„Věci, ve kterých jsem v tenise opravdu dobrý,“ říká 30letý muž, „se staly tak trochu sportem, kterým je nakládačka.“
NEW YORK – „Pickleball je místo, kam tenisté chodí umírat,“ řekl Andre Agassi s úsměvem na výstavě letos na jaře.
Zní to drsně, nebo trochu morbidně? Agassi vyjadřoval tradiční tenisový názor na svůj povýšený sport malého bratra. Jen když už nemůžete hrát tenis, uvažovali byste o tom, že vezmete do ruky piškotové pádlo a budete chlastat míček na minihřiště, že?
Zdá se, že Jack Sock má jinou, o něco méně extrémní, myšlenku: Co když je pro tenisté po odchodu do důchodu nakládaný míček?
Tenisová kariéra 30letého rodáka z Kansasu skončila ve čtvrtek na kurtu 12 na US Open předčasně a v klidu. Tam hrál a prohrál dvě čtyřhry, jednu s Johnem Isnerem odpoledne a druhou s Coco Gauffovou večer. Sock podával na zápas s Isnerem a podával druhý set s Gauffem, ale v obou případech byl zlomený. Po druhé porážce dal velkému a podporujícímu davu slzavé zamávání na rozloučenou.
30letý Jack Sock je nyní v tenisovém důchodu po prohře ve smíšené čtyřhře R1 na turnaji #USOtevřít .
Hodně slz: pic.twitter.com/2I0XCpiSgl
— Jose Morgado (@josemorgado) 1. září 2023
Sock je aktuálně na 485. místě ve dvouhře a 199 ve čtyřhře a v posledních letech přežíval převážně na divoké karty. Po příchodu na US Open měl v roce 2023 jen 2-4 ve dvouhře a 3-2 ve čtyřhře. Ale jeho náhlý odchod do důchodu před Open stejně překvapil. Ještě před čtyřmi měsíci Sock v rozhovoru s Davem Flemingem z Professional Pickleball Association řekl, že „měl v tenise stále hodně gólů“. V březnu se s Isnerem dostali do semifinále v Indian Wells.
Ale to bylo předtím, než Sock v květnu debutoval v profesionálním pickleballu ve svém adoptivním rodném městě Charlotte NC. Z brány se spojil s 16letou superstar tohoto sportu Annou Leigh Watersovou, aby vyhrál titul smíšené čtyřhry. Sock přinesl své známé tenisové dovednosti – svou rychlost, forhend, ruce, schopnost zavírání – přímo do nakládané kuchyně.
Zdálo se, že Sock často zápasí s tím, jak moc ho tenis baví, zejména v kariéře ve dvouhře. Takhle to nevypadá, když hraje nebo mluví o okurce.
Sock bude zajímavým testovacím případem: Jak moc se vaše schopnosti v jednom sportu promítají do jiného? Většina tenistů předpokládá, že by byli přirození v pikleballu, zdánlivě jednodušší a technicky méně náročné hře. Mnozí z nás si pamatují, jak Gael Monfils, asi před deseti lety, poprvé vyzkoušel paddle tenis – minihru na západním pobřeží – a okamžitě porazil mistra světa.
Na profesionální úrovni tomu tak zatím u okurky nebylo. Loni Sam Querrey a Noah Rubin odešli do tenisového důchodu a zkusili nakládané turné, ale ani jeden z nich neroztrhal kurty. Rubin se od té doby vrátil k tenisu, zatímco Querrey to vydržel. Pokud zadáte do googlu „Querrey“ a „pickleball“, budete přesměrováni na klip na YouTube s názvem „Špičkový tenisový profesionál Sam Querrey dostane HUMBLED ve svém debutu v profesionálním pickleballu!“
'Tenisté, kteří si myslí, že přeskočí a prostě to zabijí, to nebude tak snadné, jak si někteří myslí,' řekl Sock Flemingovi před svou jízdou o titul v Charlotte. 'Nejlepší piklovaní hráči jsou opravdu dobří.'
V pikleballu nemůžete použít své podání k tomu, abyste se dostali z vězení, a nemůžete očekávat, že budete forhend pro vítěze od základní čáry, kdykoli budete chtít. Přesto má Sock své šance rád. Pickleball zdůrazňuje prvky tenisu, a zejména čtyřhry, které ho baví nejvíce.
'Věci, ve kterých jsem v tenise opravdu dobrý, se tak trochu změnily ve sport, kterým je nakládačka,' řekl. 'Šachové zápasy, kočka a myš, občas cítí plus sílu.'
Jack Sock bude zajímavým testovacím případem: Jak moc se vaše schopnosti v jednom sportu promítají do druhého?
Sock poprvé vyzkoušel kyselou okurku před čtyřmi nebo pěti lety v Kansasu, pak tuto chybu chytil doopravdy na výstavě s Isnerem a Querrey ve Vegas loni v prosinci. Teď zní jako muž s novou hračkou.
'Pokud jde o okurku, jsem trochu pitomec,' řekl. „Sledoval jsem spoustu streamů, spoustu videí“ ve snaze naučit se taktiku.
Pro Socka, který má za sebou tenisovou kariéru protkanou zraněními, je pikleball méně stresující alternativou, psychicky i fyzicky. Vždy mu vyhovovalo mít partnera na tenisovém kurtu, aby se podělil o nervy, a nebude se muset při nakládaném míči houpat takovou silou.
Otázka pro tuto chvíli zní: Do jaké míry Sockův okamžitý úspěch ve smíšené čtyřhře v Charlotte byl způsoben jeho partnerstvím s Watersem? V mužské čtyřhře byli Sock a Tyson McGuffinovi poraženi v prvním kole.
Podcasteři z The Dink Pickleball nedávno nahráli epizodu s názvem „Jack Sock: Good or Bad for Pickleball? Přemýšleli, jak moc Waters pomohl. Přemýšleli, zda bude Sock v určitém okamžiku „normalizován“; to znamená, že by si oponenti zvykli na neortodoxní části jeho hry, včetně jeho záliby v běhání a odpalování více forhendů, než to dělá většina pikleballistů. Zajímalo je také, zda jeho okamžitý úspěch nepoškodí důvěryhodnost pikleballu.
Na všechny tyto věci se podíváme, ale já se přikláním k Watersovu efektu – musela pomoci. Zdá se, že sám Sock chápe, že se nechystá vejít a ovládnout nakládačku.
Zdálo se, že Sock často zápasí s tím, jak moc ho tenis baví, zejména v kariéře ve dvouhře. Takhle to nevypadá, když hraje nebo mluví o okurce. Doufejme, že nebude hrát nakládačku, aby zemřel, ale aby žil druhý sportovní život.
