stephensová hrála fajn tenis. Po výhře v úvodním kole nad 30. Elisabettou Cocciaretto Stephensová naštvala držitelku titulu Caroline Garciaovou a poté dobře soutěžila, než prohrála 7:5, 6:3 s úřadující wimbledonskou šampionkou Markétou Vondroušovou.
Stephens letos oslavila 30 let. Na Nový rok 2022 se provdala za fotbalistu Jozyho Altidora. Stephensová je také členkou hráčské rady WTA a věnuje hodně času vedení své nadace. Začátkem tohoto měsíce na WTA 1000 v Montrealu Stephensovou porazila v osmifinále wimbledonská šampionka z roku 2022 Elena Rybakina.
Když je Sloanův forhend v plném letu, je to jeden ze dvou nebo tří nejlepších v tomto sportu. Pam Shriver
23letý Andreescu se neustále potýká se zraněními. Poslední: problém se zády – bolest sakroiliakálního kloubu – který se objevil před třemi týdny ve Washingtonu, DC a pokračoval v Montrealu, kde prohrála v prvním kole s kvalifikantkou Camilou Giorgiovou 6:3, 6:2.
„Hra se hodně změnila,“ říká Nick Saviano, dlouholetý trenér se Stephensovou během jejích formativních let intenzivně spolupracoval a také jako profesionál. „Celková atletika ve všem. Hráči jsou lépe trénovaní, než bývali – větší, silnější, rychlejší.“
Ale i přes tyto pokračující směny mají Stephens a Andreescu každý spoustu zbraní, které zůstávají životaschopné. Podle komentátorky Tennis Channel Pam Shriver: 'Když je Sloanův forhend v plném letu, je to jeden ze dvou nebo tří nejlepších v tomto sportu.' Přidejte k tomu skvělý bekhend, prvotřídní pohyb, skvělý dotek a vynikající přechodové schopnosti.
'Je schopná hrát na nejvyšší úrovni,' říká Saviano.
Mezera mezi podlahou a stropem Sloane Stephensové může být jednou z největších v profesionálním tenise.
© Icon Sportswire prostřednictvím Getty Images
V roce 2013, ve věku 19 let, Stephensová naštvala Serenu Williamsovou na Australian Open na cestě do semifinále. Taková raná dokonalost také přinesla výzvu.
„Nesla břemeno toho, že jí všichni říkali, jaký je fenomenální talent a jak skvělá může být,“ říká Saviano. „Byla by první, kdo by řekl, že to není to, co chcete příliš zdůrazňovat. Protože pak to ten člověk začne chránit.'
squash vs raketbal
Jak se věci vyvíjely, Stephensin dosavadní nejlepší okamžik nastal, když byla tak nízko, jak se jen dá dostat. Tři týdny před US Open 2017 byla na 934. místě v důsledku stresové zlomeniny levé nohy poblíž kotníku. Uprostřed toho všeho byl Stephensův běh v New Yorku jedním z největších překvapení v historii tenisu. Ve finále byla touto příležitostí naprosto nepříjemná a porazila svou dobrou kamarádku Madison Keysovou 6-3, 6-0.
Ale pokud jde o překvapení, úžasné bylo také to, co Andreescu udělal o dva roky později v USTA Billie Jean King National Tennis Center. Andreescu byl v té době na 15. místě, z velké části díky získání titulů v Indian Wells a Torontu. Tehdy mu bylo 19 let a nikdy nehrál hlavní tahák ve Flushing Meadows. Když se Andreescu dostal do finále s výhrami nad Caroline Wozniacki a Belinda Bencic, čelil Sereně Williamsové.
'To byl nejhlasitější dav vůbec,' řekl Shriver. „Ashe Stadium byl šílený. Bianca si musela držet uši. Ukázala obrovskou duševní sílu.'
Poté, co Andreescu vedla o set a 5-1, ustála fantastický comeback Williams a nakonec to uzavřela, 6-3, 7-5.
Stejně jako Stephens oslnil i Andreescuův styl – „Byla okázalá, atletická, výkonná a dokázala míchat různé otočky,“ řekl Shriver. Andreescu, který se na konci roku 2018 umístil na 178. místě, se do následujícího října vyšplhal až na 4. místo.
Pak přišel rok 2020 a začátek mnoha zastávek a startů. Na jaře 2021, poté, co odstoupil pozdě ve finále v Miami se zraněním pravého kotníku, měl Andreescu pozitivní test na COVID. V prosinci se cítila unavená a vyhořelá a rozhodla se dát si pár měsíců pauzu. Letos v březnu si Andreescu na Miami Open přetrhla dva vazy v levém kotníku uprostřed rally. Toto zranění bránilo Andreescuovi po většinu antukové sezóny.
Ale stále existují povzbudivé signály. V prvním kole Roland Garros se Andreescuová shromáždila ze setu a brejku, aby naštvala Victorii Azarenkovou. Ve Wimbledonu silně testovala Ons Jabeur, když prohrála zápas třetího kola 6-4 ve třetím.
'Je tam spousta pozitiv,' řekl Andreescu po tomto zápase.
Shriver říká: 'Ona to zjevně stále chce.'
Bianca Andreescuová má v této sezóně 15-16 a na US Open vstoupí ve smyku na tři zápasy.
© 2023 Getty Images
šortky pod tenisové šaty
Shriver, která se jako 16letá dostala do finále US Open, chápe tlaky brzkého úspěchu a následného očekávání: „Je těžké znovu najít to kouzlo a vrátit džina zpět do láhve,“ říká.
Po výhře nad Azarenkovou v Paříži Andreescu řekl: „Někdy se cítím dost nejistý, když uvažuji o tom, že završím skvělý rok 2019 a pak vlastně nic neudělám sám o sobě a nesplním očekávání, která do sebe vkládám, a víte, všichni ostatní kolem mě. Ne nutně můj tým, ale možná fanoušci nebo atd., a tak dále.“
Po 14 měsících práce se zkušeným trenérem Svenem Groeneveldem se Andreescu na konci loňského roku znovu sešel s Christophem Lambertem. Ti dva spolu pracovali v Andreescuově dospívání. Často se také zabývala faktory, které obklopují život profesionální tenistky, od fyzických a emocionálních problémů až po uznání meditace a různých forem sebeuvědomění. V roce 2022 Andreescu ve spolupráci s Mary Beth Leatherdale a ilustrátorkou Chelsea O'Bryne vydal obrázkovou knihu s názvem, Bibi's Got Game: Příběh o tenisu, meditaci a psovi jménem Coco .
„Vizualizace, meditace, sportovní medicína, to vše jsou techniky, které nám mohou pomoci vrátit se zpět do stavu proudění,“ říká Shriver. „Svět, ve kterém se teď nacházíme, je opravdu znepokojující. Stres z turné a výzvy COVID, to vše přispívá k něčemu, čemu svět ještě nikdy nečelil.”
Očividně to pořád chce. Pam Shriver o Biance Andreescu
Pro Andreescu je výzvou zůstat zdravý. Pro Stephens je to hledání rovnováhy mezi soutěživostí a jejími vášněmi mimo hranice. Jak řekla v Paříži začátkem tohoto roku: „Myslím, že to, že jsem v [] hráčské radě, mi skutečně otevřelo oči k věcem, které se nedělají, a věcem, které se dělají opravdu dobře, a snažím se tyto věci zdůraznit – dobré věci na našem turné, že?'
Shriver of Stephens říká: „Je to lídr ženského tenisu. Má bohatý a komplikovaný život. Ale mám pocit, že hluboko uvnitř s tím stále hoří. Pořád si myslím, že může mít skvělý úspěch na majoru.'
'Upřímně řečeno, není nic lepšího, než hrát v USA před americkým publikem,' řekla Stephensová po vítězství nad Garciaovou v Cincinnati. Lze si jen představit, jak by ji to mohlo inspirovat během US Open, jako tomu bylo kdysi.
