Všichni se museli sejít, aby dlouhodobý turnaj zůstal tam, kde byl již více než století. A všichni na Středozápadě by měli slavit.
Když se loni v květnu objevila zpráva, že tenisový šílenec Ben Navarro, zakladatel Beemok Capital a nový majitel Western & Southern Open, pobavil šťavnatý návrh přesunout dlouholetý turnaj do Charlotte, N.C., mnoho lidí z branže to rozhořčilo. To byl potenciální zánik slavné události, která se od té doby hrála ve stejném městě – Cincinnati, Ohio – v nějaké formě už rekordních 124 let.
tenisky sperry boat
„Pro Charlotte by to bylo úžasné, ale pro Cincinnati by to bylo srdcervoucí,“ poznamenal tehdy analytik Tennis Channel Paul Annacone. „V Cincy je tak ohromné dědictví. Komunita vždy odváděla tak skvělou práci. Takže je to pro ně těžká věc.'
Patrick McEnroe z ESPN v rozhovoru zopakoval obecný pocit nevyhnutelnosti spojený s potenciálním posunem turnaje na úrovni ATP Masters a WTA 1000.
'Mistři jsou ve velkých městech,' řekl. 'Madrid, Toronto, Paříž.' Vždy bylo trochu divné, že jeden byl v Mason, Ohio (předměstí Cincy, kde se koná Western & Southern Open).
„Ano, bylo to neuvěřitelně úspěšné, ale. . . nic netrvá věčně. I když mám turnaj rád, tak to chápu.'
Letošní mužské finále mezi Novakem Djokovičem a Carlosem Alcarazem bylo jedním z nejlepších v historii turnaje. Mnohé ale zajímalo, zda nebude také jedním z jeho posledních.
© Icon Sportswire prostřednictvím Getty Images
Scott Springer, reportér pro Cincinnati Enquirer , mi řekl: „Tohle zaskočilo spoustu (místních) lidí. Byl bych šokován, kdyby k tomu (přesun) nedošlo.'
Považujte Springera za šokovaného.
V neočekávaném vývoji Beemok začátkem tohoto měsíce oznámil, že Western & Southern Open zůstane na místě dalších 25 let, částečně díky občanské a firemní finanční podpoře. Beemok se zavázal, že do turnajového místa, Lindner Family Tennis Center, vloží vylepšení v hodnotě 200 milionů dolarů.
V Charlotte, městský radní Malcolm Graham, tenisový nadšenec a přední obhájce plánovaného tenisového komplexu „Project Break Point“, který město doufalo vybudovat s Beemokem, za 400 milionů dolarů, řekl místním zpravodajským zdrojům, že je „extrémně zklamaný“.
„Charlotte byla skvělá příležitost, ale s Cincinnati jste měli hodně historie – hodně fanoušků, hodně místní podpory,“ řekl mi Bob Moran, ředitel turnaje Charleston Open v Navarru a prezident Beemok Sports and Entertainment. v rozhovoru. Jako důkaz uvedl nepřetržitou podporu turnaje ze strany podnikatelské komunity Cincinnati, dlouhodobou armádu dobrovolníků turnaje (1400) a rekordní prodeje vstupenek a údaje o návštěvnosti zveřejněné letošní událostí.
Obavy z možné prohry turnaje mohly letos přispět k tomu, že roční návštěvnost turnaje vzrostla o 9 procent. 192 000 fanoušků, kteří se zúčastnili 9denní akce, je druhá nejlepší vůbec. Od roku 2025, řekl Beemok, se turnaj rozšíří na 12 dní a bude obsahovat losování 96 hráčů pro muže i ženy.
Nerad trénuji turnaj jako Cincy. Když jsem tam byl, viděl jsem, jak moc to lidem z celého světa opravdu záleží, a to se mnou rezonovalo. Bob Moran
Moran strávil téměř celý červenec a srpen v Cincinnati, dohlížel na všeobecnou aktualizaci, radil řediteli turnaje nováčků Toddu Martinovi a působil jako oči a uši Navarra, který akci koupil od USTA v roce 2022. Ale zatímco mnozí zvažovali Project Break Jako hotová věc, Andy Roddick, bývalý šampion v Cincy a posila pro Charlotte (kde Roddick vlastní dům), zněl varovně.
'Stále se tu musí hrát míč,' řekl v polovině května Roddick, analytik Tennis Channel. 'Tohle není hotová věc, ale rozhovory musí proběhnout rychle.'
Tyto rozhovory proběhly velmi pomalu, protože komunita smolařů v Cincinnati se shromáždila, zatímco v Charlotte se potenciální náklady na Bod zlomu projektu zvýšily. Občanští vůdci na obou místech pracovali ruku v ruce s hlavními stakehfoldery, ale Cincinnati mohlo mít v podnikatelské komunitě náskok. Řada vysoce výkonných společností (např. Proctor a Gamble) sídlí v Greater Cincinnati již mnoho let a mají silný smysl pro občanskou odpovědnost.
Jason Williams, sportovní publicista pro Cincinnati Enquirer , zaznamenal způsob, jakým Cincinnati přišel zezadu, aby vyhrál nabídku.
'Větší vůdci Cincinnati našli způsob, jak spolupracovat,' napsal. 'Ověřili si své ego a mentalitu budování léna.' Měli plán. Nevzdávali se tváří v tvář zdánlivě nepřekonatelné přesile. A podívejte se, co se stalo: Majitel Western & Southern Open mimo město se rozhodl ponechat svůj tenisový turnaj tam, kam patří – v Masonu.“
Tato analýza však představuje jen polovinu rovnice. Fanoušci Cincy spolu s Moranem a jeho týmem poskytli druhou polovinu. Zdálo se, že rychlý facelift, na který Moran dohlížel v tenisovém centru, vdechl události nový život, a to natolik, že byl Navarro příjemně překvapen – a ohromen – když svou investici navštívil. Na procházce po areálu zažil přátelskou atmosféru turnaje ze Středozápadu.
Podívejte se na tento příspěvek na Instagramu
Zástupci Beemoku zároveň začali chápat, že i když se turnaj v Cincinnati koná v Masonu ve státě Ohio, není pouze v Masonu v Ohiu. Akce se v průběhu let vyvinula v regionální, ne nepodobnou, řekněme, svému tenisovému protějšku v Indian Wells nebo New England Patriots National Football League.
'Nesnáším řídit turnaj jako Cincy,' řekl Moran. „Když jsem tam byl, viděl jsem, jak moc se o to lidé z celého světa opravdu starali, a to se mnou rezonovalo. Na hřišti byli fanoušci ze všech stran – Detroit, Chicago, Columbus, Louisville. Takže ano, turnaj je domovem v Mason, Ohio. Ale ve skutečnosti je to domov středozápadního tenisu.'
Stejně jako na dalekém západě zažívá Středozápad něco jako sucho na profesionálních tenisových akcích. Díky tomu byla vyhlídka na hostování regionální velmoci pro Beemok mnohem přitažlivější. Mezitím v polovině země byly vyhlídky Project Break Point méně růžové. Firma (skutečně Navarro) informovala investory Charlotte dopisem, že Western & Southern Open se nebude hýbat.
Podle Charlotte Observer , dopis uvedl, že rozhodnutí bylo „mnohostranné“, ale také, že „Důsledná eskalace nákladů na výstavbu [nového] zařízení tohoto rozsahu [Project Break Point] se ukázala být příliš velká.“
Ben Navarro, který je na snímku, jak sleduje svou dceru Emmu na začátku tohoto roku na Roland Garros, nakonec rozhodl, že náklady na přesun Western & Southern Open do Charlotte byly příliš vysoké.
tenisové boty v pračce
© Corbis přes Getty Images
Je ironií, že každé ze soupeřících měst je známé jako „královské město“. Obě jsou také říčními městy: Charlotte leží na břehu řeky Catawba; Mason sedí poblíž řeky Ohio. Tím ale podobnosti končí. Charlotte je vzkvétající jižní metropole, Cincinnati, které přežilo otřesy v průmyslovém a zemědělském srdci. Tento výsledek představuje rozhodnutí zůstat a osvěžit se, spíše než jít dál a budovat znovu. Jde to trochu proti srsti profesionálního tenisu, možná i historie a charakteru národa.
Jako Tazatel sloupkař Williams napsal: „Pro jednou můžeme oslavit velké vítězství nad jedním z těch vrstevnických měst, které si od nás rádo bere hezké věci. V tomto případě jsme porazili rychle rostoucí Charlotte. Zvláště stojí za to zajít do šampaňského baru Moet v Lindner Family Tennis Center, protože jen před týdny se zdálo, že turnaj je „odpadlý“, řekl mi komisař Warren County Dave Young.
Dnem nahoru.
