Třicetiletý Rakušan už nikdy nebyl stejný poté, co před čtyřmi lety konečně zvedl grandslamový hardware ve Flushing Meadows.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK – Desetiletí trvající jízda Dominica Thiema na US Open skončila v první den letošního ročníku na stejném kurtu, kde si užil nejslavnější okamžik své kariéry.
bedmintonové hřiště
Ale tehdy a nyní nemohlo být odlišnější.
V roce 2020, kdy byl Gotham v sevření pandemie Covid a s ní spojených omezení, nejvýraznější zvuky na rozlehlém stadionu Arthura Ashe (střecha byla zavřená), když Thiem bojoval s Alexandrem Zverevem o titul, byly vrzání tenisek na pogumovaném asfaltu, ozývající se volání čárových rozhodčích a neúnavné bušení gargantuovského systému klimatizace.
V pondělí v Ashe hrál Thiem poslední grandslamový zápas své vynikající kariéry za sluncem zalitého odpoledne před davem, který byl stejně barevný a hlasitý jako velký. Thiem sice prohrál v rovných setech s mladou americkou hvězdou Benem Sheltonem, který v červeno-modro-bílém dresu připomínal raketový nanuk, ale byl rád, že má možnost postarat se o nějaké nedodělky.
'V podivném roce 2020 jsem zde na tomto kurtu zaznamenal svůj největší úspěch,' připomněl Thiem fanouškům ve speciálním pozápasovém rozhovoru na kurtu. 'Měl jsem ten úspěch bez nikoho z vás.' Byl to pro mě ten nejúžasnější okamžik, ale také smutný, takže jsem nesmírně šťastný, že jsem měl možnost odehrát svůj poslední zápas na US Open tady na tomto kurtu a strávit čas s vámi.
Thiemův finálový zápas na majorech skončil 6-4, 6-2, 6-2. Shelton řekl, že ho „mrzí“, jak to skončilo, a přenechal pozornost rakouskému veteránovi.
© Matt Fitzgerald
Thiemovi je pouhých 30 let, protože odjíždí do neznámých částí (má hluboký zájem o projekty související s udržitelností životního prostředí, ale chce zůstat v tenise). Velké množství srovnatelně elitních hráčů – napadá mě Stan Wawrinka, Gael Monfils, dokonce i Novak Djokovič – je mnohem starší a nutí nás přehodnotit tradiční data expirace. Thiem je ale jiný muž s jiným příběhem.
Pro netrénované oko je Thiemovo podání stále jednou z nejelegantnějších akcí ve hře: ekonomické, plynulé, plynulé. Stále dokáže nataktovat forhend tak silně, že ho téměř cítíte ve svých stoličkách. A je tu jeho podpis, bekhend jednou rukou, stále nezaměnitelný, ne-li již neotřesitelný. Hodí do něj celé své tělo, takže když se otevře, vypadá trochu, jako by byl právě postřelen.
Ale něco zásadního v Thiemovi chybí. Od chvíle, kdy krátce po jeho epické pětisetové výhře nad Zverevem před čtyřmi lety, byla pryč. Toho dne se Thiem stal prvním mužem, který vyhrál finále US Open ze dvou setů od roku 1949. Bylo to také první finále rozhodnuté v tiebreaku v pátém setu.
Pokud byla tato trofej darem od tenisových bohů, byla to podivná a nakonec drahá. Dvě velké překážky byly odstraněny, když se Roger Federer a Rafael Nadal rozhodli vynechat podivínskou událost. Poté byl Novak Djokovič v neúspěchu, když neúmyslně udeřil čárového rozhodčího do krku rozzlobeným míčem. Thiem byl v té době na 3. místě. Najednou se zdálo, že titul musí ztratit. Stres se ukázal jako nesnesitelný.
'Možná je menší tlak čelit největším hráčům všech dob,' řekl nedávno Thiem Athletic . 'Protože US Open jsem musel vyhrát (za těchto okolností) a to bylo opravdu těžké.'
Bylo to tak těžké, že poté, co zamkl své první velké finále na čtyři pokusy, Thiem náhle zažil úplnou ztrátu motivace. Namísto toho, aby se začal vzrušovat budoucností, jakmile mu grandslamová opice spadne ze zad, nezbylo mu, než se sám sebe ptát: „To je všechno?
Zpětně Thiem připustil, že potřeboval tlak, potřeboval stres, aby byl „v zóně“, kde může hrát co nejlépe.
Přesto na jaře 2021 Thiem pomalu znovu objevoval svou vášeň pro hru. Ale jeho výsledky byly nečekaně nevyzpytatelné. V létě pak utrpěl vážné zranění pravého zápěstí, kvůli kterému musel zrušit zbytek roku, kdy se vrátil. Nikdy nebyl stejný a jeho chápání stále není křišťálově jasné.
'Mám pocit, že jakmile jsem se dostal zpět do velmi dobrého psychického stavu, došlo ke zranění,' řekl. „Pocit, zvláště na forhendu, se už nikdy nevrátil jako předtím. Samozřejmě jsem kvůli tomu také hodně psychicky bojoval, protože tyto dvě věci, psychicky a fyzicky, se vždy spojí.'
Zatímco Thiem věří, že „smůla“ s jeho zápěstím je důvodem, proč odchází do důchodu v relativně mladém věku, pospíšil si dodat: „Jsem opravdu spokojený s kariérou, kterou jsem měl předtím. Nikdy jsem nečekal, že to bude tak úspěšné, takže toho opravdu nelituji a jsem s tím dobrý.'
Domiin poslední tanec. 💙 @domithiem #USOtevřít pic.twitter.com/wlQIXxblZ1
— Tennis Channel (@TennisChannel) 26. srpna 2024
Byla to jistě náročná kariéra, ve které Thiem získal každé ocenění, které se mu dostalo do cesty. Před 11 lety se vrhl do velkého světa s nadšením rok starého labradorského retrívra: s poddajnými končetinami, hbitý a pozoruhodně sportovní. Měl tu smůlu, jako celá řada jeho vrstevníků, že se dostal do kroku, zatímco velká trojka hry držela všechny pod botou. Ale Thiem často dával tak dobře, jak mohl.
Dokud nepřišel Daniil Medveděv, byl Thiem jediným členem generace ovládané Velkou trojkou, který vyhrál major. Vedle toho, že vyhraje v roce 2020 kvůli okolnostem, může být hvězdička, ale objevil se také ve třech dalších velkých finále. Ve 35 setkáních s velkou trojkou vytvořil působivý rekord 16-19 výher-proher, včetně pěti výher v sedmi pokusech nad Federerem.
Thiem porazil Djokoviče dvakrát na Roland Garros, ale ve třech letech v řadě (2017 až 2019), včetně finále back-to-back, narazil na 14násobného šampiona Nadala. Jeho nejlepší střela na majoru, než vyhrál v New Yorku, byla na začátku téhož roku na Australian Open. Vedl před Djokovičem, nyní 10násobným vítězem Down Under, o dva sety na jeden, a držel bod, o přestávku ve čtvrtém šel nahoru. Thiem nedokázal proměnit a v pátém setu prohrál 6-4.
Thiem byl proslulý svou pracovní morálkou pod vedením trestajícího úkoláře Guntera Bresnika. Náročné Thiemovy tréninkové a herní plány (v roce 2015 se Thiem zúčastnil 29 turnajů – o 13 více než na konci roku světová jednička Djokovič) v letech jeho formování nakonec sehrály roli v jeho rozchodu s Bresnikem v roce 2019. Nicolas Massu, Zlatý medailista z olympijských her 2004 dovedl Thiema k nejlepšímu výsledku.
Thiem vrhá celé tělo do svého podpisu, bekhend jednou rukou.
© Matt Fitzgerald
Na začátku tohoto roku Thiem uznal, že roztáčí kola. V dubnu, když oznámil svůj brzký odchod do důchodu, napsal v příspěvku na sociálních sítích: „Už nejsem hráčem roku 2020. Musím se vypořádat se současnou situací, s tím, že moje zápěstí mi nedává sílu jako dřív.'
Rozhodnutí odejít do důchodu se ukázalo jako osvobozující pro Thiema, který řekl, že je „šťastný“, protože v posledních několika letech dost bojoval a snažil se znovu získat kouzlo. 'Když jsem se letos v březnu rozhodl, od té chvíle jsem z toho měl radost.'
Thiem je v míru sám se sebou. Nerozptylovaly ho vzpomínky ani zbloudilé myšlenky, když čelil Sheltonovi a řekl: „Dokázal jsem se na zápas docela dobře soustředit. O to jsem se také snažil. Všechno bylo ale samozřejmě trochu jinak. Snažil jsem se to užít. Snažil jsem se pořádně nasát každý okamžik na tomto stadionu. Bylo to opravdu pěkné.”
Thiem ví, že i když se těší na zakořeněný život a zkoumání jiných zájmů, vzdává se něčeho, co považuje za vzácné a nenahraditelné.
'Nejvíc mi bude chybět pocit po vyhraném skvělém zápase,' řekl po chvíli přemítání. 'Nedá se to srovnat s ničím jiným.' Jako, tenhle pocit v životě mimo tenis opravdu nezažijete, protože je to, jako, opravdové maximum. . .
'Chci říct, vím, že tento pocit se pravděpodobně už nevrátí, takže tohle je určitě také ten, který mi bude nejvíc chybět.'
