Big Man on Campus: Ben Shelton zapsal do kasy zápas US Open s Frances Tiafoe

Semifinalista z roku 2023 se od loňského útěku na Open jen zlepšil a nasměroval svůj zjevný potenciál do eminentně sledovatelné hry na celém kurtu.

NEW YORK – Některé věci se zdají být až příliš dobré, než aby to byla pravda. Lety leteckých společností, které odlétají včas. Neočekávaný šek na vrácení daně od úřadu IRS. Jasné pokyny pro sestavení tohoto zásilkového etageru.

A pak je tu Ben Shelton.

21letý Gruzínec s kudrnatou hlavou je generační talent, účelový tenisový zázrak, obratný i levák. Shelton vykonává svou profesi se sebevědomím ostříleného šampiona, propracovaností studenta hry a nadšením zlatého retrívra, který si celý den hraje aport s tenisovým míčkem.

Jediné, co chybí, je portfolio grandslamových titulů, které, jak se zdá, bude v blízké budoucnosti vlastnit.

US Open

Sheltonův extravagantní talent se toto sychravé středeční odpoledne opět hojně projevil na US Open. Probojoval se do třetího kola turnaje umným úderem Španěla Roberta Bautisty Aguta v rychlých dvou hodinách a osmi zábavných minutách. Shelton se dále dostane k výměně forehandových výbuchů – a kolegiálních trashových rozhovorů – se svou dobrou přítelkyní Frances Tiafoeovou. Bude to zatím zápas turnaje.

dobrá střední tenisová raketa

Kde začnete při hodnocení Sheltonovy hry a osobnosti? Je to velkolepý sportovec, který má výšku 6 stop 4, ale je hbitý jako baletní tanečník. Nyní je ještě rychlejší než před rokem, kdy se zde dostal do semifinále ve svém čtvrtém grandslamovém main draw. Onehdy, po výhře v prvním kole nad Dominicem Thiemem, Shelton řekl, že za posledních osm měsíců ztratil „pár kilo“. Cítí, že se jeho pohyb, na muže jeho velikosti vždy vynikající, zlepšil.

'Když přemýšlíte o dlouhověkosti tady na turné, nést hodně váhy může být negativní,' řekl. 'Ale je to samozřejmě pozitivní [pokud jde o] sílu.'

Shelton se nemusí obávat žádného poklesu moci. Vyrábí ho v hojnosti a maximálně využívá přirozenou výhodu jižní tlapky.  Jeho podání je bazuka a jeho forhend může být zničující. Velkou hru s chlebem a máslem ale nechal za sebou, podobně jako Carlos Alcaraz. Shelton je nejkreativnější velký muž, na kterého se hra za dlouhou, dlouhou dobu vykašlala.

'Snažím se to promíchat, jak jen to jde... [teď] je tolik bitev o základní čáru a vy prostě vidíte, jak kluci trhají ze základní čáry. Na grandslamu, kde hrajete pět setů, hodně pomáhá, když budete moci rychleji držet podání. Myslím, že je to výhoda.' -Ben Shelton

© 2024 Getty Images

'Snažím se to promíchat co nejvíce,' řekl Shelton o stavu své hry krátce před začátkem turnaje. Věří, že s jeho trestuhodným podáním může být změna rytmu, jak hraje body, ještě efektivnější. Nechce trávit zápasy brutálními, vyčerpávajícími shromážděními.

'Teď je tolik bitev o základní čáru a vidíte, jak kluci trhají ze základní čáry,' řekl. „Všichni, forhend i bekhend, odpalují míč neuvěřitelně. . . Myslím, že vstoupit do sítě a být skvělým hráčem na síti je způsob, jak si můžete usnadnit věci, zkrátit body. Na grandslamu, kde hrajete pět setů, hodně pomáhá, když budete moci rychleji držet podání. Myslím, že je to výhoda.'

To je rafinovaná analýza, která vděčí Sheltonovu otci Bryanovi, který měl plodnou kariéru jako profesionál ATP. Povrchy kurtů byly v době Bryana mnohem rychlejší, takže v podstatě útočil na síť za každým podáním. Benovi se lekce neztratila a jen pro jistotu je tu Bryan, aby připomněl.

Podívejte se na tento příspěvek na Instagramu

Příspěvek sdílený Benem Sheltonem (@benshelton)

je horská monstra na hulu

'Pokud nemíchám podání a volej,' řekl Ben. 'Tak trochu se ptá, proč to nemíchám.'

Shelton ušel dlouhou cestu za velmi krátkou dobu. Shelton byl mimo jiné nejmladším (19 let) Američanem, který vyhrál Top Five od Andyho Roddicka. Loni se stal nejmladším Američanem v semifinále US Open od Michaela Changa v roce 1992. Přesto se Shelton zdá imunní vůči tlaku, který zázračné dítě často doprovází.

Navzdory své impozantní velikosti je Shelton spíše plyšový než grizzly. Když si jeden reportér všiml, že letos vypadá „skartovaný“, odpověděl: „Díky, můj brácho. Na letošním Roland Garros si řada hráčů hořce stěžovala na hyperpartizánské francouzské fanoušky, kteří jim ztrpčovali život. Ne Shelton:

'Je to poprvé, co jsem přišel na tenisový zápas a na tribuně na mém kurtu hrála kapela,' řekl poté, co vyslal Francouze Huga Gastona. 'To bylo docela zvláštní... Když jsem byl na univerzitním tenise, hodně jsem se pomlouval, ale dnes byl dav jen hlasitý, skandoval a podporoval svého krajana.' Je to něco, co rád vidíš.'

To jsou typy zápasů, které miluji, pro které žiji. . .Vím, že ho tady lidé milují. Asi víc než já. Je elektrický a jeho davy jsou zde elektrické. Bude to válka jako naposledy dvakrát, co jsme hráli. Jo, jsem víc než nadšená, že tam s ním zase budu.  Ben Shelton čelí Frances Tiafoe

Shelton hraje s rukou volnou jako jeho duch. Jako každý hráč, který dokáže vytáhnout raketu z ruky soupeře, může modulovat svou hru. Pohybuje se v situacích spíše instinktivně než záměrně. Nejlepší ze všeho možná je, že jeho přirozenou reakcí na hrozbu nebo příležitost je pozvednout svou hru. Hrát spíše s větším než menším rizikem.

Tato kvalita se naplno projevila, když přišel čas vyřadit Bautistu Aguta po třetím setu, který strávil většinou šlapáním. Shelton zvýšil tlak se skóre 4-all, aby dosáhl bodu zlomu. Následoval intenzivní závěr, kdy se Shelton s pozoruhodným výbuchem rychlosti a hbitou nohou rozběhl kolem svého bekhendu a sestřelil masivní forhendový vítěz naruby.

Shelton při podání na zápas předvedl nevratné podání, eso a jemný vítězný forhendový volej za forhendovým výstřelem mimo tempo. Obchod uzavřel esem.

Podívejte se na tento příspěvek na Instagramu

Příspěvek sdílený US Open (@usopen)

kde mohu streamovat chodící mrtvé

Takže je na schůzce s Tiafoem, který o probíhající bitvě řekl: „Víte, on je (Ben) velmi podobný mně v tom, jak vzrušený a energický je na kurtu.  Má tak velkou hru a velké střely a (on) podává velké a rozhýbává dav.“

Shelton vyhrál obě svá předchozí setkání, naposledy loni ve čtvrtfinále tady ve Flushing Meadow. Neméně se těší na nadcházející.

'Jsem nadšený,' řekl. „Toto jsou typy zápasů, které miluji, pro které žiji. . .Vím, že ho tady lidé milují. Asi víc než já. Je elektrický a jeho davy jsou zde elektrické. Bude to válka jako naposledy dvakrát, co jsme hráli. Jo, jsem víc než nadšený, že tam s ním zase budu.'