Pokud jde o tenis, čas možná není na straně Francouzů, ale tvrdé kurty v Melbourne Parku ano.
![„Na svůj věk opravdu nehledím. Je to jen číslo. Snažím se na to nemyslet, ale můžu vám říct, že zítra ráno mi bude [cítím] víc 48 než 38.“](https://yevgenykafelnikov.com/img/australian-open/04/powered-by-borscht-gael-monfils-is-living-his-best-life-on-and-off-the-court-at-38-1.jpg)
© Fred Mullane/ISI Photos/Getty Images
V boršči musí něco být.
Jak jinak si můžete vysvětlit způsob, jakým se Gael Monfils, 38letý, milovaný a bitvami poznamenaný veterán, probojoval do historických knih a v posledních týdnech porazil jak ostřílené veterány, tak nadějné mladíky téměř o polovinu starší?
Pokud se vám tato myšlenka zdá přitažená za vlasy, vezměte si ji s Monfilsovou manželkou, ukrajinskou hvězdou WTA Elinou Svitolinovou. Onehdy ve svém příběhu na Instagramu zveřejnila obrázek Monfilse, jak žvýká mísu tradičního ukrajinského jídla, její zprávu (zvolila použití tradičního pravopisu): „Powered by Borsch.“
Elina Svitolinová se po Gaelu Monfilsovi stala nejstarším mužem, který vyhrál titul ATP od roku 1977 v Aucklandu:
“Powered by borsch” 😂 pic.twitter.com/Wzawn2AIhT
— Tenisový dopis (@TheTennisLetter) 11. ledna 2025
Monfils vyhrál turnaj ATP v Aucklandu začátkem tohoto měsíce a stal se nejstarším mužem od doby, kdy 43letý Ken Rosewall – nestárnoucí div OG – získal titul v Hong Kongu před téměř 50 lety. Monfils také zastínil Rogera Federera, dnešnímu publiku známější jméno, který byl patřičně oslavován, když v roce 2019 získal titul v Basileji ve svém rodném městě v o něco mladších 38 letech.
V úterý na Australian Open, Monfils srazil jednoho z nejslibnějších mladých profesionálů na turné , Francouzský kolega Giovanni Mpetshi Perricard, 21letý mladík, který v každém zápase dokáže trefit eso za každé písmeno ve svém hudebním jménu.
'Gael udělal úžasné věci,' řekl poté Perricard novinářům. 'Někdy si na střídačce říkám: Není mu 38.'
Monfils: „Ve skutečnosti se nedívám na svůj věk. Je to jen číslo. Snažím se na to nemyslet, ale můžu vám říct, že zítra ráno mi bude [cítím] víc 48 než 38.“
Toto přiznání by mělo dát Danielu Altmaierovi, Monfilsovu příštímu protivníkovi, určitou naději. 26letý Němec Altmaier překonal několik strastí ze zranění na začátku kariéry a vypracoval se až do velké show tím, že odvedl yeomanskou práci na úrovni Challenger (ve finále je na této úrovni 7-5). V současné době je na 93. místě, i když je až na 47. místě (říjen 2023).
Altmaier si během tohoto nejlepšího roku kariéry vysloužil velké opory, zvýrazněné senzačním vítězstvím. Ve třetím kole Roland Garros porazil nasazeného č. 8 Jannika Sinnera v pětisetovém zápase, který zabral pět hodin a 26 minut. Ale to byl jeho jediný průnik tak hluboko do remízy Grand Slamu. Naproti tomu Monfils byl druhý týden pravidelným účastníkem majorů a ve svém životopise měl dvě semifinále.
Čas možná není na straně Monfilse, ale tvrdé kurty v Melbourne Parku ano. Altmaierův preferovaný povrch je červená hlína. (Madridské 1000 je jedinou akcí Masters, kde se dostal do čtvrtfinále.) Ve svém zápase prvního kola porazil 6'2” Němec svého kolegu antukového experta Francisca Comesnu. ale jeho nejrychlejší podání bylo návratných 123 m.p.h. To je dobrá zpráva pro Monfilse.
Elitní sportovci rádi říkají „věk je jen číslo“. To je chytlavé zjednodušení, když ve skutečnosti je věk také zbraní. Pro mladé nabízí výdrž, sílu a nadšení. Starším hráčům může poskytnout moudrost a větší uznání nuancí, jak dokazuje Monfilsova analýza výzvy, kterou představil Perricard.

Monfils nyní vyhrál alespoň jeden hlavní zápas v 21 po sobě jdoucích sezónách.
© Copyright 2025 The Associated Press. Všechna práva vyhrazena
„Mám pocit, že někteří lidé dělají chybu, když hrajete s borcem jako Giovanni, John [Isner], Reilly [Opelka],“ řekl Monfils a vysvětlil, že zaměření se na prolomení podání je špatným směrem. Důležitější je používat taktiku, která to umožňuje Vy držet sloužit za každou cenu.
„Hlavním cílem vašeho podání je ve skutečnosti pokusit se nečelit bodu zlomu, protože v tu chvíli jste pod tlakem. Takže mnoho bodů, když obsluhujete [poptávku], musíte hrát chytřeji. Dnes jsem to dokázal s několika velmi dobrými servisními hrami. . . Bylo tam soustředění a byl jsem s tím spokojený.'
3 nástěnný raketbal
Gael udělal úžasné věci. Někdy si na (střídavé) lavičce říkám: ‚Není mu 38‘. Giovanni Mpetshi Perricard
To nezní přesně jako elektrický válečník, kterého si fanoušci po celém světě oblíbili, navzdory tomu, jak Monfilsova touha vyjádřit svůj pozoruhodný atletický výkon někdy torpédovala jeho šance. Dokonce i ve sladké tečce své kariéry, přibližně v roce 2016, často působil jako chlápek, který raději hraje a ztratí úžasný bod, než aby vyhrál učebnicový. Monfils hlídkoval na hřišti spíše jako baseballový středopolař než jako muž s plánem. Zjevně ho bavilo být improvizační, kreativní a nepředvídatelný. Stálo ho to, ale také mu to přineslo legie fanoušků.
Bylo by pošetilé zazlívat chlapovi za to, že dělá své řemeslo přesně tak, jak si přeje, ale pokročilý věk přináší ostřejší horizont toho, co je fyzicky možné. To nemohou ignorovat ani sportovci světové třídy a většina z nich provádí požadované úpravy. Ach, Monfils je pořád jistý, že tu a tam předvede velkolepý, nůžkový smeč nebo načtení kolem sítě. Leopard své skvrny nemění, ale stárnoucí se naučí lovit efektivněji.
⬆️ Magie La Monf! Gael Monfils si ve 38 letech zajistil 13. titul ATP s finálovým vítězstvím v Aucklandu nad Zizou Bergsem ⬆️
Dalším zmírňujícím vlivem na Monfilse bylo manželství a otcovství. Vztah mezi Monfilsem a Svitolinou mnohé překvapil, protože jde o tak odlišné postavy: on strhující showman ponořený do hip-kultury, ona pilná, sebevědomá profesionálka z WTA, která by ani duchu neřekla „buď“. Gael a Elina mají dceru Skai, které budou v květnu tři roky.
Známá teorie „protiklady se přitahují“ se v tomto vztahu potvrzuje, ale zdá se, že jde o něco hlouběji. Nedávají si jen věci, které druhý partner nemá nebo nepotřebuje. Našli stabilitu a sklízeli osobní i profesní výhody. Není divu, že Monfils při předávání trofeje věnoval vítězství v Aucklandu Skai, transformační dopad dítěte se zdá být nepopiratelný.
'Možná se teď probudí [ze spánku],' řekl Monfils. 'Je to moje druhé finále jako táta a jsem opravdu šťastný - super šťastný - že jsem mohl vyhrát těžké finále.'
Otcovství s Monfilsem jednoznačně souhlasí a Boršč také.