Američanka se snažila vyvíjet, ale tento ultrafyzický zápas o titul WTA Finals vyhrála s drsností „vintage Gauff“.
'Udělej to fyzicky,' říkával jí poslední trenér Coco Gauff, Brad Gilbert, znovu a znovu a znovu, až to už nechtěla slyšet.
Gauff uvolnil Gilbertovou na začátku tohoto roku, ale jeho hlas a jeho mantry jí možná stále chrastily někde vzadu v hlavě během sobotního mistrovského zápasu na finále WTA v Rijádu. Gauffová to udělala tak fyzicky, jak jen mohla, a po třech hodinách, třech setech a třech samostatných návratech zvítězila.
Abychom byli spravedliví, nebyl to jen Gauff, kdo proměnil toto finále v tenisovou verzi maratonu smíchaného s wrestlingovým zápasem. Její soupeř, Zheng Qinwen, běžel, houpal se a škrábal se a bojoval každým kouskem stejně tvrdě. 20letý Floridian a 22letý rodák z Wuhanu byli dva nejmladší hráči na koncích šampionátů turné a vrhli na sebe veškerou svou mladistvou energii, sílu a vytrvalost, než Gauff vyhrál 3. -6, 6-4, 7-6 (3).
Přečtěte si více: Coco Gauffová bojovala proti Zheng Qinwenovi o první titul ve finále WTA v Rijádu
Nakonec to byl šampion, kdo se zhroutil na kurt v oslavě, která byla rovným dílem radosti, nedůvěry a vyčerpání. Po 80 procent tohoto zápasu vypadala téměř jistě, že odejde poraženého.
Proti většině ostatních protivníků hrají Zheng a Gauff protichůdné styly – Zheng útočí, Gauff se brání. Ale jejich hry stály proti sobě, až se staly virtuálními zrcadlovými obrazy. Obě útočily na míček tempem a topspinem – Zheng preferovala svůj forhend ve stejné míře, jako Gauffová svůj bekhend. A oba se dostali z problémů s podáváním spojky. Výsledkem byla patová situace. Stáli uvnitř, mlátili a šrotovali o každý centimetr území, které mohli získat.
Po třech hodinách, třech setech a třech samostatných návratech se v mistrovském utkání v Rijádu prosadil Gauff.
© 2024 Getty Images
V každém setu dokázala Zheng nejprve prosadit svou vůli.
V úvodním framu si ušetřila brejkboly v každé ze svých prvních dvou her na podání a zůstala vyrovnaná, dokud Gauff, který se zdál být mimo odpovědi od základní čáry, nezklamal a nezlomil se v lásce.
Ve druhém setu Zheng znovu brejknul a zvýšil na 2:0, poté šel na 15:30 při Gauffově podání. Gauff byla z této fáze zmatená – v rallye nedokázala nic udělat, přestala hýbat nohama a ošklivě minula pár bekhendů.
tenisové rakety s velkou hlavou
Tehdy Zheng udělala chybu a sundala nohu z plynu.
kde hrát tenis
Za stavu 30:30, místo aby pokračovala v bušení do míčku jako předtím, zkusila Zheng drop shot. Proti nejrychlejšímu hráči turné. Gauff to dychtivě vystopoval, roztrhl bekhendový vítěz a zakřičel: 'Pojďme!' V dalším bodě vystřelila eso a zakřičela 'Pojď!' Gauff se bleskově proměnil ze sklíčenosti do vzplanutí. Netrvalo dlouho a chopila se iniciativy v shromážděních, znovu zlomila Zhenga a uzavřela scénu.
Vzor se v závěrečném setu opakoval ještě dvakrát. Zheng šel do brejku na 2-0, pak znovu na 5-3. Tentokrát, když Zheng podával na zápas za stavu 5-4, příliš silně sešlápl plynový pedál. Chyběl forhend široký, bekhend dlouhý, forhend dlouhý a bekhend do sítě. Pokaždé stiskla spoušť příliš rychle.
'Když jsem na konci zápasu upadl na podlahu, nemyslel jsem si, že to udělám,' řekl Gauff. „...Říkal jsem si: ‚Jsem jen unavený. Chci si jen lehnout na zem.‘“
© Getty Images
'Když jsem na konci zápasu upadl na podlahu, nemyslel jsem si, že to udělám,' řekl Gauff. 'Tak trochu jsem si slíbil, že si to nechám jen na grandslamy. Ale upřímně, podle toho, jak zápas probíhal, jsem si říkal: 'Jsem jen unavený. Chci jen ležet na zemi.' “
Pokud jde o Zheng, zdálo se, že její neúspěšná hra na podání za stavu 5-4 ve třetině zůstala v její mysli.
'Tento zápas je velmi vytrvalostní, místo výbušného tenisu,' řekl Zheng. 'Ano, hodně fyzicky, ale řekl bych, že někdy, možná v tomto zápase, jsem nebyl tak trpělivý.'
Byl to Gauffův druhý největší titul v kariéře po US Open 2023. Stejně jako ten přišel ve spěchu, hned po najmutí nového trenéra – Gilberta loni, Matta Dalyho letos. Zdálo se, že její úroveň byla v srpnu na dně; v listopadu byla zpět ve své někdy náchylné k chybám, ale vždy byla nejlepší.
Přečtěte si více: Coco Gauffová po vítězství na WTA Finals již vyhrála titul na okruhu WTA na všech úrovních své kariéry
Gauffová vyhrála Rijád a zároveň si vyzkoušela změny na svém podání a forhendu. Ale také vyhrála tento turnaj tím, že se vrátila ke svým silným stránkám a žila a umírala ve své zóně pohodlí. Běhala, bránila, šrotovala, forhendy narážela vysoko a těžce a projížděla bekhendy v tempu. Nesnažila se být za každou cenu agresivní. Občas byla frustrovaná chybami, které nedokázala napravit, ale zůstala u své značky tenisu a fungovalo to.
'Vím, že jsem byla jen pár bodů od prohry,' řekla Gauffová po svém zázračném maratonu. 'Ale víš, jen jsem se snažil zůstat v okamžiku, upřímně, a jsem na sebe opravdu hrdý.'
