Američané jsou jen posledními bývalými vysokoškolskými hráči, kteří dodávají turné charisma a soutěživost.
Warm & Fuzzy: Ben Shelton Channels Quarterback Days To Serving Heaters
NEW YORK – „Vždycky jsi věděl, že když jsi hrál za Američana nebo někoho, kdo hrál na vysoké škole, budou to tvrdý “, řekla bývalá profesionálka z Top 10 Andrea Petkovic o víkendu, když sledovala 21letého rodáka z Ohia Peytona Stearnse na stadionu Louise Armstronga.
Na Petkovicovou udělala dojem Stearnsova „přítomnost“ na kurtu a nebylo těžké pochopit proč. Bývalá stálice University of Texas – Stearnsová vyhrála v roce 2022 titul NCAA ve dvouhře a dovedla UT k týmovému titulu – hrála teprve svůj druhý hlavní tah na US Open a utkala se s Markétou Vondroušovou, která před dvěma měsíci vyhrála Wimbledon. Ale byl to Stearns, kdo měl sebevědomou vzpěru a silný, moderní forhend hráče z Top 10.
Něco podobného se dalo říci o jiném mladém Američanovi Benu Sheltonovi, když předchozí den hrál na stadionu Arthura Ashe. Stejně jako Stearns pomohl 20letý Shelton University of Florida k titulu v NCAA v roce 2021 – v tomto roce hrál pátý v sestavě týmu – a poté sám vyhrál titul NCAA ve dvouhře v roce 2022. Stejně jako Stearns byl ve svém druhém hlavním tahu na US Open a hrál se zkušenějším a výše postaveným soupeřem v Tommy Paulovi. Ale s jeho širokým úsměvem, 6'4' rámem, 149-M.P.H. slouží a mladistvě pronikavé „Yeahhh!“ po vítězných trefách byl Shelton tím, kdo rozsvítil velký stadion.
'Bůh dělá zázraky,' řekl, když s úžasem zíral na 23 000 lidí, kteří zaplnili Ashe, aby ho sledovali.
'Lidé neustále křičí,' říká Ben Shelton o hlučné univerzitní hře, kterou za sebou zanechal.
© Getty Images
Stearns by nakonec prohrála ve třech setech s Vondroušovou. Ale od té doby, co opustila vysokou školu, vystřelila v žebříčku mnohem rychleji, než sama čekala.
'Řekla jsem si, že chci být v Top 75, a to se stalo docela rychle,' řekla minulý týden. 'Jakmile jsem to prolomil, řekl jsem si, že chci být v Top 50.'
'No, právě jsem to udělal tím, že jsem dnes vyhrál.' Teď si musím dát nový cíl.'
Shelton také raketově stoupal v žebříčcích a ve své první cestě Down Under se dostal do čtvrtfinále Australian Open. V úterý večer si zahraje další grandslamové čtvrtfinále proti krajanovi Francesovi Tiafoeovi.
jak dlouho trvá degradace tenisové boty
Ben Shelton právě zasáhl při podání 149 MPH. 🤯
— US Open Tennis (@usopen) 3. září 2023
To je nejrychlejší na US Open! pic.twitter.com/TtRxzJvwJB
Vítejte v tenisovém New College Try. Obě turné jsou obsazena hráči, kteří vypilovali své hry – a své postoje – na amerických univerzitách. Shelton, Stearns, Chris Eubanks, Danielle Collins, Cam Norrie, Francisco Cerundolo, Mackenzie McDonald, J.J. Wolf, Mayar Sherif a Emma Navarro jsou někteří z hráčů v Top 100, kteří strávili čas v kolegiálních programech.
Kdysi dávno, kdy profesionální kariéry byly krátké a fenomény mohly vyhořet dříve, než jim bude 22, připadalo pro špičkového teenagera jít na vysokou jako ztráta drahocenného času. Nyní, když tento sport odměňuje dospělou fyzickou zdatnost a pozdně kvetoucí grandslamoví šampioni jsou běžní, dává větší smysl odložit osamělé útrapy profesionální tour a připojit se k týmu, kde se o vás všechno postará. Školicí zařízení jsou zdarma a partnerů pro cvičení je spousta.
Jak řekl Petkovic, také se naučíte určitým způsobem soutěžit. Na vysoké škole se tenis mění z individuálního, dovnitř zaměřeného sportu na kmenový a společenský. Hrajete po boku svých spoluhráčů a před svými spolužáky. Hluk, hlučnost, zastrašování týmu soupeře: To vše je součástí hry. Nehrajete jen pro sebe; hrajete také za svou školu a spoluhráče, což znamená, že je méně pravděpodobné, že to vzdáte, i když se vám to nezdá.
Vždycky jsi věděl, že když hraješ Američana nebo někoho, kdo hrál na vysoké škole, tak to bude tvrdý. Andrea Petkovicová
Sheltonovi se například stýská po nezkrotnosti a vysoké náladě univerzitního tenisu.
'Profi hra je samozřejmě velmi odlišná od té vysokoškolské,' říká. „Hra na vysoké škole je mnohem otravnější, lidé každou chvíli křičí. Není to ani tak gentlemanský sport jako na turné. Nějak jsem se o to snažil najít tu rovnováhu .“
Tato méně než gentlemanská atmosféra může produkovat divoké konkurenty a živé osobnosti. Collins je legendárně hlasitý. Eubanks je charismaticky upovídaný. Norrie ze své hry vytěží maximum. A nyní Shelton a Stearns přinesli na turné své vlastní optimistické chvástání. Stearns říká, že se jí dokonce líbí, když jí fanoušci fandí mezi profesionály, protože jí to připomíná silniční zápasy na vysoké škole. Má proti čemu bojovat.
Peyton Stearnsová získala první set nad wimbledonskou šampionkou Markétou Vondroušovou, než její běh na US Open Popelka skončil ve čtvrtém kole. 'Teď si musím dát nový cíl,' říká 21letý hráč, který se probojuje do Top 50.
© 2023 Robert Prange
Se vzestupem Name Image Likeness (NIL) mohou tenisté také finančně těžit z toho, že budou chodit do školy, ačkoli peníze v tenise budou vždy blednout ve srovnání s tím, co je k dispozici ve fotbale a basketbalu. Podivnost současných pravidel NCAA se ukázala na letošním Open, kdy Fiona Crawleyová, která hraje za University of North Carolina, vyhrála tři kvalifikační zápasy, než prohrála v prvním kole hlavního losování. Navzdory skutečnosti, že vysokoškolští sportovci si nyní mohou vydělávat peníze na svých jménech, stále nemohou dostat zaplaceno za své výkony. Crawley si tedy nemohla vzít domů svůj šek na 81 000 $ z prvního kola.
'Nikdy bych si nevzal peníze, protože bych nikdy neriskoval svou způsobilost,' řekl Crawley malé skupině reportérů, včetně mé TENIS.com kolega Ed McGrogan. 'Ale abych proti tomu nemluvil, tento týden jsem si dal zadek a bylo by neskutečné vydělat nějaké peníze, když fotbalisté a basketbalisté vydělávají miliony dolarů na NIL obchodech.'
'Je to velmi odlišné od univerzitního tenisu,' řekla Fiona Crawleyová o své zkušenosti s profesionální hrou. 'I když se snažím proměnit to v dvojzápas, rozhodně to cítím jinak.'
© Fotografie NCAA prostřednictvím Getty Images
Přesto by Crawley svůj čas v UNC nevyměnila.
'Carolina mi dala pocit pohodlí a rodiny,' řekla. 'To, že jsem si nemohl vzít tašku Carolina na kurt (kvůli pravidlům US Open), mě zdrtilo.'
'Vydělal bych milion dolarů a nevzal bych si ho, abych se vrátil do školy.'
