Světová trojka postoupila do osmifinále na pařížském majoru čtvrtým rokem za sebou.
Když jsem si tento zápas představil předem, představil jsem si Dayanu Yastremskou, jak hází koule do rohů a Coco Gauff klouže a klouže ze strany na stranu, aby vystopovala co nejvíce.
Něco z toho tam bylo. Yastremska v zásadě zná pouze jeden rychlostní stupeň pro své údery – pátý – a Gauffova přirozená tendence je používat svou rychlost a vytrvalost k obraně.
30 miluji tenis
Coco se ale v těchto dnech také snaží o víc. Ve 20 letech pod vedením Brada Gilberta dlouhodobě přechází z defenzivně smýšlející hráčky na útočně smýšlející hráčku, na někoho, kdo využívá její vynikající atletiku k zakročení a útoku, stejně jako ke škrábání a aportování. Na té cestě budou hrboly, ale cíl, jak doufají, bude stát za námahu. Gauffová říká, že lituje, že se dostala do svých výsledků, když byla mladší.
'Myslím, že jsem se složila, když jsem hodně ztratila,' říká Gauff o svých prvních letech na turné. „A já jen, jako: ‚Byl jsi tak mladý‘ a já jsem stále mladý, ale ty jsi byl tehdy rozhodně super mladý a stále se vyvíjíš. Ano, snažím se pokračovat, abych se jako hráč dále vyvíjel. Někdy to končí nějakými ztrátami, ale myslím, že z dlouhodobého hlediska to bude důležité.'
Gauff se nyní dostal do osmifinále Roland Garros již čtvrtý rok v řadě.
© Matt Fitzgerald
Následná výhra Američanky 6-2, 6-4 nad Ukrajinkou byla dobrým příkladem toho, kde se v tomto přechodu nachází. Proti hráčce tak nevyzpytatelné, jako je Yastremska, udělala chytrou a přirozenou věc: hrála s jistotou, trefila míč přes střed hřiště a nutila soupeře mířit blízko čar, aby získala body. Gauffová trefila pouhých osm winnerů, zatímco Yastremska udělala 38 nevynucených chyb.
'Myslel jsem, že jsem dnes hrál docela dobře,' řekl Gauff. 'Jen jsem se snažil být pevný. Je to velmi agresivní hráčka, která dokáže zasáhnout vítěze a také dělat chyby, takže jsem se jen snažil být pevný a agresivní, když to šlo.'
Jak sama říká, tento zápas nevyhrála jen s obranou. Postavila se na základní čáru a zaútočila na Yastremskou. Šla po svém prvním podání a odzbrojila soupeřku střelou do těla. Zatímco ze svých prvních podání udělala jen 47 procent, vyhrála 73 procent těchto bodů a byla zlomena jen dvakrát. Místo aby při druhém podání zpomalila, což dělá, když je těsná, s jistotou zrychlila.
O čtvrtfinálový návrat se světová trojka utká s Elisabettou Cocciaretto.
© Matt Fitzgerald
Většinu času stejně. Down 6-2, 5-2, Yastremska předvídatelně začala švihat s větší volností, zatímco Gauff, stejně předvídatelně, přitvrdil a zahodil dvojchybu, která dopadla na spodek sítě. Yastremska získala jeden z brejků zpět a málem se dočkala i druhého, ale Gauff zahrál na 5-4, postavil cihlovou zeď na základní čáře a získal poslední držení.
Gauffová, která minulý měsíc porazila Yastremskou v Madridu, řekla, že je připravena jí na konci utéct.
'Hraje opravdu dobře zezadu, takže jsem věděla, že uzavření zápasu bude těžké,' řekla. „Jen jsem se snažil připomenout si, že jsem v lepší pozici. Jsem ten, kdo má před setem a dvojitou přestávkou.'
Další otázka pro Gauffovou může znít: Dokáže vyhrát Roland Garros a přitom má jen 47 procent svých prvních podání? Možná ne. Ale jak jsem psala výše, každý zápas, který odehraje, je součástí jejího přechodu a jejího postupu. Tohle mi připadalo jako krok vpřed. Uvidíme, jestli dokáže udělat pár dalších, než čtrnáct dní skončí.
